Wir berichten oft über Australien auf CTA, aber Sie sind der erste Australier, den wir bisher auf diesem Slot hatten…
Nun, ich fühle mich geehrt.
Ich muss also mit der Frage beginnen, was zum Teufel da drüben los ist. Die Regierung scheint ein massives politisches Versagen zu wiederholen.
Sehen Sie, ich kann nicht viel mehr sagen, als dass sie Idioten sind. Idioten, die glauben, dass sie in Bezug auf die Kontrolle des Tabakkonsums mächtig sind. Diese Kombination aus Ego und Idiotie ist die Ursache für ihre Reaktion auf das Dampfen.
In den achtziger Jahren war Australien in Sachen Schadensbegrenzung wirklich gut. Wir hatten die ersten Nadel- und Spritzenaustauschprogramme für intravenös Drogenabhängige. Wir hatten das erste staatlich finanzierte Aufklärungsprogramm für Sexarbeiterinnen. Wir haben uns die Schadensbegrenzung wirklich zu eigen gemacht: Ich konnte sogar einen überwachten Injektionsraum einrichten. Aber während wir gerne jemandem einen sicheren Ort für den Heroinkonsum zur Verfügung stellen, sind wir nicht glücklich darüber, ihm ein sichereres Nikotinprodukt zu geben.
Was ich nicht verstehe, ist der große Gegensatz zu Neuseeland, wo eine Mitte-Links-Regierung beschlossen hat, sich voll und ganz für die Reduzierung des Tabakkonsums einzusetzen, während eine Mitte-Links-Regierung in Australien genau den anderen Weg einschlägt. Wie erklärt sich dieser Unterschied?
Sie scheinen aktiv zu ignorieren, was in Neuseeland passiert. Was für die Australier höchst ungewöhnlich ist, weil wir mit Neuseeland so konkurrenzfähig sind. Man sollte meinen, wir würden versuchen, diesen Wettbewerb zu gewinnen, aber wir lassen zu, dass die Raucherquote in Neuseeland viel niedriger ist als in Australien. Sie werden wahrscheinlich bis zum nächsten Jahr eine rauchfreie Klassifizierung erreichen. Und Australien wird das wahrscheinlich nie erreichen, so wie es im Moment läuft.
In der Praxis sieht es so aus, dass es – zumindest in Victoria – zwei sehr starke Biker-Gangs gibt, die Mongols und die Comancheros, die sich um eine Multimillionen Dollar schwere illegale Tabakindustrie streiten; und jetzt tun sie das Gleiche mit dem Vaping. Die Einzelhändler können diesen Banden nicht widersprechen, weil sie Angst haben, dass sie in die Luft gejagt werden. Die Verbände der Convenience Stores sprechen davon, dass sich der Umsatz ihrer Tabakwarenhändler deswegen halbiert hat. Aber wir haben keinen Rückgang des Rauchens gesehen.
Das ist eine ziemlich furchtbare Formulierung, aber die Tabakkontrolle ist eine Art „linkes“ Thema. Zumindest die Leute, die ich in der Tabakkontrolle kenne, neigen dazu, politisch eher links zu sein. Aber die Linke unterstützt normalerweise die Schadensbegrenzung. Haben Sie den Eindruck, dass die Leute, mit denen Sie früher bei anderen Formen der Schadensbegrenzung zusammengearbeitet haben, Sie jetzt eher gemieden haben? Wie funktioniert diese Dynamik?
Ich habe versucht, das Thema Dampfen bei vielen Schadensbegrenzern in Australien zur Sprache zu bringen. Leute, die an der Front stehen, sagen Dinge wie: „Ich kann jemanden, der heroinabhängig ist, am Leben erhalten und auf dem Weg der Besserung begleiten, aber er wird am Rauchen sterben“. Ich schlage dann das Dampfen vor und die Antwort lautet: „Oh, das können wir nicht tun. Nein. Sie müssen nur aufhören“.
Es herrscht also Blindheit, auch wenn sie sich allmählich ändert. Einige unserer Organisationen, die sich für die Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum einsetzen, haben zehn Jahre gebraucht, um sich zu öffnen. Und wir sehen immer noch, dass die Medien falsche Informationen verbreiten. Wenn ich eine Geschichte über Sexarbeit in die Medien bringen will, ist das kein Problem. Wenn ich einen Artikel über die Reform des Cannabisgesetzes bringen will, kein Problem. Überwachte Injektionsräume für Heroinkonsumenten. Kein Problem. Dampfen? Vergessen Sie es.
Was hat also Ihr Interesse an diesen Themen geweckt?
Während des Ausbruchs der HIV/AIDS-Pandemie war ich ehrenamtlich im Nadel- und Spritzentausch tätig; wir verteilten saubere Spritzen von einem mobilen Bus aus! Auf diese Weise lernte ich in den 1980er Jahren die Schadensbegrenzung kennen.
Dann habe ich mich für die Entkriminalisierung der Sexarbeit eingesetzt. Ich habe eine Zeit lang als Sexarbeiter gearbeitet, nicht sehr lange, und ich hatte Freunde, die schwul waren, oder Sexarbeiter, oder Drogenkonsumenten: Man könnte wohl sagen, dass ich eine verpatzte Jugend hatte! Aber das war mein Stamm. Und mein Stamm starb an HIV und AIDS.
Seitdem bin ich ein Aktivist für Schadensbegrenzung und fordere eine Reform des Drogenrechts und der Sexarbeit. Das Dampfen kam später.
Aber davor sind Sie in die Politik gegangen, richtig?
Also gründeten wir mit meinem Partner Robbie Swan die Australian Sex Party, die 2010 eine politische Partei auf Bundesebene wurde. Wir setzten uns für bürgerliche Freiheiten, das Recht Erwachsener auf Wahlfreiheit, reproduktive Gesundheit und so weiter ein. Wir sind aus einem Verband der Sexindustrie hervorgegangen, ob Sie es glauben oder nicht! Ich war einige Jahre lang Lobbyist für diesen Verband.
Wir traten bei einer Reihe von Wahlen an und ich wurde 2014 gewählt und 2018 wiedergewählt, aber wir hatten den Namen der Partei von Australian Sex Party in Reason Australia geändert.
In den 8 Jahren, in denen ich im Senat saß, hielt ich im Legislativrat so ziemlich das Gleichgewicht der Macht. Und wir wurden mit der Star Wars-Bar verglichen, mit denen, die auf der Querbank saßen. Es war ein unglaublich vielfältiges Spektrum von Libertären, Veganern, Konservativen und Christen. Es war eine ganz schöne Mischung.
Wir haben 2022 verloren, aber wir waren 8 Jahre lang im Legislativrat von Victoria vertreten, was für eine Emporkömmlingspartei nicht schlecht war. Ich werde bei der nächsten Wahl, die im Mai stattfinden wird, für den Bundessenat kandidieren.
Aber wenn die australische Politik so brutal ist, wie sie ist, kann man nie wissen. Oder?
Nö. Ich weiß es nicht. Aber ich denke, wir werden im Mai eine Bundestagswahl erleben.
Haben Drogenkonsumenten und Sexarbeiter eine höhere Raucherquote als die Allgemeinbevölkerung?
Sicherlich haben Drogenkonsumenten, und insbesondere intravenöse Drogenkonsumenten, eine viel höhere Raucherquote. Bei Sexarbeitern hingegen waren die Raucherquoten ähnlich hoch wie bei Krankenschwestern und anderen Schichtarbeitern. Schichtarbeiter haben im Allgemeinen eine höhere Raucherquote.
War das der Grund, warum Sie sich für die Reduzierung des Tabakkonsums entschieden haben, oder geht es Ihnen wie dem Rest von uns? Sie haben einen Verdampfer gefunden und dachten, das sei eine gute Idee?
Irgendwie ein bisschen von beidem. Einer meiner Vorbilder und Mentoren in meiner Karriere war Alex Wodak. Er war einer der wichtigsten Kämpfer für Schadensbegrenzung hier und er sprach mit mir zum ersten Mal über das Dampfen. In Australien konnte man kein Nikotin verkaufen, aber man konnte Vape-Geräte verkaufen und die Leute konnten sich dann Nikotin aus dem Ausland schicken lassen. Dann sprach sich das Royal College of Physicians für die Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum aus, aber gleichzeitig gab es Regierungen, die das Dampfen ganz verbieten wollten. Das war der Zeitpunkt, an dem ich wirklich aktiv wurde.
Ich habe es auch geschafft, mit dem Rauchen aufzuhören und zu vapen: Ich hatte geraucht, seit ich ein Teenager war.
Daher die letzte Frage. Ich stelle diese Frage an alle, und ich versuche, sie nicht zu delikat zu formulieren: Wie bezahlen die Befürworter der Schadensbegrenzung in Australien ihre Rechnungen?
Nun, ich bekomme kein Geld von den Tabakkonzernen, und ich werde auch nicht für meinen Tabak bezahlt, wenn ich mich für das Dampfen einsetze. Habe ich noch nie. Jeder, der sich hier engagiert, tut dies ehrenamtlich. Einige Allianzen erhalten zwar Geld von den Tabakeinzelhändlern, aber das sind nicht die großen Tabakkonzerne. Das sind die Leute, die von Biker-Gangs in die Luft gejagt werden und stattdessen gerne ein reguliertes Produkt verkaufen würden. Warum sollten sie diese Art von Aktivismus nicht finanzieren?
