Die Besteuerung von sichereren Nikotinprodukten zu vergleichbaren Steuersätzen wie Zigaretten könnte verheerende Folgen für die öffentliche Gesundheit haben, warnt eine führende Gesundheitsbehörde.
Der Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) fordert die Regierungen auf, durch Steuern dafür zu sorgen, dass Zigaretten deutlich teurer sind als sicherere Alternativen wie Vapes und erhitzte Tabakprodukte.
In einem neuen Informationspapier mit dem Titel „Safer nicotine product taxation and optimal strategies for public health“ wird davor gewarnt, dass die Forderungen der Weltgesundheitsorganisation nach höheren Steuern auf sicherere Alternativen Raucher vom Umstieg abhalten könnten.
Aktuelle Empfehlungen sind „kontraproduktiv“
Darin heißt es: „Die derzeitigen Empfehlungen der traditionellen Tabakkontrollgruppen, die Verbrauchssteuersätze auf SNP (sicherere Nikotinprodukte) generell zu erhöhen, sind kontraproduktiv.
„Solche Maßnahmen laufen Gefahr, die Ziele der öffentlichen Gesundheit zu untergraben, indem sie den Übergang vom Rauchen zu sichereren Alternativen verlangsamen, das Aufhören nicht unterstützen und Menschen, die früher geraucht haben, möglicherweise wieder zu brennbaren Zigaretten zurückdrängen.
In dem Papier heißt es, dass bis 2023 in mindestens 54 Ländern und 33 US-Jurisdiktionen Verbrauchssteuern auf Vapes eingeführt wurden. Darüber hinaus hatten 66 Länder Verbrauchssteuern für erhitzte Tabakprodukte eingeführt.
Dort heißt es: „… immer mehr Länder führen Verbrauchssteuern auf diese Produkte ein oder planen dies. Zum Beispiel hat Belgien ab Januar 2024 eine Verbrauchssteuer von 0,15 € pro ml auf E-Liquids eingeführt.
„Spanien folgte im Januar 2025 mit der Einführung einer Steuer von 0,20 € pro ml für E-Liquids mit mehr als 15 mg Nikotin und 0,15 € pro ml für solche mit 15 mg oder weniger, einschließlich nikotinfreier Liquids. In ähnlicher Weise haben sowohl Irland als auch das Vereinigte Königreich Pläne angekündigt, ab 2025 bzw. 2026 Steuern auf Vaping-Produkte zu erheben.“
In dem von GSTHR-Ökonom Giorgi Mzhavanadze verfassten Papier wird anerkannt, dass die Besteuerung seit langem eines der wirksamsten Instrumente zur Eindämmung des Rauchens ist. Eine Erhöhung der Preise senkt die Nachfrage, indem sie Tabakprodukte weniger erschwinglich macht. Diese Steuern generieren auch Staatseinnahmen.
Höhere Steuern auf Zigaretten haben dazu beigetragen, dass die Raucherquote in vielen Ländern gesunken ist. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Raucher dazu ermutigt wurden, auf weniger schädliche Produkte wie Vaping umzusteigen.
Unbeabsichtigte Folgen vermeiden
Das Papier warnt jedoch, dass die Besteuerung von sichereren Nikotinprodukten sorgfältig mit den Zielen zur Senkung der Raucherquote abgestimmt werden muss, um „unbeabsichtigte Folgen“ zu vermeiden.
Dies ist vor allem in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen ein Problem, wo sicherere Alternativen weniger erschwinglich sind als Zigaretten.
„Diese Erschwinglichkeitslücke trägt zur langsamen Akzeptanz von SNP bei, da Zigaretten und SNP wirtschaftlich gesehen Substitute sind, so dass die relativen Preise ein wichtiger Faktor für die Entscheidungen der Verbraucher sind“, heißt es.
Das Papier fügt hinzu: „Die Regierungen müssen die Besteuerung nutzen, um sicherzustellen, dass Zigaretten deutlich teurer sind als SNP, während sie gleichzeitig niedrige Steuersätze auf SNP beibehalten, um deren Erschwinglichkeit zu verbessern. Diese Strategie würde diejenigen, die rauchen, dazu ermutigen, auf sicherere Alternativen umzusteigen und die Prävalenz des Rauchens zu verringern.“
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Regierungen darauf achten müssen, dass sie den finanziellen Gewinn aus den Steuern nicht über die langfristige öffentliche Gesundheit stellen. Sie sagt: „Während diese Strategien aufgrund fiskalischer Bedenken auf Widerstand stoßen können – insbesondere in Ländern, in denen Zigarettensteuern eine bedeutende Einnahmequelle darstellen – müssen die Regierungen der Schadensbegrenzung Vorrang einräumen.“
