Dieser Gastbeitrag von Robery Casinge wurde ursprünglich hier veröffentlicht
Wie jeder, der sich in Brüssel mit Politik beschäftigt, hat auch Pouchforum die Anhörungen der designierten Kommissare aufmerksam verfolgt. Wenn man sich mit einem speziellen Thema wie Nikotinbeuteln befasst, muss man aufmerksam bleiben, denn jede Erwähnung des Produkts kann in einer beiläufigen Erwähnung erfolgen oder, wie es allzu oft geschieht, als Teil einer breiteren Kategorie von Produkten, die nur minimale Gemeinsamkeiten aufweisen – zum Beispiel als „neuartig“ bezeichnet werden. Was sich direkt auf das spezifische Thema bezieht und was allgemeinere Aussagen sind, steht meist zur Debatte, da die Bezeichneten hinreichend klare Antworten geben wollen, um die Fragen des Ausschusses zu beantworten, ohne zu detailliert oder vorschnell zu sein.
Die Anhörung von Olivér Várhelyi, dem designierten EU-Kommissar für Gesundheit und Tierschutz, war ein weiteres Beispiel für dieses Ratespiel für alle, die die Gesetzgebung zu Nikotinbeuteln verfolgen. Nach einer eingehenden Prüfung der Protokolle sind wir zu mehreren Schlussfolgerungen gekommen. Vor allem wird die Zukunft der Nikotinbeutel – und damit auch die Optionen für Zigarettenraucher in Europa, die nach risikoärmeren Alternativen suchen – wahrscheinlich davon abhängen, ob Herr Várhelyi seine Aufgabe mit dem Ziel angeht, messbare Ergebnisse zu erzielen.
Obwohl wir die Absichten des designierten Kommissars nicht vollständig kennen können, haben wir die Antwort von Herrn Várhelyi zu neuartigen Produkten zur Kenntnis genommen:
„Die neuen Produkte, die Verdampfer, die elektronischen Zigaretten, die Nikotinpakete – auch sie stellen ein Risiko dar. Wenn Sie sich zum Beispiel den Nikotingehalt ansehen, der durch diese Produkte konsumiert wird, sind die Zahlen im Vergleich zu den traditionellen Produkten, wie die Industrie sie nennt, erschütternd. Ich denke also, dass wir uns auch mit dieser Frage befassen müssen. Aber lassen Sie uns zunächst einen offenen Dialog darüber führen, bevor wir eine Entscheidung treffen, und die Sache aus einer gesundheitlichen Perspektive betrachten.
Wir glauben, dass es vernünftig ist, diese Antwort so zu interpretieren, dass sie von einem langjährigen Anliegen beeinflusst wird, das NNPA und Pouchforum teilen: die Notwendigkeit einer Begrenzung des Nikotingehalts, um extreme Produkte vom Markt zu nehmen. Wir begrüßen den Aufruf von Herrn Várhelyi zu einem offenen Dialog und insbesondere seine Betonung, dieses Thema aus einer gesundheitlichen Perspektive anzugehen.
Várhelyi betonte außerdem die Notwendigkeit einer starken Gesundheitsunion und kündigte an, dass ein großer Schwerpunkt auf die Gesundheitsvorsorge gelegt werden soll, insbesondere auf Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wobei in den nächsten fünf Jahren erhebliche Investitionen geplant sind. Várhelyi brachte deutlich zum Ausdruck, dass er den Tabakkonsum als das größte Gesundheitsrisiko ansieht und bezeichnete ihn als eine Ursache, die bekämpft werden muss. Er betonte auch, wie wichtig es ist, die Regeln für den Zugang von Jugendlichen zu neuen Produkten zu überprüfen.
Angesichts der Art und Weise, wie einige Mitgliedstaaten an diese Fragen herangegangen sind, interpretieren wir die Aussagen von Herrn Várhelyi mit einer gewissen Vorsicht. Wir stellen jedoch auch fest, dass der Bericht des Europäischen Parlaments zur Krebsbekämpfung eine klare Unterstützung für die Schadensbegrenzung enthält. Wenn eine bevorstehende Initiative zur Bekämpfung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen diesem Beispiel folgt, müsste eine aktualisierte Richtlinie über Tabakerzeugnisse die großen Unterschiede im Risiko zwischen dem Rauchen von Zigaretten und der Verwendung von Produkten mit reduziertem Risiko berücksichtigen. Dies wäre eine höchst willkommene Nachricht für jeden, der das Beispiel der nordischen Länder gesehen und nachgerechnet hat, wie groß der potenzielle Nutzen wäre, wenn er für den Rest der mehr als 80 Millionen Raucher in der EU verfügbar wäre.
Nikotinbeutel sind weder krebserregend noch werden sie eingeatmet. Zwar enthalten sowohl Zigaretten als auch Nikotinbeutel Nikotin, das zu erhöhtem Blutdruck, erhöhter Herzfrequenz und Gefäßverengungen beitragen kann, aber die primären kardiovaskulären Risiken des Rauchens gehen von den Nebenprodukten der Verbrennung aus – nämlich Kohlenmonoxid und oxidierende Chemikalien -, die das Risiko von Atherosklerose, Blutgerinnselbildung und chronischen Entzündungen erheblich erhöhen. Obwohl Nikotinbeutel im Vergleich zum Nichtgebrauch ein minimales kardiovaskuläres Risiko bergen, sind sie für das Herz-Kreislauf-System wesentlich sicherer als das Rauchen. Wenn jemand einen Plan zur Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ernst nehmen will, muss er die wirksamsten Mittel zur Bekämpfung des gegenwärtigen vermeidbaren Risikos sowohl für Herz-Kreislauf-Erkrankungen als auch für das Krebsrisiko umfassen. Es gibt keine andere Strategie und kein Produkt mit einer besseren Erfolgsbilanz als Nikotinbeutel. Wir sind der festen Überzeugung, dass der Grund für die großen Veränderungen beim Tabakkonsum in den Ländern, in denen Nikotinbeutel erhältlich sind, darin liegt, dass sie eine der wenigen Veränderungen sind, die von der Nachfrage der Verbraucher ausgehen.
Da die EU mit ihren Plänen zur Gesundheitsvorsorge und einer stärkeren Gesundheitsunion voranschreitet, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Rolle von Nikotinbeuteln bei der Schadensbegrenzung und der öffentlichen Gesundheit sorgfältig bewertet wird. Durch die Einbeziehung von Produkten mit reduziertem Risiko in die umfassendere Strategie zur Bekämpfung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und Lungenkrankheiten hat die EU die Möglichkeit, einen starken, von den Verbrauchern angetriebenen Wandel hin zu sichereren Nikotinalternativen zu bewirken. Wir hoffen, dass Kommissar Várhelyi und sein Team die überzeugenden Beweise für die Erfolge bei der Schadensbegrenzung in den nordischen Ländern gebührend berücksichtigen und Nikotinbeutel zu einem Teil eines vorausschauenden, wissenschaftlich fundierten Ansatzes für das Risikomanagement beim Tabakkonsum in ganz Europa machen werden. Auf diese Weise kann der neue Gesundheitskommissar wirklich etwas für Millionen von Rauchern in der EU bewirken, die einen sichereren Weg suchen.
