Australiens außer Kontrolle geratener Vape-Schwarzmarkt ist eine Warnung, die europäische Länder beherzigen sollten, sagen Experten für Schadensbegrenzung.
Seit Oktober können Vapes in Australien nur noch in einer Apotheke nach Rücksprache mit einem Apotheker legal gekauft werden. Einwegdosen und aromatisierte Vapes (außer Minze, Menthol und Tabak) sind ebenfalls verboten, die Steuern wurden erhöht und die Nikotinstärke ist begrenzt.
Die Regierung hat die strenge Strategie mit dem Ziel eingeführt, die Attraktivität des Dampfens für junge Menschen zu verringern.
Experten sind jedoch der Meinung, dass Australiens strenge Regulierung des Vaporisierens die öffentliche Gesundheit untergräbt, da sie den Zugang der Raucher zu sichereren Nikotinalternativen einschränkt. Sie betonen auch, wie der Markt für Vapes in die Hände von gefährlichen kriminellen Banden gelangt ist.
‚Eine totale Katastrophe‘
Dr. James Martin von der Deakin Universität in Melbourne sagte, dass das australische Verbot von Vapes ein „totales Desaster“ sei, so die europäische Denkfabrik EU Policies.
Er sagte, dass dies durch eine Kombination aus steigenden Zigarettenpreisen und strengen Beschränkungen für Verdampfer ausgelöst wurde, was dazu geführt hat, dass die Leute ihre Produkte auf dem Schwarzmarkt beziehen.
Martin sagte, Australiens einzige Option zur Lösung der Krise, in der es sich befindet, sei die „Legalisierung von Dampferzeugnissen“. Er warnte, dass „wenn wir den Zugang zu Nikotin weiter erschweren“, die Verbraucher unweigerlich zu illegalen Produkten greifen werden.
Unterdessen hat der Experte für Schadensbegrenzung, Dr. Colin Mendelsohn, davor gewarnt, dass mehr als 90 Prozent der australischen Verdampfer inzwischen illegal im Umlauf sind. Es gab Hunderte von gewalttätigen Angriffen auf Tabak- und Vape-Händler im ganzen Land, bei denen kriminelle Banden um die Kontrolle über den Schwarzmarkt gekämpft haben.
Schwarzes Loch bei den Steuereinnahmen
Auch Australien leidet unter einem schwarzen Loch bei seinen Steuereinnahmen. Der jüngste Bundeshaushalt, der im März veröffentlicht wurde, zeigt, dass sich die Tabaksteuer seit 2019 fast halbiert hat, wobei die kumulierten Verluste bis 2029 auf 10 Milliarden AUD (5,6 Milliarden Euro) geschätzt werden. Den australischen Medien zufolge ist das Defizit die eine unbeabsichtigte Folge des exzessiven Vorgehens des Landes gegen das Rauchen.
Die Erfahrungen Australiens mit der Einführung strenger Vorschriften für Nikotinalternativen sind kein Einzelfall. Das Verbot von Aromen im kanadischen Quebec und im US-Bundesstaat Kalifornien hat zu einer rasanten Ausbreitung des Schwarzmarktes geführt. Bereits ein Jahr nach Beginn der Beschränkungen beziehen über 60 Prozent der Raucher in Quebec illegale Produkte.
Europa treibt die Verbote voran
Trotzdem treibt Europa ähnliche Verbote voran. Etwa die Hälfte der Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) hat entweder Verbote für aromatisierte Vapes verhängt oder prüft solche Verbote, obwohl diese Maßnahmen nachweislich die Raucherquote erhöhen würden.
Auf EU-Ebene wird erwartet, dass Vaping-Produkte im Rahmen der anstehenden Überarbeitung der Richtlinie über Tabakerzeugnisse und der Richtlinie über Verbrauchsteuern auf Tabakwaren neuen Vorschriften unterliegen werden.
In den Niederlanden, die aromatisierte Dampflampen bereits verboten haben, zeigt eine aktuelle Umfrage, dass 80 Prozent der niederländischen Dampfer ihre Produkte nun im Ausland kaufen und fast 10 Prozent wieder zum Rauchen zurückgekehrt sind. Nur zwei Prozent haben sich auf den legalen Tabakgeschmack beschränkt.
Ein im letzten Monat veröffentlichtes Expertenpapier argumentiert, dass Australiens derzeitige Strategie viele der unbeabsichtigten Folgen widerspiegelt, die in der Vergangenheit mit der Drogenprohibition verbunden waren, und fordert einen Wechsel zu einem ausgewogeneren Regulierungsansatz.
