Die Finanzminister der 15 EU-Mitgliedstaaten haben Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen aufgefordert, den EU-Rahmen für die Besteuerung von Tabak und Nikotin „unverzüglich“ zu aktualisieren. Sie warfen der EU-Exekutive vor, die Erwartungen der EU-Mitgliedstaaten und der Bürger in dieser Hinsicht nicht erfüllt zu haben.
Den Ministern zufolge „reichen der derzeitige Anwendungsbereich und die Bestimmungen der Richtlinie nicht aus, um die Mitgliedstaaten in die Lage zu versetzen, die erheblichen Herausforderungen zu bewältigen, die sich aus den laufenden Entwicklungen und Trends auf dem europäischen Tabakmarkt ergeben, einschließlich des Aufkommens neuartiger Produkte“.
Die Kommission hatte geplant, im Jahr 2022 neue Tabak- und Nikotinsteuern vorzuschlagen, aber die Gesetzgebung wurde aufgrund von Bedenken wegen der hohen Inflation nie angenommen. Jetzt, wo die Inflation wieder das Niveau von vor der COVID erreicht hat, hoffen einige Mitgliedstaaten, die Idee wieder aufleben zu lassen.
Ein von der Financial Times gesichtetes Leck des Vorschlags für 2022 würde den Preis von Nikotinbeuteln um etwa 50 % erhöhen und den Preis von Vapes in einigen Fällen mehr als verdoppeln.
EU-Steuerkommissar Wopke Hoekstra sagte den Abgeordneten des Europäischen Parlaments, er hoffe, dass die Kommission bis zum Sommer einen neuen Steuervorschlag verabschieden werde, wie zuerst bei Clearing the Air bekannt wurde. Die Verabschiedung eines solchen Vorschlags würde jedoch Einstimmigkeit unter den Mitgliedstaaten erfordern, was sich als schwierig erweist, da Rumänien, Griechenland und Italien bekanntlich gegen jede Änderung der derzeitigen Regeln sind.
In dem Schreiben fordern die Finanzminister die Kommission auf, die Vorschläge für neue EU-Tabak- und Nikotinsteuern zu beschleunigen, obwohl sich die Verabschiedung eines Vorschlags über Tabak- und Nikotinerzeugnisse im Allgemeinen verzögert, der sich mit Verpackungen und Aromen befasst und unter ein anderes Gesetzgebungsverfahren fällt.
In einem Schritt, der zeigt, wie politisch schwierig der Vorschlag für eine neue Richtlinie über Tabakerzeugnisse geworden ist, haben die Minister der Kommission mitgeteilt, dass
„Der Mangel an Initiative in diesem Bereich kann nicht durch Verzögerungen bei der Überarbeitung der Richtlinie über Tabakerzeugnisse (Richtlinie 2014/40/EU) gerechtfertigt werden. Obwohl beide Rechtsakte einige gemeinsame Ziele verfolgen, gibt es keinen eindeutigen Präzedenzfall oder die Notwendigkeit, diese Richtlinien gemeinsam zu verhandeln, und daher müssen sie als eigenständige Bestimmungen betrachtet werden“.
Der Brief kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich der für Gesundheit zuständige Kommissar Oliver Varhelyi – der vor einem Ausschuss des Europäischen Parlaments falsche Aussagen über das Dampfen gemacht hat – heute mit der Anti-Tabak-Lobbyorganisation Smoke Free Partnership trifft. SFP ist vermutlich eine von vielen Nichtregierungsorganisationen im Gesundheitsbereich, deren Betriebskostenzuschüsse von der EU-Kommission nicht mehr für Lobbying-Aktivitäten verwendet werden können, so dass sich die Frage stellt, ob das Treffen mit den neuen Regeln vereinbar ist.
Unabhängig davon haben sich die belgischen und niederländischen Gesundheitsminister heute getroffen, um zu erörtern, ob die Verrechnungspreisdokumentation beschleunigt werden kann, obwohl die Chancen dafür eher gering sind, da die Finanzminister die Verzögerung offenbar akzeptiert haben.
