Neuseeland steht kurz davor, eines der ersten Länder zu werden, das offiziell rauchfrei ist – und das dank Vaping und anderen sichereren Nikotin-Alternativen, so der stellvertretende Gesundheitsminister.
In einer leidenschaftlichen Parlamentsrede schrieb Casey Costello dem Ansatz des Landes zur Schadensbegrenzung zu, dass sich die Raucherquote bei Erwachsenen im letzten Jahrzehnt fast halbiert hat.
Sie prangerte „Panikmache“ und ideologische Widerstände an, die den Fortschritt auf dem Weg zu einer täglichen Raucherquote von fünf Prozent, dem Richtwert der Weltgesundheitsorganisation für eine rauchfreie Nation, zu gefährden drohen.
Costello sagte dem Parlament, dass Neuseeland über die „Tugendparolen“ hinausgegangen sei, um einen „klaren, unterstützten und schadensmindernden Weg aus dem Rauchen“ zu finden.
Raucherquote bei Erwachsenen fast halbiert
Zu diesem Weg gehört auch die Nutzung des Dampfens als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung durch die öffentlichen Gesundheitsdienste, und es hat funktioniert. Seit 2011 hat sich die Raucherquote bei den Erwachsenen von 13,1 Prozent auf 6,9 Prozent im Jahr 2024 fast halbiert. Neuseeland ist jetzt in greifbarer Nähe des rauchfreien Status, und viele Experten sehen den Grund dafür in der Umarmung der Schadensbegrenzung.
Dr. Delon Human, ehemaliger Generalsekretär des Weltärztebundes und derzeitiger Leiter von Smoke Free Sweden, lobte Costellos Haltung als ein Beispiel dafür, „wie eine Führungsrolle im Gesundheitswesen aussehen sollte“.
„Neuseeland hat in weniger als einem Jahrzehnt erreicht, was viele Länder in Generationen nicht geschafft haben“, sagte er. „Und sie haben es geschafft, indem sie sich die Wissenschaft der Schadensbegrenzung zu eigen gemacht haben, anstatt in moralische Panik zu verfallen.“
Er fügte hinzu: „Wenn die stellvertretende Ministerin Costello davon spricht, die ‚Panikmache‘ und den ‚Lärm‘ zu durchbrechen, um sich auf praktische Lösungen zu konzentrieren, dann beschreibt sie genau die Herausforderung, vor der wir in weiten Teilen der Welt stehen.“
Langzeitraucher „brauchen Hilfsmittel und Unterstützung“, um mit dem Rauchen aufzuhören
Costello machte deutlich, dass die Unterstützung von Menschen, die rauchen – insbesondere derjenigen, die am stärksten abhängig sind – mehr erfordert als Slogans oder Verbote. „Es gibt Langzeitraucher, die süchtig sind und denen man die Werkzeuge und die Unterstützung geben muss, die sie brauchen, um aufzuhören“, sagte sie und verteidigte den pragmatischen Fokus des Landes auf den Zugang zu sichereren Alternativen.
Das neuseeländische Modell baut auf den Erfahrungen Schwedens mit der Schadensbegrenzung auf. Schweden ist seit langem führend in der Europäischen Union in Bezug auf niedrige Raucherquoten, vor allem durch den weit verbreiteten Gebrauch von Snus und Nikotinbeuteln.
Schweden hat bereits den Status eines rauchfreien Landes erreicht und hat die niedrigsten tabakbedingten Krankheitsraten in Europa. Jetzt beweist Neuseeland mit seinem Ansatz, der das Dampfen einschließt, dass ein modernes Modell zur Schadensbegrenzung auch außerhalb Skandinaviens erfolgreich sein kann.
„Zu oft wird die öffentliche Gesundheitspolitik von Ideologie und nicht von Fakten bestimmt“, sagte Dr. Human. „Neuseeland zeigt uns, was möglich ist, wenn wir den Rauchern an der Front zuhören und uns darauf konzentrieren, was tatsächlich funktioniert.“
Costello zitierte in seiner Rede auch Professor Robert Beaglehole, eine globale Gesundheitsbehörde und prominenter Verfechter der Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum, der sagte, Neuseeland sei „weltweit führend bei der Reduzierung des Rauchens“.
Leben retten
Dr. Human stimmte dem zu und sagte, Costello verdiene Anerkennung dafür, dass sie sich weigere, vor dem Kampf gegen diejenigen zurückzuschrecken, die sicherere Alternativen ablehnten. „Ihr Engagement für eine evidenzbasierte Politik gegenüber populistischen Gesten ist die Art von mutiger Führung, die Leben rettet“, sagte er.
Mit täglichen Raucherquoten, die sich dem Ziel von fünf Prozent nähern, zeigt Neuseeland, dass Erfolg nicht nur möglich, sondern auch wiederholbar ist, wenn die Regierungen bereit sind, den Fakten zu folgen.
Smoke Free Sweden fordert nun andere Länder auf, diesem Beispiel zu folgen. Sie sagte: „Wir fordern die politischen Entscheidungsträger weltweit auf, den Erfolg Neuseelands zu studieren und zu überlegen, wie ähnliche Ansätze zur Schadensbegrenzung den Fortschritt in Richtung rauchfreier Ziele auf dem ganzen Kontinent beschleunigen könnten.“
