Dank freiwilliger Helfer in Großbritannien, die die verbotenen Produkte zu Stromquellen für die Soldaten recyceln, erhalten Einwegdampfer an der ukrainischen Front ein zweites Leben.
Die Initiative wird von der Leeds Ukrainian Community Association (LUCA) geleitet, die Einweg-Vapes zerlegt, um Batterien und Kabel zu entfernen. Diese Komponenten werden in die Ukraine verschifft, wo sie zu tragbaren Ladegeräten und Energiepaketen weiterverarbeitet werden.
Drohnen, Telefone und Nachtsichtgeräte
Die recycelten Geräte werden zum Betrieb von Drohnen, Telefonen und Nachtsichtgeräten verwendet und dienen in einigen Fällen als Licht- oder Wärmequelle zum Kochen in den Gräben.
Viacheslav Semeniuk, ein LUCA-Treuhänder, sagte: „Dies ist manchmal die einzige Stromquelle. Wir brechen das Gerät auf und nehmen den Akku heraus, isolieren die Kabel und verpacken sie in Kisten. Wenn wir das, was nicht mehr gebraucht wird, verwerten können und es kostenlos machen, warum nicht?“
Das Projekt wirft ein Schlaglicht auf eine unerwartete Verwendung für Produkte, die bis vor kurzem noch in schwindelerregenden Mengen weggeworfen wurden. Vor dem Verbot von Einwegdampfern in Großbritannien Anfang dieses Jahres wurden schätzungsweise 8,2 Millionen Stück pro Woche weggeworfen. Die Regierung begründete das Verbot mit Umweltbedenken und Ängsten über das Dampfen von Jugendlichen.
Für Semeniuk ist die Arbeit sowohl praktisch als auch persönlich. Der 42-Jährige, der seit mehr als einem Jahrzehnt in Großbritannien lebt, sagte der BBC, dass es ihm schwer fällt, das Kriegsgeschehen von Leeds aus zu beobachten.
„Ich fühle mich irgendwie schuldig, dass ich nicht dort bin und an der Front kämpfe – aber ich kann meine Familie nicht hier lassen. Der Patenonkel meiner Tochter ist letztes Jahr im Kampf gestorben, er war mein bester Freund aus dem Kindergarten – es ist also wirklich schwierig, hier zu sein. Das ist der Grund, warum ich tue, was ich tue.
Manchmal die einzige Energiequelle
Er fügte hinzu, dass die wiederverwendeten Vape-Batterien „als Lichtquelle und zum Kochen“ verwendet werden, und betonte, dass dies in manchen Situationen „manchmal die einzige Stromquelle ist“.
Seit 2014 setzt sich LUCA für die Ukrainer in und um Leeds ein, indem es die Sprache, die Kultur und das Erbe fördert. Doch seit Russlands groß angelegter Invasion im Februar 2022 hat die Gruppe ihre Rolle massiv ausgebaut.
LUCA hat nicht nur ausgediente Vapes in die Ukraine geschickt, sondern auch Konzerte, Grillpartys und Filmvorführungen organisiert, um Spenden zu sammeln, sowie Kleidung und lebensnotwendige Güter an Flüchtlinge gespendet.
Semeniuk sagte, dass sich das Projekt zwar bewährt hat, aber nur von einer Handvoll Freiwilliger getragen wird. „Normalerweise sind es nur zwei oder drei Leute, die das machen“, erklärte er. „Ich habe Stunden damit verbracht, mit meiner Tochter zu Hause zu sitzen, die Vapes zu knacken und die Batterien herauszunehmen.
Er sagte, er sei „erfreut“, trotz des geringen Umfangs der Arbeit einen Beitrag leisten zu können. „Diese Arbeit läuft schon seit Jahren, und wir hören nicht auf. Wir werden weitermachen.“
Die Initiative ist Teil eines umfassenderen britischen Projekts zur Unterstützung der Ukraine.
Parallel dazu haben Wohltätigkeitsorganisationen wie FIRE AID, die von der britischen Regierung unterstützt werden, humanitäre Konvois organisiert, die Feuerwehr- und Rettungsfahrzeuge, Spezialausrüstung und Hilfsgüter geliefert haben.
Für LUCA geht es jedoch darum, das zu nutzen, was sonst verschwendet würde. Semeniuk sagte: „Wenn wir das, was nicht mehr gebraucht wird, verwerten und kostenlos herstellen können, warum nicht?“
