Die Verwirrung unter den Ärzten in den USA über Nikotin kann Leben kosten, denn fast die Hälfte glaubt fälschlicherweise, dass Nikotin Krebs verursacht, wie eine neue Studie zeigt.
Laut einer von Povaddo Research durchgeführten Umfrage unter 1.565 medizinischen Fachkräften glauben 47 Prozent der Ärzte, Krankenschwestern und anderen medizinischen Fachkräfte, dass Nikotin selbst krebserregend ist. Bei denjenigen, die eine große Anzahl von Rauchern behandeln, steigt diese Zahl sogar auf 59 Prozent.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist das Rauchen nach wie vor die Hauptursache für vermeidbare Todesfälle in den USA, die jedes Jahr 480.000 Todesfälle und jährliche Gesundheitskosten in Höhe von mehr als 240 Milliarden Dollar (etwa 190 Milliarden Pfund) verursachen.
Verwirrung behindert Schadensbegrenzung
Der Bericht, der von Philip Morris International finanziert wurde, warnt: „Wenn Mediziner fälschlicherweise glauben, dass Nikotin das ist, was das Rauchen so schädlich macht, werden sie möglicherweise zögern, Patienten, die nicht aufhören wollen, zumindest einen Wechsel zu einer nikotinhaltigen Alternative vorzuschlagen, die zwar süchtig macht und nicht risikofrei ist, aber für Erwachsene nachweislich eine weitaus bessere Wahl ist als der fortgesetzte Zigarettenkonsum.“
Nur 21 Prozent der Befragten gaben an, dass sie mit rauchenden Patienten „immer“ über rauchfreie Alternativen wie Vapes, Beutel oder erhitzten Tabak sprechen, während 45 Prozent sagten, dass sie diese Gespräche nur „manchmal“ führen.
Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens argumentieren, dass diese verpasste Gelegenheit die Raucher am Rauchen hindert.
„Die Verwirrung – oder besser gesagt: die Unwissenheit – unter den Angehörigen der Gesundheitsberufe über die Rolle von Nikotin für die Gesundheit ist schockierend und gefährlich“, sagte Dr. Henry I. Miller, ein ehemaliger FDA-Beamter. „Unter ihnen ist der Irrglaube weit verbreitet, dass das in Zigaretten und rauchfreien Produkten enthaltene Nikotin krebserregend ist, aber das ist es nicht. Dies ist eine unschätzbare Information, die die Angehörigen der Gesundheitsberufe, von den Ärzten bis hinunter zur medizinischen Nahrungskette, lernen müssen, um ihren Patienten genaue, risikomindernde Ratschläge über rauchfreie Alternativen zu Zigaretten geben zu können.“
Sein Standpunkt wird in Europa von dem führenden französischen Onkologen Dr. David Khayat aufgegriffen. „Nikotin selbst verursacht keinen Krebs, denn die krebserregenden Stoffe stammen aus der Verbrennung des Tabaks“, erklärte er. „Bei der Verbrennung in herkömmlichen Zigaretten entstehen Tausende von Substanzen, von denen ein Teil krebserregend ist.“
Eine Nachricht aus Washington
Die Wissenschaft ist eindeutig: Nikotin macht süchtig, aber es ist die Verbrennung des Tabaks, die Krebs verursacht. US-Beamte haben signalisiert, dass sicherere Produkte eine Rolle bei der Beendigung des Rauchens spielen müssen.
„Nikotinbeutel sind wahrscheinlich die sicherste Art, Nikotin zu konsumieren, und Vapes stehen an zweiter Stelle“, sagte Robert F. Kennedy Jr., der Minister für Gesundheit und Soziales, „aber das, wovon wir wirklich wegkommen wollen, sind Zigaretten.
Gegenwind von Prohibitionisten
Allerdings sind nicht alle Gruppen damit einverstanden. Die Campaign for Tobacco-Free Kids (Kampagne für tabakfreie Kinder) prangerte die Entscheidung der FDA Anfang des Jahres an, die Vermarktung von Zyn-Nikotinbeuteln zu genehmigen, und argumentierte, dass die von PMI finanzierte Forschung nicht glaubwürdig sei.
Aber Dr. Michael Siegel, Professor für öffentliche Gesundheit und Community Medicine an der Tufts University, sagte, dass dies am Thema vorbeigeht. Er bezeichnete es als „tragische Ironie“, dass das PMI – und nicht die etablierten Gesundheitsorganisationen – den Vorstoß zur Schadensbegrenzung anführt.
„Leider gibt es derzeit keinen Platz für diese Haltung der Schadensminimierung im Mainstream der Tabakkontrolle oder der öffentlichen Gesundheit“, sagte Siegel. „Die bedauerliche Folge ist, dass die Botschaft ‚alles Nikotin ist gleich schlecht‘ bei den Ärzten ankommt und diese Organisationen die Ärzte in die Irre führen, damit sie glauben, dass E-Zigaretten genauso schädlich sind wie echte Tabakzigaretten.“
FDA zur Führung gedrängt
Die Umfrage legt nahe, dass die Food and Drug Administration (FDA) eine entscheidende Rolle bei der Korrektur von Fehlinformationen spielen könnte. Sechsundachtzig Prozent der Befragten gaben an, dass sie der FDA als Informationsquelle für Nikotin und Tabakprodukte vertrauen. 93 Prozent sagten, die Behörde müsse reformiert werden, um Alternativen angemessen zu regulieren. Achtundsechzig Prozent wünschen sich klare Richtlinien für die Beratung von Patienten.
„Der Mainstream des öffentlichen Gesundheitswesens macht sich mehr Sorgen über Jugendliche, die sich Kirschen aus der Dose ziehen, als über Raucher, die an Lungenkrebs sterben“, sagte Siegel.
Die Befürworter argumentieren, dass die Verwirrung andauern wird, wenn die FDA keine konsistenten Botschaften liefert, und dass Raucher weiterhin keine lebensrettenden Alternativen finden werden.
