- Die WHO drängt die Regierungen, eine strenge Regulierung – und möglicherweise ein Verbot – von Nikotinbeuteln in Betracht zu ziehen. Sie warnt davor, dass sie „eine neue Generation“ von Nikotinabhängigen hervorbringen könnten.
- Der Bericht argumentiert, dass Nikotinbeutel mit „jugendlichen Themen“, süßen Geschmacksrichtungen und „diskreten“ Botschaften vermarktet werden, die Teenager ansprechen könnten.
- Das Dokument verdeutlicht aber auch eine wachsende Kluft in der globalen Tabakkontrolle darüber, wie risikoärmere Nikotinprodukte im Vergleich zu Zigaretten behandelt werden sollten
- Kritiker sagen, dass die zunehmend restriktiven Ansätze für sicherere Nikotinprodukte Gefahr laufen, die Rolle zu übersehen, die sie für Erwachsene spielen können, die versuchen, vom Rauchen wegzukommen
Ein wichtiger neuer Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) fordert eine strengere Beschränkung von Nikotinbeuteln.
Der 152-seitige Bericht mit dem Titel ‚Exposing marketing tactics and strategies driving the global growth of nicotine pouches‘ (Aufdeckung von Marketingtaktiken und -strategien, die das weltweite Wachstum von Nikotinbeuteln vorantreiben) warnt davor, dass die Produkte auf eine Art und Weise beworben werden, die junge Menschen ansprechen könnte, und fordert die Regierungen auf, „umfassende zukunftssichere Regelungen“ für alle Tabak- und Nikotinprodukte zu erlassen.
Die WHO stellt fest, dass Nikotinbeutel „aggressiv vermarktet und bei jungen Menschen beworben werden“ und sagt, dass sie häufig mit „jugendlichen Themen beworben werden, einschließlich Spaß mit Freunden, Romantik und Sport“.
Der Bericht gibt auch Anlass zur Sorge über Geschmacksrichtungen, Markennamen und Nikotinstärke. Er sagt, dass einige Produkte „hohe Konzentrationen von Nikotin“ enthalten und warnt, dass Geschmacksbezeichnungen wie „Kaugummi“ und „Gummibärchen“ „besonders attraktiv für Kinder“ sein könnten.
Die WHO argumentiert, dass „ohne eine robuste Regulierungsaufsicht die Verbreitung dieser Produkte die jahrzehntelangen Fortschritte bei der Bekämpfung des Tabakkonsums zu untergraben droht“.
Fokus auf Attraktivität für Jugendliche
Ein Großteil des Berichts befasst sich mit den Bedenken über die Aufnahme von Jugendlichen.
Die WHO sagt, dass Nikotinbeutel oft für den „diskreten“ oder „heimlichen“ Gebrauch vermarktet werden, „so dass sie von Eltern oder Lehrern nur schwer entdeckt werden können, und als eine Möglichkeit, die Regeln zu brechen“.
Sie warnt auch davor, dass Werbung in den sozialen Medien, Influencer Marketing und das Sponsoring von jugendorientierten Veranstaltungen dazu beitragen, das globale Wachstum voranzutreiben.
Dem Bericht zufolge sponsern die Hersteller von Nikotinbeuteln „häufig jugendorientierte Veranstaltungen, bei denen Nikotinbeutel und Markenartikel von attraktiven, jungen ‚Markenbotschaftern‘ verteilt werden“.
Die WHO fordert die Länder auf, Nikotinbeutel entweder ganz zu verbieten oder strenge Kontrollen in Bezug auf Werbung, Aromen, Verpackung und Nikotinkonzentration einzuführen.
In dem Bericht heißt es: „Wo die Kommerzialisierung (Herstellung, Verkauf, Import und Vertrieb) von Nikotinbeuteln nicht verboten ist, sollten sie streng reguliert werden, um die Vermarktung, die Attraktivität für Jugendliche und den Einstieg zu verhindern und die Nachfrage zu reduzieren.“
Er fügt hinzu, dass Regulierungsansätze „ein Verbot beinhalten könnten, wenn dies mit den Zielen der Tabakkontrollpolitik des Landes übereinstimmt“.
Die WHO empfiehlt den Regierungen außerdem, „gesundheitsbezogene Behauptungen der Hersteller zu verbieten, einschließlich ihrer potenziellen Wirksamkeit als Entwöhnungsprodukte, es sei denn, die Produkte sind als solche von den Aufsichtsbehörden lizenziert und zugelassen“.
Wachsende Kluft bei der Bekämpfung des Tabakkonsums
Der Bericht erscheint inmitten einer zunehmend polarisierten Debatte darüber, wie nicht brennbare Nikotinprodukte reguliert werden sollten.
Während Zigaretten jedes Jahr weltweit Millionen von Todesopfern fordern, unterscheiden viele Gesundheitsexperten zwischen brennbaren Tabakerzeugnissen und rauchfreien Nikotinalternativen wie Vapes, erhitztem Tabak und Nikotinbeuteln.
In dem WHO-Bericht werden Nikotinbeutel wiederholt mit anderen Tabak- und Nikotinprodukten in einen Topf geworfen. Die Regulierungsbehörden sollten „umfassende Regulierungsansätze verfolgen, die alle Tabak-, Nikotin- und verwandten Produkte, einschließlich Nikotinbeuteln, abdecken“.
Darin heißt es: „Alle Tabak-, Nikotin- und verwandten Produkte bergen Gesundheitsrisiken, einschließlich des Risikos der Abhängigkeit“.
Kritiker des WHO-Ansatzes argumentieren jedoch seit langem, dass die Gefahr besteht, dass durch die Gleichbehandlung aller Nikotinprodukte die großen Unterschiede zwischen den Risiken von brennbaren Zigaretten und rauchfreien Alternativen verschleiert werden.
Der Bericht selbst konzentriert sich stark auf die Sucht, die Aufnahme durch Jugendliche und die Marketingpraktiken, geht aber vergleichsweise wenig auf die Frage ein, ob Nikotinbeutel den Schaden für erwachsene Raucher, die sonst weiter Zigaretten rauchen würden, verringern können.
Stattdessen empfiehlt die WHO, dass Nikotinbeutel nicht als therapeutische Produkte behandelt werden sollten, „es sei denn, sie sind nachweislich Nikotinersatztherapien, indem sie strenge pharmazeutische Wege beschreiten“.
Der Bericht fordert die Regierungen außerdem auf, „alle Formen von Marketing- und Werbeaktivitäten“ im Zusammenhang mit Nikotinbeuteln zu verbieten.
Globale Beschränkungen nehmen bereits zu
Laut WHO haben 16 Länder den Verkauf von Nikotinbeuteln bis Ende 2024 verboten, während 32 Länder sie in irgendeiner Form regulieren.
Von diesen Ländern haben laut WHO fünf Länder Geschmacksbeschränkungen eingeführt und 26 haben den Verkauf an Minderjährige eingeschränkt.
Der Bericht beschreibt Nikotinbeutel als Produkte, die häufig durch die Maschen der Regulierungsbehörden fallen, die, wie es heißt, „häufig von der Tabak- und Nikotinindustrie ausgenutzt werden“.
Die WHO verweist auch immer wieder auf die Verpflichtungen aus dem WHO-Rahmenübereinkommen zur Eindämmung des Tabakkonsums (FCTC), einschließlich Artikel 5.3, der von den Regierungen verlangt, Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums vor „kommerziellen und anderen Interessen der Tabakindustrie“ zu schützen.
Diese Formulierung spiegelt die zunehmend harte Haltung einiger Tabakkontrollorgane gegenüber der Beteiligung von Tabakunternehmen an Märkten für rauchfreies Nikotin wider.
Befürworter der Schadensbegrenzung argumentieren jedoch, dass eine ausschließliche Konzentration auf die Beteiligung der Industrie von einer zentralen Frage der öffentlichen Gesundheit ablenken kann, nämlich ob Raucher, die vollständig auf brennbare Zigaretten umsteigen, ihre Belastung durch Giftstoffe verringern.
Ungelöste Bedenken zur Schadensbegrenzung
Der WHO-Bericht macht deutlich, dass sein zentrales Anliegen die Verhinderung des Nikotineinstiegs bei Nicht-Konsumenten, insbesondere bei Jugendlichen, ist.
Darin heißt es: „Da die meisten Nikotinabhängigkeiten im Jugendalter beginnen, sollte der Jugendschutz eine zentrale Priorität der öffentlichen Gesundheit bleiben.“
Diese Position wird in der öffentlichen Gesundheitspolitik weitgehend geteilt. Kritiker argumentieren jedoch, dass politische Debatten wie diese zunehmend die Gefahr bergen, dass zwei getrennte Fragen zu einer einzigen werden – die Verhinderung des Tabakkonsums bei Jugendlichen und die Anerkennung der Tatsache, dass risikoärmere Nikotinprodukte für erwachsene Raucher eine weniger schädliche Alternative darstellen können.
Der Bericht selbst erkennt das „schnelle Wachstum“ von Nikotinbeuteln auf der ganzen Welt an. Aber er bezeichnet dieses Wachstum in erster Linie als „eine Herausforderung für die öffentliche Gesundheit mit langfristigen Auswirkungen“.
Die WHO warnt davor, dass Nikotinbeutel „süchtig machen“ und „die Abhängigkeit aufrechterhalten“ können. Sie sagt auch, dass der Einstieg unter jungen Menschen die Wahrscheinlichkeit eines „zukünftigen Übergangs zu anderen Tabakprodukten und verwandten Produkten“ erhöhen kann.
Der Bericht behauptet nicht, dass Nikotinbeutel so gefährlich sind wie das Rauchen von Zigaretten. Die Befürworter der Schadensbegrenzung werden jedoch in Frage stellen, ob die von der WHO vorgeschlagene allgemeine Regulierungsrichtung das weithin akzeptierte Risikokontinuum zwischen brennbaren Tabakprodukten und nicht brennbaren Nikotinprodukten angemessen widerspiegelt.
