Die neue Gesetzgebung, die nächste Woche in Kraft tritt, könnte zu Geldstrafen in Höhe von Hunderten von Pfund für Raucher führen.
Ab Samstag, den 1. Juni, ist es für Geschäfte in England, Wales und Nordirland illegal, Einwegdampfer zu verkaufen oder anzubieten – auch nikotinfreie Versionen. Alle Vapes müssen nachfüllbar und wiederaufladbar sein und austauschbare Spulen haben.
Die Regierung hat angekündigt, dass Einzelpersonen mit Geldstrafen von bis zu 600 Pfund rechnen müssen, wenn sie gegen die Vorschriften zur Entsorgung von Haushaltsabfällen im Rahmen der WEEE-Verordnung (Waste Electrical and Electronic Equipment) verstoßen.
„Viele Menschen glauben fälschlicherweise, dass Vapes in den normalen Mülleimer geworfen werden können, aber sie werden als Elektro- und Elektronik-Altgeräte (WEEE) eingestuft, für die es strenge Entsorgungsvorschriften gibt“, warnen WEEE-Abfallexperten.
„Wenn Vapes in der Hausmülltonne entsorgt werden, kann dies zu Bränden in Müllwagen und auf Mülldeponien führen, was ein großes Risiko für Arbeiter und die Öffentlichkeit darstellt.
„Der Höchstbetrag, der bei Verstößen gegen die Sorgfaltspflicht für Haushaltsabfälle verhängt werden kann, wird von 400 auf 600 Pfund erhöht“, heißt es auf der Regierungswebsite WEEE (Waste Electrical and Electronic Equipment).
In der Zwischenzeit könnten Geschäfte, die beim Verkauf von Einwegprodukten erwischt werden, mit einer noch höheren Geldstrafe von £6.000 belegt werden. Die Einzelhändler haben die Preise gesenkt, um ihre Bestände vor dem Stichtag abzubauen, wobei einige Einwegprodukte für nur 29 Pence zu haben sind.
Experten warnen, dass das Verbot nach hinten losgehen könnte
Während die Minister darauf bestehen, dass das harte Durchgreifen das Dampfen von Jugendlichen eindämmen und der Umwelt helfen wird, warnen Gesundheitsexperten und Befürworter des Dampfen davor, dass dies gefährliche unbeabsichtigte Folgen haben könnte.
Die Folgenabschätzung der Regierung, die vom Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) durchgeführt wurde, ergab, dass „29 Prozent der Menschen, die derzeit dampfen, durch das Verbot wieder zum Tabakrauchen zurückkehren werden“. Die Beamten sagten, „wenn das Verbot den Zigarettenkonsum erhöht, könnte es gesundheitliche Nachteile geben“.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage der Vape-Marke Evapo ergab, dass fast zwei Drittel (61 Prozent) der Einweg-Vape-Nutzer den Kauf illegaler Produkte in Erwägung ziehen würden, wenn diese nach dem Verbot in Großbritannien leicht erhältlich wären.
Die Umfrage deutet darauf hin, dass die Gesetzgebung erwachsene Dampfer ungewollt wieder zum Rauchen bringen und Raucher davon abhalten könnte, auf sicherere Alternativen umzusteigen.
Zwei Drittel (67 Prozent) der Nutzer von Einwegdampfern gaben an, dass die Produkte ihnen geholfen haben, mit dem Rauchen ganz aufzuhören, während die überwältigende Mehrheit (93 Prozent) sagte, dass das Dampfen im Allgemeinen ihnen geholfen hat, mit der tödlichen Gewohnheit aufzuhören.
„Diese Ergebnisse weisen auf eine sehr reale unbeabsichtigte Folge hin“, sagte Andrej Kuttruf, CEO von Evapo.
„Die Absicht hinter dem Verbot von Einwegdampfern und den Steuererhöhungen ist zwar verständlich, aber die Realität ist, dass eine beträchtliche Anzahl von Verbrauchern signalisiert, dass sie sich unregulierten, potenziell unsicheren Produkten zuwenden oder sogar zum Rauchen zurückkehren könnten.“
Lektionen aus anderen Ländern
Australien, wo Nikotinverdampfer außerhalb von Apotheken verboten sind, hat einen starken Anstieg der illegalen Verkäufe erlebt, da die Geräte online und in lokalen Geschäften leicht erhältlich sind. In den USA und Kanada haben flickenteppichartige Verbote in einigen Bundesstaaten oder Regionen zu einem höheren Absatz von illegalen und gefälschten Vapes geführt.
Unregulierte Vapes sind potenziell gefährlich, da sie nicht nach den Sicherheitsstandards der Industrie hergestellt wurden.
Die Suchtspezialistin Caitlyn Notley sagte: „Dieser Schritt birgt die Gefahr, dass Ex-Raucher zur weitaus gefährlicheren Gewohnheit der Zigaretten zurückkehren. Wir müssen sicherstellen, dass Erwachsene weiterhin Zugang zu sichereren Alternativen haben.“
Vape-Shops und Hersteller haben das Verbot ebenfalls kritisiert und es als „Hammerschlag“ gegen die Schadensbegrenzung bezeichnet. Der Vape-Händler Totally Wicked sagte, dass das harte Durchgreifen das Risiko birgt, dass Dampfer entweder zu Zigaretten oder Schwarzmarktprodukten greifen, die unreguliert und potenziell gefährlich sind.
