Die Malediven haben ein neues umfassendes Verbot der Verwendung und des Verkaufs von Vapes in Kraft gesetzt.
Das Verbot, das am Sonntag, den 15. Dezember, eingeführt wurde, folgt auf die jüngsten Änderungen des Tabakkontrollgesetzes des Inselstaates. Diese wurden am 13. November von Präsident Mohamed Muizzu unterzeichnet.
Die neue Gesetzgebung bedeutet, dass der Verkauf, der Vertrieb und die Verwendung von Vapes auf den Malediven nun illegal sind. Jeder, der bei Verstößen gegen diese Regeln erwischt wird, muss mit einer hohen Strafe rechnen.
Beim Vapen erwischt zu werden, wird eine Geldstrafe von 5.000 MVR (308€) verhängt. Importeure müssen mit einer Geldstrafe von MVR 50.000 (3.000€) belegt werden, hinzu kommt eine zusätzliche Strafe von MVR 10.000 (617€) für jedes Gerät.
Verkäufern wird eine Geldstrafe von 20.000 MVR (1.235€) zuzüglich 10.000 MVR (617€) für jedes verkaufte oder vertriebene Gerät auferlegt, und der Verkauf von Vapes an Minderjährige wird mit einer höheren Strafe von 50.000 MVR (3.000€) bestraft.
Kein Spielraum für Touristen
Heimatschutzminister Ali Ihusan bestätigte, dass das Vape-Verbot für Touristen auf der Insel gelten wird. „.. wenn jemand auf die Malediven einreist und versucht, Vape-Geräte mitzubringen, werden wir ihn an der Grenze abfangen“, sagte er.
„Andere Regierungen könnten beschließen, Touristen einen Sonderstatus zu gewähren, ähnlich wie Alkohol in Resorts erlaubt ist. Wir haben jedoch derzeit nicht die Absicht, dies zu tun.“
Laut der Weltgesundheitsorganisation ist Vaping in 34 Ländern vollständig verboten, darunter Brasilien, Indien, Iran und Thailand. Andere Länder, darunter das Vereinigte Königreich und Deutschland, haben beschlossen, insbesondere die Herstellung und den Verkauf von Einweg-Vapes zu verbieten.
Im Oktober kündigte Muizzu auf Empfehlung der Maldives NCD Alliance, einer Gruppe von sieben maledivischen Organisationen und Gesundheitsexperten, ein Importverbot für Vape-Produkte auf den Malediven an.
„Ich habe die Behörden angewiesen, alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Einfuhr von Vaping-Geräten und deren Komponenten ab dem 15. November 2024 zu verbieten und die Verwendung, den Besitz, die Herstellung, den Verkauf, die Werbung und den kostenlosen Vertrieb von Vaping-Geräten im Land ab dem 15. Dezember 2024 zu verbieten“, sagte der Präsident in einem Beitrag in den sozialen Medien.
Tabaksteuern steigen
Neben dem Verbot von Vapes haben die Malediven auch die Tabakzölle angehoben.
Laut der NCD Alliance auf den Malediven hat Tabak erheblich zur Zunahme nichtübertragbarer Krankheiten im Land des Indischen Ozeans beigetragen.
Im September hieß es: „Statistiken zeigen, dass 84 Prozent der Menschen, die auf den Malediven sterben, an einer nicht übertragbaren Krankheit sterben. Tabak und Tabaksorten gehören zu den größten Risikofaktoren für nichtübertragbare Krankheiten.“
Es fügte jedoch fälschlicherweise hinzu: „Mehrere Studien haben gezeigt, dass Nikotin und andere Chemikalien in Vapes das Risiko für Krebs, Herzerkrankungen, Schlaganfall und Typ-2-Diabetes erhöhen.“ Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass Vaping nicht mit tabakbedingten Krankheiten in Verbindung gebracht wird.
Laut der UK Vaping Industry Association stellen Vapes ein deutlich geringeres Gesundheitsrisiko dar als Tabak und tragen dazu bei, seine Schäden zu verringern. Aromen sind der Schlüssel, um Raucher zum Umstieg zu bewegen.
Das Verbot auf den Malediven wurde von der Vaping-Industrie heftig kritisiert, die argumentiert, dass junge Menschen besser durch Regulierung am Vaping gehindert werden könnten. Ähnlich strenge Verbote in anderen Ländern wie Brasilien und Mexiko haben einen gefährlichen und florierenden Schwarzmarkt angeheizt, der sich nicht auf die Vaping-Raten ausgewirkt hat.
Ladenbesitzer auf den Malediven gaben an, zu wenig über das Verbot informiert worden zu sein, und warfen der Regierung vor, Tabakverkäufern zu helfen. Sie warnten davor, dass diejenigen, die mit dem Dampfen begannen, um mit dem Rauchen aufzuhören, gezwungen würden, wieder Zigaretten zu rauchen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gratulierte den Malediven zu dem Verbot und begrüßte es als „eine wichtige Initiative, um dem besorgniserregenden Trend der Zunahme von Vaping, insbesondere bei jungen Jugendlichen, Einhalt zu gebieten“.
