Die Mehrheit der Raucher in Großbritannien glaubt inzwischen, dass Dampfen genauso schädlich – oder sogar noch schädlicher – ist als Tabakrauchen, obwohl es starke Beweise für das Gegenteil gibt.
Neue Zahlen von Our World in Data zeigen einen dramatischen Umschwung in der öffentlichen Wahrnehmung im letzten Jahrzehnt. Im Jahr 2015 sagte etwa ein Drittel der Raucher zu Recht, dass Dampfen weniger schädlich sei als Tabak. Heute sagen das nur noch 12 Prozent, während fast vier von zehn Rauchern glauben, dass Dampfen gefährlicher ist.
Quelle: Unsere Welt in Daten
Das ist eine bemerkenswerte Veränderung, die nach Ansicht von Gesundheitsexperten Leben kosten könnte. „Dies ist eine tragische Umkehrung“, sagte Dr. Delon Human, Leiter von Smoke Free Sweden und ehemaliger Sekretär des Weltärztebundes.
„Die Wissenschaft ist glasklar, dass Dampfen und andere rauchfreie Produkte weit weniger schädlich sind als Zigaretten. Aber angstmachende Schlagzeilen und eine verwirrende Politik treiben die Raucher zurück zur gefährlichsten Form des Nikotinkonsums: dem Verbrennen von Tabak.“
Ein Jahrzehnt mit gemischten Botschaften
Der Anstieg des Verdampfens ist rasant. Nach Angaben des Office for National Statistics verwendet inzwischen etwa jeder zehnte britische Erwachsene Vapes, was ungefähr dem Anteil entspricht, der noch raucht.
Der Zigarettenkonsum ist von der Hälfte der Erwachsenen in den 1970er Jahren auf heute etwa 13 Prozent gesunken, während das Dampfen seit seiner Einführung in den frühen 2010er Jahren stark zugenommen hat.
Unter den 16- bis 24-Jährigen dampfen inzwischen fast 30 Prozent – weit mehr als in jeder anderen Altersgruppe.
Quelle: Unsere Welt in Daten
Wolken mit Fruchtgeschmack haben den Zigarettengeruch vergangener Jahrzehnte ersetzt, und für viele hat dieser kulturelle Wandel eine Gegenreaktion ausgelöst. Die Boulevardpresse hat dazu beigetragen, die Ängste zu schüren, mit regelmäßigen Geschichten über „Lungenverletzungen durch Dampfen“ und „Sucht bei Jugendlichen“.
Kampagnen zur öffentlichen Gesundheit haben oft damit zu kämpfen, zwei Botschaften auf einmal unter einen Hut zu bringen: dass das Dampfen nicht harmlos ist, aber immer noch weit weniger riskant als das Rauchen ist.
Missverständnisse, die Leben kosten
Die Folgen dieser Verwirrung sind in den Daten deutlich zu erkennen. Als britische Raucher, die noch keine Vapes ausprobiert haben, gefragt wurden, warum, sagte jeder Fünfte, er wolle nicht „eine Sucht durch eine andere ersetzen“. Weitere 14 Prozent sagten, sie fürchteten, dass Vapes nicht sicher genug seien, während 13 Prozent bezweifelten, dass sie ihnen beim Aufhören helfen würden.
Quelle: Unsere Welt in Daten
Aber die Beweise sprechen eine andere Sprache. Das Dampfen ist jetzt die effektivste Hilfe zum Aufhören in Großbritannien. Die Cochrane Collaboration, die als Goldstandard für medizinische Beweise gilt, hat mit „hoher Sicherheit“ bewiesen, dass Raucher, die verdampfen, mit größerer Wahrscheinlichkeit erfolgreich aufhören als Raucher, die Pflaster, Kaugummi oder einen kalten Entzug verwenden.
Das deckt sich mit den Trends in der Bevölkerung. Mehr als die Hälfte der Ex-Raucher, die in den letzten fünf Jahren mit dem Rauchen aufgehört haben, geben an, dass sie dazu Vapes benutzt haben.
Quelle: Unsere Welt in Daten
Warum Dampfen weniger schädlich ist
Die Wissenschaft hinter der relativen Sicherheit des Dampfens ist einfach. Wenn Sie eine Zigarette anzünden, verbrennt der Tabak und setzt Teer, Kohlenmonoxid und Tausende von giftigen Chemikalien frei, von denen viele krebserregend sind. Diese Verbrennung ist es, die das Rauchen tödlich macht.
Bei Vapes hingegen wird eine nikotinhaltige Flüssigkeit erhitzt, um einen Dampf zu erzeugen. Es gibt keine Verbrennung und viel weniger Giftstoffe. Vaping ist zwar nicht risikofrei, aber Studien zeigen, dass die Gesamtbelastung mit Schadstoffen drastisch geringer ist als beim Zigarettenrauch.
Der Chief Medical Officer von England, Professor Chris Whitty, sagte: „Wenn Sie rauchen, ist das Dampfen viel sicherer. Wenn Sie nicht rauchen, dampfen Sie nicht.“
Die Jugendfrage
Kritiker verweisen oft auf das steigende Dampfen unter Jugendlichen als Beweis dafür, dass Dampfen eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt. Aber die Daten zeigen keinen Anstieg des Rauchens bei Jugendlichen. Tatsächlich ist das Rauchen unter 15-Jährigen in England auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen gefallen.
In den frühen 1980er Jahren hatte mehr als die Hälfte der Schüler im Alter von 11 bis 15 Jahren das Rauchen ausprobiert, heute sind es nur noch 12 Prozent. Das regelmäßige Rauchen unter 15-Jährigen ist von etwa 30 Prozent auf kaum fünf Prozent gesunken.
Wenn das Dampfen wirklich ein „Einstieg“ in die Zigarette wäre, würden diese Zahlen steigen und nicht fallen.
Schweden zeigt, was möglich ist
Die Wahrnehmungslücke ist nicht nur ein akademisches Problem, sondern hat auch reale Konsequenzen. Schweden, das sicherere Nikotinalternativen wie Snus, Beutel und Vapes eingeführt hat, hat den Anteil der täglichen Raucher auf nur 5,3 Prozent gesenkt, den niedrigsten in Europa. Die Todesrate durch Lungenkrebs ist bei schwedischen Männern jetzt 61 Prozent niedriger als im EU-Durchschnitt.
„Der Erfolg Schwedens beruht nicht auf Verboten oder Angst“, sagte Dr. Human. „Es war das Vertrauen in die Wissenschaft und die Ehrlichkeit gegenüber den Rauchern. Wenn Sie nicht mit dem Nikotin aufhören können, steigen Sie auf ein sichereres Produkt um. So einfach ist das.“
Die Vertrauenslücke schließen
Zurück in Großbritannien besteht die Herausforderung darin, das Vertrauen wiederherzustellen. Die gleiche Umfrage von Our World in Data zeigt, dass Raucher, die noch nie gedampft haben, viel eher glauben, dass Vapes schädlicher sind als Tabak, während diejenigen, die sie benutzt haben – oder ganz mit dem Rauchen aufgehört haben – mit überwältigender Mehrheit anerkennen, dass sie sicherer sind.
Dieses Missverständnis könnte Millionen von Menschen davon abhalten, umzusteigen.
Rauchen ist nach wie vor die Hauptursache für vermeidbare Todesfälle in Großbritannien und verantwortlich für jeden siebten Todesfall bei Erwachsenen. Das Ersetzen von Zigaretten durch Verdampfer wird nicht alle Probleme lösen, aber es könnte unzählige Leben retten.
„Die Gleichsetzung von Dampfen und Rauchen ist eine Lüge, die Leben kostet“, sagte Dr. Human. „Fehlinformationen zerstören das Vertrauen, und ohne Vertrauen werden Raucher nicht umsteigen.“
