Ein ehemaliger Direktor der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat der Organisation vorgeworfen, die Wissenschaft zu ignorieren und Fortschritte bei der Eindämmung des Tabakkonsums zu blockieren.
Professor Tikki Pang warnt davor, dass die derzeitige Position der WHO die Bemühungen zur Eindämmung des Rauchens im asiatisch-pazifischen Raum – der Region mit der weltweit höchsten Zahl von Rauchern – zum Erliegen bringen könnte.
Pang, ein leitender Berater für globale Gesundheit am Center for Healthcare Policy and Reform Studies in Jakarta und ehemaliger Direktor für Forschungspolitik und Kooperation bei der WHO, äußerte sich während eines vom Asia Forum on Nicotine (AFN) organisierten Webinars.
Die Veranstaltung im August mit dem Titel „The WHO FCTC, 20 years on“ untersuchte zwei Jahrzehnte Tabakkontrolle unter dem WHO-Rahmenübereinkommen zur Eindämmung des Tabakkonsums (FCTC) und diskutierte die zukünftige Rolle der Schadensbegrenzung.
„Die asiatisch-pazifische Region trägt eine sehr große Last dieser schädlichen Auswirkungen des Rauchens“, sagte Pang. „Trotz der Tatsache, dass Artikel 1 der Konvention implizit die Schadensbegrenzung als Bestandteil der Tabakkontrolle einschließt, wird es versäumt, die Verwendung von sichereren alternativen Tabakprodukten als wichtige Strategie und Instrument zur Beendigung des Rauchens anzuerkennen und zu unterstützen.“
‚Widersprüchliche Wissenschaft‘
Pang kritisierte den derzeitigen Ansatz der WHO, der „der Wissenschaft widerspricht“ und die wachsende Zahl von Beweisen für sicherere Nikotinalternativen nicht berücksichtigt.
„Trotz der überwältigenden Beweise für die Sicherheit, Wirksamkeit und Kosteneffizienz dieser Produkte und der Tatsache, dass 130 Millionen Menschen diese sichereren Alternativen tatsächlich nutzen, haben die WHO, das FCTC und die COP eine sehr starke Anti-Tabak-Haltung eingenommen“, sagte er.
Er wies darauf hin, dass die WHO weiterhin behauptet, Produkte wie Vapes, erhitzter Tabak und Nikotinbeutel seien „genauso schädlich wie brennbare Zigaretten“, während sie Länder lobt, die sie verboten haben.
Die Raucherkrise im asiatisch-pazifischen Raum
Laut Nancy Loucas, leitende Koordinatorin der Coalition of Asia-Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates (CAPHRA), entfallen fast zwei Drittel des weltweiten Tabakkonsums auf die Region.
„Tatsache ist, dass der asiatisch-pazifische Raum, insbesondere Asien, die höchste Zahl von Tabakkonsumenten weltweit aufweist. Die Zahl ist atemberaubend. Es sind 781 Millionen Menschen. Das sind 63 Prozent der weltweiten Gesamtzahl der Menschen, die Tabak konsumieren“, sagte sie.
Loucas kritisierte auch die Agenda für die bevorstehende COP11-Konferenz des FCTC im November, da sie die Schadensbegrenzung zu Unrecht als Konzept der Tabakindustrie abtut.
Neue Koalitionen bilden
Anstatt darauf zu warten, dass die WHO ihre Position ändert, forderte Pang die Befürworter auf, durch neue Partnerschaften voranzukommen. Er rief zu „evidenzbasierten Koalitionen“ auf, die Forscher, Verbraucher, Investoren und Hersteller zusammenbringen. Er verglich diese Idee mit dem Modell der International Federation of Pharmaceutical Manufacturers and Associations (IFPMA).
„In den Jahren, in denen ich mich für die Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum eingesetzt habe, bin ich neben den überwältigenden wissenschaftlichen Beweisen für den Wert und die Vorteile für die Gesundheit und das Rauchen beeindruckt von der Unterstützung, die das Anliegen von vielen Seiten erfährt – von hochrangigen ehemaligen Kollegen bei der WHO, von hoch angesehenen Akademikern und Berufsverbänden, von Ärzten an vorderster Front, von der Zivilgesellschaft, von Verbrauchergruppen und natürlich von der Industrie“, sagte Pang.
Er fügte hinzu: „Wenn ich darüber nachdenke, frage ich mich manchmal, ob wir nicht alle falsch liegen können.“
Pang zitierte den australischen Verfechter der Schadensbegrenzung, Dr. Alex Wodak, und sagte: „Die Position der WHO zu diesem Thema ist jetzt so irrelevant wie die Position der Regierungen in Osteuropa und der Sowjetunion in den 1980er Jahren zur Zukunft der zentralen Kommandowirtschaft. Die Position der WHO wird irgendwann zusammenbrechen, aber ich weiß nicht, wann.
WHO auf der COP11 zum Handeln aufgefordert
Die Independent European Vape Alliance (IEVA) schloss sich Pangs Äußerungen im Vorfeld der COP11 an und forderte die WHO auf, „endlich die Schadensbegrenzung in den Mittelpunkt der globalen Tabakkontrolldebatte zu stellen“.
„Die COP11 ist eine Gelegenheit, wissenschaftliche Ausgewogenheit und evidenzbasiertes Denken in die globale Debatte zu bringen“, sagte Dustin Dahlmann, Präsident von IEVA. „Wenn die WHO und die Regierungen die Schadensbegrenzung weiterhin übersehen, könnte der Rückgang der Raucherquoten ins Stocken geraten – oder sich sogar umkehren.“
IEVA warnte, dass Millionen von Rauchern ohne wirksame Alternativen dastehen könnten, wenn die WHO weiterhin alle Nikotinprodukte als gleich schädlich behandelt. Die Allianz forderte die politischen Entscheidungsträger auf, die Rolle von Aromen, angemessener Regulierung und sachlicher Kommunikation anzuerkennen, um erwachsene Raucher bei der Abkehr von Zigaretten zu unterstützen.
„Wir müssen über die Ideologie hinausgehen und uns auf die Ergebnisse konzentrieren“, sagte Dahlmann. „Die Wissenschaft zeigt, dass Dampfen Rauchern hilft, mit dem Rauchen aufzuhören und den Schaden zu verringern. Eine rauchfreie Zukunft ist nur erreichbar, wenn die Schadensbegrenzung und die Verfügbarkeit von Vaping-Aromen als zentrale Säulen der Tabakkontrolle anerkannt werden.“
