Da Frankreich trotz der Einwände von sieben anderen EU-Mitgliedstaaten die Kriminalisierung von Nikotinbeuteln vorantreibt, haben Verbraucher- und Gesundheitsschützer die Maßnahme scharf kritisiert und davor gewarnt, dass dadurch gewöhnliche Europäer, die mit sichereren Nikotinprodukten über die Grenze kommen, kriminalisiert werden und Millionen von Ex-Rauchern wieder zu Zigaretten greifen werden.
„Diese Maßnahmen sind ein grausamer Scherz gegenüber den europäischen Rauchern“, sagte Dr. Delon Human, Vorsitzender von Smoke Free Sweden und ehemaliger Generalsekretär des Weltärztebundes. „Die Produkte zu verbieten, die den Menschen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, während die tödlichen Zigaretten weiterhin frei erhältlich sind, stellt die öffentliche Gesundheit auf den Kopf.
„Im Endeffekt sagt die EU den Schweden, dass sie sich im Urlaub eine Zigarette anstecken sollen. Das ist so, als würde man Sicherheitsgurte verbieten und gleichzeitig die Steuern auf Airbags erhöhen.“
Das Verbot bedeutet, dass die Schweden, die dank Nikotinbeuteln und Snus die niedrigsten Raucherquoten in Europa haben, als Gesetzesbrecher behandelt werden, wenn sie ihre Produkte mit in den Urlaub nach Frankreich nehmen und mit hohen Geld- und Gefängnisstrafen rechnen müssen. Etwa 18% der Frauen und 12% der Männer gaben an, im Jahr 2022 täglich oder gelegentlich Nikotinbeutel zu konsumieren; die Schweden machen jedes Jahr etwa eine halbe Million Reisen nach Frankreich.
Die schwedische Botschaft in Paris äußerte sich nicht zu dem neuen Gesetz und auch nicht zu der Frage, ob sie mit einer Zunahme der konsularischen Hilfe für Schweden rechnet, die im Besitz von Nikotinbeuteln erwischt werden. Sie betonte, dass schwedische Staatsbürger in Frankreich die französischen Gesetze befolgen müssen.
„Die Maßnahme hat unverhältnismäßige und strafende Konsequenzen für Touristen, die ein opferloses Vergehen begehen, während gleichzeitig 12 Millionen französische Raucher im Stich gelassen werden, die Zugang zu sichereren Alternativen verdienen“, sagte Robert Casinge, Herausgeber von pouchforum.eu.
Die Folgen sind nicht auf Schweden beschränkt. Ein Raucher, der in Luxemburg mit dem Rauchen aufhört, würde auch zum Kriminellen werden, wenn er einfach über die Grenze nach Frankreich geht. Etwa 126.000 Franzosen pendeln jeden Tag zur Arbeit nach Luxemburg.
Das Verbot, das am 1. April 2026 in Kraft treten soll, folgt auf durchgesickerte Brüsseler Vorschläge, eine EU-weite Mindeststeuer auf sicherere Nikotinprodukte zu erheben, was für die Schweden eine 700%ige Erhöhung der Beutelpreise bedeuten würde.
„Anstatt Schwedens Leistung zu feiern, bestrafen die EU und Frankreich Raucher, die auf sicherere Alternativen umsteigen“, sagte Dr. Human. „Diese Verbote und Strafsteuern werden die Menschen zurück zur Zigarette treiben, der schädlichsten Form des Nikotins. Europa steht am Rande einer selbstverschuldeten Katastrophe für die öffentliche Gesundheit. Anstatt das schwedische Modell zu kopieren, kehren die Regierungen der Wissenschaft und dem gesunden Menschenverstand den Rücken zu.“
Partik Strömer, Generalsekretär des Verbandes der schwedischen Snus-Hersteller, äußerte sich vernichtend über das Verbot. „Wenn Frankreich sich nicht an die Grundprinzipien des freien Warenverkehrs halten will, einschließlich des Rechts der schwedischen Bürger, im Urlaub weniger schädliche Produkte als Zigaretten zu verwenden, dann sollte Frankreich vielleicht einfach die Europäische Union verlassen.“
Peter Beckett, der Gründer von Clearing the Air und ein in Belgien ansässiger Beutelbenutzer, hat ernsthafte Bedenken. „Ich muss mehrmals im Jahr beruflich nach und durch Frankreich fahren, um meine Familie zu besuchen“, sagt er. „Was erwarten sie denn von mir? An der Grenze ein Päckchen Gitanes und eine Baskenmütze kaufen?“
