Gesundheitsminister aus der gesamten Europäischen Union (EU) haben eine härtere Gangart gegenüber Vapes und Nikotinbeuteln gefordert und die Europäische Kommission gedrängt, die lange verzögerte Überarbeitung der Tabakgesetze der EU zu beschleunigen.
Bei einem Treffen des Rates für Beschäftigung, Sozialpolitik, Gesundheit und Verbraucherschutz (EPSCO) in Luxemburg forderten die Länder eine überarbeitete Richtlinie über Tabakerzeugnisse (TPD), die die Vorschriften in der gesamten EU harmonisieren und den wachsenden Bedenken über den Konsum von Nikotinprodukten durch Jugendliche Rechnung tragen würde.
„Irland fordert zusammen mit Belgien, Kroatien, Estland, Finnland, Frankreich, Lettland, Litauen, Malta, den Niederlanden, Slowenien und Spanien dringende Maßnahmen zur Veröffentlichung einer überarbeiteten Richtlinie über Tabakerzeugnisse“, erklärte Irland.
„Es ist mehr als zehn Jahre her, dass die aktuelle Richtlinie erlassen wurde. In dieser Zeit sind neue Nikotinprodukte wie Vapes, E-Zigaretten und Nikotinbeutel schnell auf den Markt gekommen.
Keine aktualisierte Gesetzgebung veröffentlicht
Die Gruppe argumentierte, dass das Fehlen von Vorschriften auf EU-Ebene zu Themen wie Online-Verkauf und Produktaromen zu Durchsetzungslücken und rechtlichen Unstimmigkeiten geführt hat. „Diese Divergenz erschwert die Durchsetzung, insbesondere aufgrund des Fehlens eines EU-weiten grenzüberschreitenden Verkaufsverbots für Produkte, die auf Jugendliche abzielen“, fügte Irland hinzu.
Die Länder wollen auch neue Regeln, die „den Nikotinkonsum von Jugendlichen, moderne Werbemethoden (einschließlich sozialer Medien und Influencer) und ein umfassendes grenzüberschreitendes Verbot“ betreffen.
Belgien sagte: „Das rasche Aufkommen neuer Tabak- und Nikotinprodukte, insbesondere aromatisierter Vapes, macht eine sofortige Überarbeitung der Richtlinie über Tabakerzeugnisse erforderlich. Aromen wie Erdbeere, Schokolade und Mango richten sich eindeutig an Minderjährige und tragen zur Nikotinabhängigkeit in gefährdeten Altersgruppen bei.“
Er fügte hinzu, dass „das Fehlen einer EU-Harmonisierung die Durchsetzung einschränkt“ und zitierte Artikel 20 der Richtlinie, wobei er feststellte: „Artikel 20 erlaubt eine Harmonisierung durch delegierte Rechtsakte, wenn drei oder mehr Mitgliedstaaten Maßnahmen ergreifen; diese Schwelle wurde bereits überschritten.“
Slowenien wies auf die Herausforderungen der Durchsetzung auf nationaler und nicht auf EU-Ebene hin. Es sagte: „Trotz nationaler Verbote von Aromen macht der grenzüberschreitende Online-Verkauf die Durchsetzung ineffektiv.“ Deutschland sagte, es „stimmt zu, dass der Anstieg des Konsums neuartiger Nikotinprodukte, insbesondere unter Jugendlichen, eine dringende Reaktion auf EU-Ebene erfordert.“
Eine ausgewogenere Note
Die Tschechische Republik vertrat einen vorsichtigeren Standpunkt und sagte, dass eine überarbeitete Richtlinie ein wichtiges Gleichgewicht herstellen sollte. Sie befürwortete eine Regulierung, die „sowohl erwachsene Raucher dazu ermutigt, von brennbarem Tabak wegzukommen, als auch die Aufnahme neuer Produkte durch Jugendliche verhindert.“
Andere Mitgliedstaaten haben ihre Unterstützung zugesagt. Lettland sagte: „Tabakkonsum ist nach wie vor eine der Hauptursachen für vermeidbare Krankheiten und vorzeitige Todesfälle“ und forderte „einen einheitlichen EU-Rechtsrahmen für Tabak und neuartige Nikotinprodukte, einschließlich eines absoluten Verbots des grenzüberschreitenden Fernabsatzes.“
Rumänien drückte seine Unterstützung aus und sagte: „Eine überarbeitete Richtlinie würde den Schutz der öffentlichen Gesundheit erheblich verbessern.“ Unterdessen bezeichnete Frankreich die Untätigkeit der Kommission als beunruhigend. „Das Ausbleiben eines Vorschlags der Kommission ist bedauerlich“, hieß es. „Diese neuen Herausforderungen erfordern dringende Maßnahmen“.
Zypern fügte hinzu: „Der Ausbau der EU-weiten Überwachungssysteme und die Verbesserung des Datenaustauschs zwischen den Mitgliedsstaaten ist ein wichtiger Schritt.“
Die Europäische Kommission erkannte die Bedenken der Mitgliedstaaten an und sagte: „Wir teilen Ihre Bedenken. Wir stimmen mit Ihren Bedenken überein.“
Sie stellte fest, dass die Zahl der Jugendlichen, die rauchen, steigt: „WHO-Daten aus dem Jahr 2024 zeigen, dass mehr als 30 Prozent – also fast ein Drittel – der 15-jährigen Europäer schon einmal in ihrem Leben E-Zigaretten benutzt haben, wobei 20 Prozent angaben, in den letzten 30 Tagen E-Zigaretten benutzt zu haben.“
Anspruch auf Popcorn-Lunge
Sie behauptete jedoch auch: „Das Auftreten der Popcorn-Lunge ist weitgehend auf einige dieser Produkte und einige der darin verwendeten Inhaltsstoffe zurückzuführen.“ Und das, obwohl es keine bestätigten Fälle von Popcorn-Lunge gibt, die durch Dampfen verursacht wurden.
Zum regulatorischen Fortschritt sagte die Kommission: „Im Jahr 2023 haben wir … den Verkauf von rahmenerhitzten Tabakerzeugnissen auf EU-Ebene verboten. Die Verantwortung für die Regulierung von Nikotinbeuteln und Aromen in E-Zigaretten verbleibt jedoch bei den Mitgliedsstaaten.“
Sie sagte auch: „Die Richtlinie über Tabakerzeugnisse erlaubt es den Mitgliedstaaten, [grenzüberschreitende Fernverkäufe] zu verbieten.
„Es gibt Hinweise darauf, dass es Einfallstore für die Nikotinsucht und traditionelle Tabakprodukte gibt. Sie werden größtenteils über die sozialen Medien vermarktet, was ihre Attraktivität und Akzeptanz bei Jugendlichen erheblich steigert. Auch die Geschmacksrichtungen spielen eine große Rolle bei der Anziehung junger Konsumenten – vor allem die, die unser belgischer Kollege aufgelistet hat.“
Die Kommission kam zu dem Schluss: „Diese umfassende Bewertung zielt darauf ab, die Bedenken über den Zugang junger Menschen zu neuen Tabak- und Nikotinprodukten auszuräumen. Sie wird die nächsten Schritte in Bezug auf den rechtlichen Rahmen bestimmen.
„Ich möchte Ihnen für Ihr Engagement danken und zähle auf Ihre Unterstützung beim Schutz der EU-Bürger – insbesondere der jungen – vor den schädlichen Auswirkungen von Tabak- und Nikotinprodukten. Und wir werden Sie weiterhin bei dieser Arbeit unterstützen.“
Während die Kommission die TPD weiter evaluiert, wird sich die Aufmerksamkeit darauf richten, ob die neue Gesetzgebung ein ausgewogenes Verhältnis zwischen dem Schutz der Jugend und dem Zugang zu sichereren Alternativen für Erwachsene, die mit dem Rauchen aufhören wollen, herstellen wird.
