Die Europäische Kommission hat Treffen mit dem European Network on Smoking Prevention (ENSP) nicht an den Europäischen Ombudsmann gemeldet. Der Ombudsmann untersucht derzeit, ob die Kommission Interessenkonflikte falsch gehandhabt hat, als sie der ENSP einen lukrativen Auftrag zur Unterstützung der Überarbeitung der EU-Vorschriften zu E-Zigaretten erteilte.
Dokumente, die Clearing the Air vorliegen, zeigen, dass die ENSP weniger als drei Monate nach der Auftragsvergabe ein nicht öffentliches Treffen mit der Generaldirektion Gesundheit und Lebensmittelsicherheit (DG SANTE) – dem Bereich der EU-Kommission, der für Tabakkontrolle zuständig ist – hatte. Weder die Tatsache, dass ein solches Treffen stattfand, noch die Protokolle des Treffens wurden laut der Website des Ombudsmanns offengelegt (siehe Download-Link).
Dass das Treffen stattfand und dessen Inhalt zeigen, dass die ENSP trotz der Behauptung, keine Interessenkonflikte zu haben und objektive und neutrale Beratung bei der Überarbeitung der EU-Gesetze zu E-Zigaretten und sichereren Nikotinprodukten anbieten zu können, genau zu diesen Themen nur wenige Wochen nach der Auftragsvergabe bei SANTE Lobbyarbeit leistete.
Clearing the Air hat den Ombudsmann per E-Mail auf diese neuen Informationen aufmerksam gemacht.
Die Protokolle des Treffens sind kurz, aber es scheint, dass das Treffen nicht dazu gedacht war, die von der ENSP für die Kommission zu leistende Arbeit zu besprechen. Während des Treffens, das im April 2023 stattfand, sprach die ENSP über „Lehren aus der vorherigen Überarbeitung der Tabakprodukt-Richtlinie“ und skizzierte „aktuelle Herausforderungen ihrer Arbeit, veranschaulicht durch zahlreiche Beispiele sowohl auf EU- als auch auf nationaler Ebene“. Die Kommission wiederum „präsentierte die laufende Arbeit zu rauch- und aerosolfreien Umgebungen und den Stand der Überarbeitung der Tabakprodukt-Richtlinie“.
Im Juni 2024 erklärte die Kommission dem EU-Ombudsmann jedoch, dass die Rolle der ENSP auf die Bereitstellung von „Zugang zu einem Expertennetzwerk ... beschränkt sei, das der Kommission technische, wissenschaftliche und sachliche Daten zum Tabakkonsum zur Verfügung stellt“. Die Kommission behauptete auch, dass „keines der Mitglieder des Konsortiums, einschließlich der ENSP, in politische Entscheidungen eingebunden sein wird“.
Die Tatsache, dass die ENSP nur Wochen nach Übernahme dieser Rolle bei der Kommission zur Tabakprodukt-Richtlinie Lobbyarbeit leistete, wirft Fragen auf, ob die Angaben der Kommission an den Ombudsmann korrekt sind.
Die Arbeit der ENSP für die Kommission soll „die Kommission bei der Öffentlichkeitsarbeit während der Konsultationsphasen unterstützen“. Soweit uns bekannt ist und trotz verschiedener Anfragen wurden bisher keine unabhängigen Verbrauchergruppen von der EU-Kommission oder der ENSP um Input gebeten. Es scheint, dass das „Expertennetzwerk“ der ENSP keine Personen umfassen wird, die direkt von E-Zigaretten-Verboten betroffen sind.
