Ein EU-Kommissar ist unter Beschuss geraten, weil er Fehlinformationen über Nikotin verbreitet hat, nur wenige Monate nachdem ein anderer hoher EU-Beamter ähnlich ungenaue Behauptungen über das Dampfen aufgestellt hatte.
Am 30. September schrieb Olivér Várhelyi, der ungarische Kommissar für Gesundheit und Tierschutz, auf X (früher Twitter), dass „Nikotin…Krebs verursacht“.
Es ist eine anerkannte wissenschaftliche Tatsache, dass Nikotin nach Angaben von Cancer Research UK keinen Krebs verursacht. Selbst die Europäische Kommission kommt in ihrem jüngsten wissenschaftlichen Bericht über elektronische Zigaretten zu dem Schluss, dass „Nikotin nicht als krebserregend für den Menschen angesehen wird“.
Várhelyi editierte später seine Behauptung
Der Tweet wurde später bearbeitet, um die Sprache abzumildern, indem der Ausdruck „verursacht Krebs“ durch „trägt zur Krebsentwicklung bei“ ersetzt wurde. Aber Experten und Aktivisten sagen, dass die Korrektur die Wissenschaft immer noch falsch darstellt.
Nikotin macht süchtig, aber umfangreiche Untersuchungen zeigen, dass es nicht krebserregend ist. Laut Professor Reuven Zimlichman, Direktor des Instituts für Qualität in der Medizin bei der Israelischen Ärztekammer, verursacht Nikotin „weder Krebs noch Herzerkrankungen“.
Stattdessen sind es die Tausende von giftigen Chemikalien, die bei der Verbrennung von Tabak freigesetzt werden, die für die acht Millionen Todesfälle verantwortlich sind, die jedes Jahr weltweit durch das Rauchen verursacht werden.
„Nikotin macht süchtig, aber es schadet dem Körper nicht“, sagte Zimlichman kürzlich auf einem Ärztekongress. „Es ist nicht krebserregend und verursacht auch keine Herzkrankheiten. Wenn es einen alternativen Weg gibt, das Nikotinbedürfnis von Rauchern zu befriedigen, ohne Tabak zu verbrennen, ist dies eindeutig eine erwägenswerte Option.“
Befürworter der Schadensbegrenzung wehren sich
Várhelyis Beitrag löste in den sozialen Medien Kritik aus. Die niederländische Gruppe für Schadensbegrenzung ACVODA warf dem Kommissar vor, die Öffentlichkeit in die Irre zu führen, um die Steuerpläne zu rechtfertigen. „Da haben wir es wieder, ein Tweet ohne jegliche wissenschaftliche Grundlage. Er muss die Öffentlichkeit nur davon überzeugen, dass diese Dinge wahr sind, um seinen Vorschlag zu rechtfertigen“, schrieb @plopnl.
Pouchforum.eu hat die Behauptung des Kommissars ebenfalls in Frage gestellt. Es schrieb: „Die heutige Bemerkung, dass Nikotin zu Krebs beiträgt, widerspricht dem wissenschaftlichen Konsens. Laut @US_FDA, @WHO, @RCPhysicians & @PHE_uk ist Nikotin nicht krebserregend. Die öffentliche Gesundheit hängt von Genauigkeit ab, nicht von Panikmache.“
Jukka Kelovuori, ein finnischer ehemaliger Raucher, argumentierte, dass solche Aussagen leichtsinnig sind. „Was er meint, ist, dass sie die sichereren Nikotin-Alternativen zu Zigaretten lahmlegen und die EU bei einer schwindelerregenden durchschnittlichen Raucherquote von 24% halten werden. Ich würde das nicht ehrgeizig nennen. Ich würde es rücksichtslos und eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit nennen.“
Muster der Fehlinformation
Dies ist nicht das erste Mal, dass Várhelyi beschuldigt wird, die Wissenschaft zur Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum falsch dargestellt zu haben. In einem früheren Beitrag behauptete er, dass neue Nikotin- und Tabakprodukte Gesundheitsrisiken bergen, die „mit denen herkömmlicher Produkte vergleichbar sind“. Diese Behauptung wurde umgehend mit einer Community-Notiz auf X kommentiert, in der klargestellt wurde, dass wissenschaftliche Erkenntnisse das Gegenteil belegen.
„Neue Tabak-/Nikotinprodukte sind mit einer Nikotinersatztherapie vergleichbar, nicht mit dem Rauchen“, heißt es in der Mitteilung, die auf mehrere von Experten begutachtete Studien und offizielle Regierungsberichte verweist, die zeigen, dass die Belastung durch schädliche Chemikalien beim Dampfen wesentlich geringer ist und oft auf einem Niveau liegt, das mit dem von Nichtrauchern vergleichbar ist.
Es folgt eine ähnliche Episode Anfang des Jahres, als Wopke Hoekstra, der niederländische Kommissar für Klimaschutz, im Februar dem Parlament sagte, dass „Dampfen tötet“.
Während das Rauchen jährlich 700.000 Europäer tötet, gibt es keine Beweise für Hoekstras Behauptung, dass das Dampfen vergleichbare Schäden verursacht hat.
Hoekstras Behauptung wurde auch durch die eigene Beweisgrundlage der EU widerlegt. Der Bericht des Europäischen Parlaments über neuartige Nikotinprodukte bestätigt, dass Vapes weitaus weniger schädlich sind als Rauchen, da die toxischen Emissionen um 90 bis 95 Prozent reduziert werden.
Schweden zeigt einen alternativen Weg
Beweise aus Schweden zeigen, wie wichtig es ist, zwischen Nikotin und Rauchen zu unterscheiden. Obwohl der Nikotinkonsum in Schweden ähnlich hoch ist wie in anderen europäischen Ländern, gibt es in Schweden 41 Prozent weniger Lungenkrebsfälle und die niedrigste tabakbedingte Todesrate in der EU. Dies wird auf den weit verbreiteten Gebrauch von rauchfreien Produkten wie Snus, Nikotinbeutel und Vapes zurückgeführt.
Die Befürworter argumentieren, dass die EU von Schwedens Erfolg lernen und Strategien zur Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum annehmen sollte, anstatt Fehlinformationen zu verbreiten. „Regierungen, Regulierungsbehörden und die medizinische Gemeinschaft müssen offen für neue Ideen wie die Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum sein“, sagte Zimlichman.
