Tausenden von Rauchern könnte der Zugang zu Verdampfern durch neue staatliche Lizenzierungsregeln verwehrt werden. Einzelhändler und die Vaping-Industrie warnen, dass der Schritt das Risiko birgt, die Raucherquote anzuheizen und den Schwarzmarkt anzukurbeln.
Die Tobacco and Vapes Bill, die sich derzeit im Oberhaus befindet, würde jedes Geschäft, das Tabak oder Vapes verkauft, dazu zwingen, eine Lizenz zu beantragen, wobei die Regeln voraussichtlich ab Januar 2027 in Kraft treten würden.
Die Beraterin für Lizenzvergabe, Jane Gilliead, sagte, dass der Rahmen wahrscheinlich den Licensing Act von 2003 widerspiegeln wird, der den Verkauf von Alkohol in „Zonen mit kumulativen Auswirkungen“ im Zusammenhang mit antisozialem Verhalten oder in der Nähe von Schulen verbietet.
Keine Bestandsschutzrechte für Vape-Verkäufer
„Wenn man [das Gesetz von 2003] als Richtschnur nimmt, dann gibt es strenge Bedingungen für die vier Ziele der Lizenzvergabe, und es gibt Dinge, die sich einfügen, wie die Planung“, sagte sie.
„Wenn man sich die Regeln anschaut, die aus den Grundlagen des Licensing Acts abgeleitet wurden, und diese in den Geltungsbereich einbezieht, spricht man von Bereichen, in denen keine Raucherzonen erlaubt sind, oder in denen die Lizenz nicht erteilt werden kann, weil sie sich in der Nähe von Schulen befinden.
Anders als bei der Lizenzvergabe für Alkohol ist es unwahrscheinlich, dass bestehende Verkäufer von den „Bestandsschutzrechten“ profitieren, die 2003 automatisch für Alkoholhändler galten. Gilliead sagte, dass die Stadtverwaltungen keine Verzeichnisse der Geschäfte führen, die derzeit Tabak oder Vapes verkaufen, was bedeutet, dass alle Verkaufsstellen möglicherweise einen vollständigen Antrag stellen müssen. Sie rechnete mit einer sechsmonatigen Vorlaufzeit ab Juli 2026 und einer Umsetzung am 1. Januar 2027.
Regelung sollte verantwortungsvolle Einzelhändler nicht bestrafen
James Lowman, Geschäftsführer der Association of Convenience Stores, warnte: „Wir erwarten, dass der Gesetzesentwurf für Tabak und Vapes Details eines Lizenzierungssystems enthalten wird, das die Vergabe von Lizenzen an Einzelhändler aufgrund ihrer Nähe zu Schulen und anderen ähnlichen Geschäften mit der Begründung der kumulativen Wirkung einschränken könnte.
„Die Fähigkeit von Einzelhandelsgeschäften, verschiedene Produkte und Dienstleistungen anzubieten, würde untergraben, wenn sie keine Lizenz für den Verkauf dieser Produkte erhalten würden. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass ein Lizenzierungssystem effektiv funktioniert, um unseriöse Händler zu stoppen, ohne verantwortungsvolle Einzelhändler übermäßig zu bestrafen.“
Die UK Vaping Industry Association (UKVIA) hat auch das Programm „Pride in Place“ von Premierminister Keir Starmer kritisiert, das vorsieht, den Gemeinden die Befugnis zu erteilen, neben Wettbüros und anderen „unerwünschten“ Geschäften auch Vape-Läden zu blockieren.
UKVIA-Generaldirektor John Dunne sagte: „Diese Ankündigung mag für gute Schlagzeilen sorgen, aber wenn es um den Schutz der öffentlichen Gesundheit geht, müssen wir einer soliden Politik den Vorrang vor Schlagworten geben.
„Vaping ist die effektivste Methode, um erwachsenen Rauchern beim Aufhören zu helfen, und birgt nur einen winzigen Bruchteil der Gesundheitsrisiken des Rauchens. Dennoch glauben fast sechs von zehn Erwachsenen fälschlicherweise, dass Vaping genauso schädlich oder noch schädlicher als Rauchen ist.“
Gemeinschaften schaden
Er fügte hinzu: „Vape-Shops in die Kategorie ‚unerwünschte Geschäfte‘ mit Wettbüros und falschen Friseuren in Verbindung zu bringen, wird den Gemeinden schaden, indem es die Raucherquote in die Höhe treibt. Spezialisierte Vape-Shops leisten einen dringend benötigten Dienst für ihre Gemeinden, indem sie die Raucher über viel sicherere Möglichkeiten des Tabakkonsums aufklären.“
Dunne sagte, dass die Lizenzvergabe eine Kraft für das Gute sein könnte, wenn sie auf unseriöse Händler abzielt: „Mit einer Vape-Lizenz könnten spezielle Teams von Beamten der Handelsnormen in Höhe von mehr als 50 Millionen Pfund pro Jahr finanziert werden, ohne dass zusätzliche Kosten für den Fiskus entstehen. Wenn dann noch Geldstrafen in Höhe von 10.000 Pfund für diejenigen verhängt werden, die an Kinder verkaufen oder illegale Produkte anbieten, hätten unseriöse Händler einen großen Anreiz, sich an das Gesetz zu halten.“
Er warnte: „Die Schaffung unnötiger Hindernisse für einen verantwortungsvollen Handel mit Vape-Geräten birgt die Gefahr, dass die Menschen wieder zum Rauchen zurückkehren oder in die Hände des illegalen Marktes geraten, was niemand will.“
