Die Beschlagnahmungen von illegalen Vapes steigen in Großbritannien sprunghaft an, was zu Warnungen führt, dass das Einwegverbot der Regierung mehr Menschen auf den Schwarzmarkt treibt.
Eine BBC-Analyse der Daten der lokalen Behörden zeigt, dass die Abteilungen für Handelsnormen in Sussex im Jahr 2024 etwa 21.200 illegale Vape-Produkte beschlagnahmt haben. Zum Vergleich: vier Jahre zuvor waren es noch null. In Surrey stiegen die Beschlagnahmungen von etwa 500 im Jahr 2020 auf fast 14.140 im letzten Jahr, eine 28-fache Steigerung.
Mehr Mittel erforderlich
Der starke Anstieg wird von den Stadtverwaltungen als Beweis für ihr Engagement im Kampf gegen unseriöse Händler gewertet. Befürworter des Verdampfens und Anti-Raucher-Aktivisten warnen jedoch, dass der Trend auf ein tieferes Versagen der Politik hinweist.
Ein Sprecher der Regierung sagte, man erkenne die Herausforderungen an, vor denen die Kommunen stünden, und unterstütze sie mit „Intelligenz und Tests“. Sie verwies auf mehr als 69 Milliarden Pfund an Finanzmitteln für die Kommunalverwaltungen, die für dieses Jahr bestätigt wurden.
Aber die UK Vaping Industry Association (UKVIA) sagt, dass die Durchsetzung allein den Zustrom gefährlicher Produkte nicht stoppen wird. Ihr Generaldirektor John Dunne nannte die Beschlagnahmungen „sehr gut“. Aber er warnte: „Wir müssen den unseriösen Händlern hart in die Tasche greifen, damit sie nicht wiederholt gegen das Gesetz verstoßen.“
Er argumentierte, dass es „viel mehr Mittel“ für die Handelsnormen geben müsse, damit sie „den Einsatz gegen skrupellose Importeure, Distributoren und Wiederverkäufer erhöhen können.“ Illegale Vapes, fügte er hinzu, „stellen ein echtes Gesundheits- und Sicherheitsrisiko für Raucher dar“.
Schnelle Eskalation
Anfragen nach der Informationsfreiheit enthüllen das wahre Ausmaß des Problems. Der Stadtrat von Brighton und Hove meldete, dass im Jahr 2024 10.504 illegale Vapes beschlagnahmt wurden, während es zwischen 2020 und 2022 null waren.
Im selben Jahr beschlagnahmten der Grafschaftsrat von West Sussex und der Grafschaftsrat von East Sussex 5.022 bzw. 5.677 – nachdem in den frühen 2020er Jahren überhaupt keine Beschlagnahmungen stattgefunden hatten.
Der Surrey County Council verzeichnete im vergangenen Jahr in Guildford die größte Einzelausbeute: knapp 1.250 Geräte wurden auf einen Schlag aus den Regalen genommen.
Während die Gemeinden betonen, dass die Beschlagnahmungen ihre Entschlossenheit zeigen, Kinder und Jugendliche zu schützen, sagen Branchenkenner, dass sich das Problem eher verschlimmert als verbessert.
Verbot geht nach hinten los
Die Zahlen kommen vor dem Hintergrund eines staatlichen Verbots von Einwegdampfern, das im Juni in Kraft getreten ist. Das Verbot wurde als Möglichkeit angepriesen, den Müll zu reduzieren und das Dampfen von Jugendlichen zu bekämpfen, aber Kritiker sagen, dass es mehr schadet als nützt.
Herr Dunne warnte, dass der Anstieg der illegalen Vapes „nur noch schlimmer werden wird, da sich mehr Erwachsene aufgrund des Verbots von Einwegprodukten dem Schwarzmarkt zuwenden“.
Er sagte, dass illegale Produkte „den Ruf der seriösen Vape-Industrie beschädigen“ und den Eindruck schüren, dass das Dampfen riskanter ist als das Rauchen.
Ein separater Beweis aus Norfolk unterstreicht seinen Standpunkt.
Trotz des landesweiten Verbots beschlagnahmten die Trading Standards allein im Juni mehr als 900 Einwegdrogen in den Geschäften der Grafschaft. Die Inspektionen von 126 Einzelhändlern ergaben, dass die meisten das Verbot einhielten, aber eine signifikante Minderheit verstieß immer noch gegen das Gesetz.
Illegale Verkäufe halten in ganz Großbritannien an
Untersuchungen, die Anfang des Monats veröffentlicht wurden, legen nahe, dass die Probleme mit dem Verbot weit über die Beschlagnahmungen hinausgehen. Eine Umfrage der Scottish Grocers‘ Federation ergab, dass fast ein Drittel (31 Prozent) der Einzelhändler immer noch täglich nach verbotenen Einwegartikeln gefragt werden, während ITV in Cardiff verdeckte Aufnahmen von mehreren Geschäften machte, die sie offen verkaufen.
Beamte der Handelsnormen hatten in nur zwei Monaten bereits mehr als 1.300 illegale Vapes in ganz Wales beschlagnahmt. In einigen Fällen bezeichneten die Verkäufer die Geräte als „die alten“ oder verkauften sie aus Hinterzimmern.
Judith Parry, Managerin bei Rhondda Cynon Taf Trading Standards, beschrieb die Situation als „ein massives Problem“ und räumte ein, dass die Vollstreckungsteams Mühe haben, Schritt zu halten. „So schnell, wie wir sie beschlagnahmen, werden sie leider auch wieder aufgefüllt. Es ist eine zu große Aufgabe.“
