Sechs Monate nach dem Verbot von Einwegdampfern sind illegale Produkte immer noch weit verbreitet. Abfallunternehmen berichten außerdem von täglichen Bränden, die durch weggeworfene Vapes verursacht werden, was ernsthafte Zweifel daran aufkommen lässt, ob das harte Durchgreifen funktioniert.
Bei einem erneuten Besuch von LBC in Nottingham stellte sich heraus, dass zwar weniger Geschäfte bereit sind, verbotene Geräte zu verkaufen als am ersten Tag des neuen Gesetzes, illegale Produkte aber weiterhin leicht zu finden sind.
Im Juni konnte ein Reporter in „allen fünf Geschäften, die ich aufsuchte“, illegale Vapes kaufen. Bei einem erneuten Besuch in der Stadt entdeckten sie, dass „ich 14 Geschäfte in ganz Nottingham besucht habe und immer noch vier illegale Einwegdrogen kaufen konnte.“
Das mag einen Rückgang der Verfügbarkeit bedeuten, aber der Reporter kam zu dem Schluss, dass die Geräte weiterhin „weithin verfügbar“ sind. Ein Ladenbesitzer, der einen ‚Banana Ice‘ Crystal Einwegdampfer verkaufte, sagte, er habe „nicht mehr viele übrig“ und biete sie für nur 3,50 £ an.
In einem anderen Geschäft wurde nach einem illegalen Vape ein „Upgrade“ angeboten – „4000 für £4, um genau zu sein“ – ein Gerät, das Nikotinmengen enthielt, die lange vor dem diesjährigen Verbot verboten waren.
Zehn der 14 besuchten Einzelhändler verkauften nur vorschriftsmäßige Produkte, die wiederaufladbar oder nachfüllbar sein müssen oder bei denen die Coils oder Hülsen ausgetauscht werden können. Die anhaltende Verfügbarkeit illegaler Produkte hat jedoch erneut Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit der Durchsetzung geweckt. Dies entspricht den langjährigen Warnungen von Befürwortern der Schadensbegrenzung, dass Verbote die Nachfrage eher verdrängen als beseitigen.
Beamte betonen, dass die Durchsetzung strenger wird
Ein Sprecher der Regierung betonte: „Abtrünnigen Händlern drohen ernsthafte Strafen. Diejenigen, die eine eklatante Missachtung der Regeln zeigen und erneut straffällig werden, müssen mit unbegrenzten Geld- oder Gefängnisstrafen rechnen.“ Der Stadtrat von Nottingham erklärte, dass Trading Standards „auf alle Berichte über illegale Vape-Verkäufe reagieren wird. Dies kann die Beschlagnahmung illegaler Produkte und möglicherweise eine strafrechtliche Verfolgung beinhalten.“
Doch selbst dort, wo der Verkauf gestoppt wurde, eskaliert ein zweites Problem: Die Menschen werfen immer noch Verdampfer – einschließlich nachfüllbarer Modelle, die Einwegdosen ersetzen sollen – in gewöhnliche Mülltonnen, wodurch gefährliche Brandrisiken im gesamten Abfallentsorgungssystem entstehen. Anstatt zu ändern, wie die Menschen dampfen, scheint das Verbot zu ändern, wo und wie die Produkte im Umlauf sind.
Abfallunternehmen melden einen Anstieg von Bränden durch Dämpfe
Große Betreiber sagen, dass es inzwischen mehr als einen Brand pro Tag gibt, der mit weggeworfenen Vapes zusammenhängt. Suez teilte der BBC mit, dass es in diesem Jahr „339 Brände an den mehr als 300 Standorten, die das Unternehmen betreibt, verzeichnet hat“. Die Ursache sind die Lithiumbatterien in den Vapes, die explodieren können, wenn sie zerdrückt werden.
Adam Read von Suez sagte: „Vapes sind immer noch ein allzu häufiger Anblick, der auf der Straße, in Mülleimern und auf Recyclinghöfen im ganzen Land abgeladen wird.“ Das Verbot, so Read, „war ein wichtiger erster Schritt, aber in Wirklichkeit hat es sich als Notlösung erwiesen.“
Biffa berichtete, dass „7.000 Vapes pro Tag“ in seinen Anlagen ankommen und dass seit dem Verbot die Anzahl aller Arten von Vapes, die in seinen Anlagen ankommen, gestiegen ist. Zwischen April und Mai wurden in vier der am stärksten frequentierten Anlagen „401.000 falsch entsorgte Vapes“ abgefertigt. Im August und September waren es bereits „447.000“. Einunddreißig Brände wurden im Laufe des Sommers verzeichnet.
Craig Konczak von Biffa warnte, dass „die Bequemlichkeitskultur fortbesteht – viele Raucher werfen wiederaufladbare Vapes genauso schnell wieder weg.“
Verbot von Einwegartikeln ändert nicht das Verhalten
Die Verbraucher werden aufgefordert, Vapes im Laden oder in den örtlichen Recyclingzentren zu recyceln, und alle britischen Vape-Händler müssen Rücknahmebehälter anbieten. Doch angesichts der anhaltenden illegalen Verkäufe und der zunehmenden Brandgefahr für die Entsorgungsunternehmen mehren sich die Anzeichen dafür, dass das Verbot von Einwegdampfern kaum zu einer Änderung des Verhaltens führt, das es eigentlich bekämpfen sollte, und in einigen Fällen sogar die Probleme verschärft, die es eigentlich lösen sollte.
