Britisch-Kolumbien hat als erste Provinz Kanadas ein Gesetz eingebracht, das es ihr ermöglichen würde, die Kosten für die Gesundheitsfürsorge von Vape-Unternehmen zurückzufordern, die der Irreführung der Öffentlichkeit beschuldigt werden.
Die Generalstaatsanwältin Niki Sharma kündigte den Schritt letzte Woche in Victoria an und bezeichnete ihn als Reaktion auf „betrügerische Praktiken“, die von Teilen der Vape-Industrie angewandt werden, um ihre Gewinne zu steigern und gleichzeitig junge Menschen anzusprechen.
Sharma sagte, das vorgeschlagene Gesetz sei nach dem Vorbild der Gesetzgebung entstanden, die der Provinz zu bahnbrechenden Prozessen gegen Tabak- und Opioidhersteller verholfen hat.
„Einige Hersteller von Dampfern haben sich auf betrügerische Praktiken eingelassen, um ihre Gewinne zu steigern“, sagte sie. „Es ist immer besser, wenn Unternehmen diese Art von Dingen nicht tun, wenn sie die Menschen nicht mit betrügerischen Praktiken über ihre Produkte täuschen.“
Erste Provinz verklagt Tabakkonzerne
Britisch-Kolumbien war die erste Provinz, die gegen Tabakkonzerne vor Gericht zog, und Sharma sagt, diese Erfahrung zahle sich aus. Die Regierung hat vor kurzem 3,6 Mrd. $ (3,1 Mrd. €) über 18 Jahre als Teil eines nationalen 32,5 Mrd. $ (28,1 Mrd. €) Tabakvergleichs erhalten und ist bereit für einen weiteren Kampf.
„Wir werden immer besser und wir gewinnen“, sagte Sharma. „Damit sind wir in der Lage, gegen diese Unternehmen vor Gericht anzutreten.“
Sharma konnte zwar nicht abschätzen, wie viel die Provinz durch einen Prozess gegen Vaping einnehmen könnte, aber sie sagte, dass alle zukünftigen Erlöse in die allgemeinen Einnahmen fließen würden und nicht direkt in die Gesundheitsversorgung. „Es ist ein einziger Topf, aus dem wir Dienstleistungen für Britisch-Kolumbien erbringen, und unsere Gesundheitsversorgung ist im Laufe der Zeit gewachsen“, sagte sie.
Stärkerer Druck zur Eindämmung des Rauchens bei Jugendlichen
Die neue Gesetzgebung ist Teil eines umfassenderen Vorstoßes, um das Dampfen bei Jugendlichen einzudämmen. Sharma behauptete, dass dies die jahrelangen Fortschritte bei der Reduzierung der Raucherquoten zunichte machen könnte – obwohl es Beweise dafür gibt, dass das Rauchen weiter zurückgeht, während das Dampfen zunimmt
„Wir wissen, dass das Dampfen mit einer Zunahme von Atemwegserkrankungen, einer Zunahme von langfristigen Abhängigkeiten, einer Zunahme von anderen Dingen wie psychischen Problemen und anderen Auswirkungen, insbesondere auf junge Menschen, in Verbindung gebracht wird“, sagte sie. „Wir riskieren, eine ganze neue Generation an die Nikotinsucht zu verlieren.“
Bildungsministerin Lisa Beare fügte hinzu, dass die Schulen der Provinz bereits daran arbeiten, „jungen Menschen dabei zu helfen, die Risiken des Dampfens zu verstehen und eine bewusste Wahl zu treffen“ und bezeichnete das neue Gesetz als einen weiteren Teil dieser Präventionsstrategie.
Die Canadian Vaping Association (CVA), die die Branche vertritt, reagierte nicht sofort auf die Ankündigung, setzt sich aber seit langem für „vernünftige Regelungen ein, die ein Gleichgewicht zwischen der Schadensbegrenzung für Erwachsene und dem Schutz und der Aufklärung von Jugendlichen herstellen“.
In einer Erklärung vom 30. Mai erklärte der Verband, dass das Dampfen nach wie vor eines der wirksamsten Mittel zur Schadensbegrenzung sei und dass 1,9 Millionen Erwachsene in Kanada kiffen. Der Präsident des CVA, Sam Tam, sagte, die Gruppe teile das Ziel von Health Canada, die Raucherquote bis 2035 auf weniger als fünf Prozent zu senken.
Befürworter der Schadensbegrenzung warnen davor, das Dampfen mit dem Rauchen gleichzusetzen und dabei die nachgewiesenen Vorteile für erwachsene Raucher zu ignorieren. Health Canada erkennt an, dass das Dampfen Menschen dabei helfen kann, mit dem Rauchen aufzuhören, und erklärt, dass der vollständige Umstieg auf das Dampfen weniger schädlich ist als das Weiterrauchen.
Verbot von Nikotinbeuteln
Die Gesetzgebung in B.C. erfolgt inmitten eines breiteren nationalen Vorgehens gegen Nikotinprodukte. Im August 2024 verbietet Kanada den Verkauf von Nikotinbeuteln außerhalb von Apotheken und beschränkt den Zugang auf Erwachsene, die vor dem Kauf einen Apotheker konsultieren.
Die neuen föderalen Vorschriften sehen auch strenge Werbebeschränkungen vor und verbieten fruchtige oder süße Geschmacksrichtungen, so dass nur noch Minze- und Tabakversionen erhältlich sind.
Gesundheitsminister Mark Holland verteidigte den Schritt und sagte: „Diese unsinnigen Geschmacksrichtungen, die auf unsere Kinder abzielen, sind vorbei. Tropical Breeze und Cool Berry Splash, was auch immer sie haben, es ist vorbei. Diese Produkte werden zurückgerufen und sind nicht mehr erhältlich.“
Kritiker argumentieren, dass die Änderung es Rauchern erschweren könnte, Zugang zu risikoärmeren Nikotinoptionen zu erhalten, die ihnen helfen sollen, mit dem Rauchen aufzuhören. Die Beutel, die als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung gedacht sind, geben kontrollierte Dosen von Nikotin ab und wurden in Kanada erst letztes Jahr unter dem Food and Drugs Act zugelassen.
Verbot von Aromen noch in der Schwebe
In der Zwischenzeit ist das seit langem diskutierte nationale Verbot von Vape-Aromen in Kanada weiterhin auf Eis gelegt. Ursprünglich war es für 2021 angekündigt und hätte alle Aromen außer Minze, Menthol und Tabak verboten. Es wurde jedoch verschoben, nachdem Berichte über einen Anstieg des Schwarzmarktes in den Provinzen auftauchten, die ihre eigenen Verbote eingeführt hatten.
Experten für Schadensminimierung sagen, dass das Entfernen von Aromen und die Einschränkung des Zugangs erwachsene Dampfer zurück zur Zigarette treiben könnte. Der CVA hat die Regierung aufgefordert, sich auf die Durchsetzung und Aufklärung statt auf Verbote zu konzentrieren und argumentiert, dass „das Dampfen nach wie vor eines der wirksamsten Instrumente zur Schadensbegrenzung ist.
