Lettland hat strenge neue Beschränkungen für Vapes und andere sicherere Nikotinalternativen zum Rauchen eingeführt.
Ab dem 1. Januar sind Vape-Aromen im baltischen Land verboten, mit Ausnahme von Tabak. Auch bei Beuteln gibt es eine Begrenzung des enthaltenen Nikotingehalts. Alle Tabakprodukte, Vapes und Nikotinbeutel dürfen nun nicht mehr legal an Personen unter 20 Jahren verkauft werden.
Jeder, der gegen das neue Gesetz verstößt, muss mit einer hohen Geldstrafe von 280 bis 700 € für Einzelpersonen und 700 bis 7.100 € für Unternehmen rechnen.
Das Gesetz „wird ins Gegenteil umschlagen“
Die Association of Traditional and Smokeless Tobacco Products in Lettland, die das neue Gesetz seit seinem Vorschlag abgelehnt hat, warnt davor, dass es ins Gegenteil umschlagen wird, da die Menschen einfach Vapes anderswo oder illegal kaufen werden.
„Ich nehme an, dass ähnlich wie bei anderen Produkten Verwandte und Freunde, die ins Ausland reisen, sie mitbringen können“, sagte Anrijs Matiss, Vorstandsmitglied der Organisation, dem lettischen öffentlich-rechtlichen Fernsehsender Latvijas Televīzija.
„Wie bei allen illegalen Dingen wird sich wahrscheinlich auch der Handel über Telegram entwickeln. Und es ist schwer zu stoppen.“
Eine Untersuchung von Latvijas Televīzija ergab zudem, dass viele Unternehmen, die zuvor Nachfüllpatronen verkauft haben, nach Schlupflöchern suchen, um das Gesetz zu umgehen, was bedeutet, dass es wenig Wirkung haben wird.
Der Sender fand heraus, dass ein Unternehmen plant, separate Flaschen mit Nikotin und Aromen zu verkaufen, die die Kunden selbst mischen können.
„Sicherlich wird es nach dem Neujahr Alternativen geben, die den Kunden angeboten werden können, aber sie werden nicht so vielfältig sein“, sagte Jekaterina Smirnova von der Vape-Firma Ecodumas. „Lassen Sie uns das Sortiment nach und nach erweitern, und nach einiger Zeit wird es definitiv größer sein.“
Inzwischen erwartet die Nikotinbeutelindustrie – die gezwungen ist, den Nikotingehalt ihrer Produkte zu reduzieren – laut dem Sender, dass die Produkte zumindest vorübergehend aus den Regalen verschwinden werden.
Vape-Marke reicht rechtliche Anfechtung ein
Die Vape-Marke Pro Vape hat gegen das neue Gesetz eine rechtliche Anfechtung eingereicht, die nun vom Verfassungsgericht Lettlands geprüft wird. Pro Vape bittet das Gericht zu prüfen, ob die Änderungen mit Artikel 105 der Verfassung bezüglich des persönlichen Eigentums vereinbar sind. Das Unternehmen gibt an, dass es gezwungen wurde, innerhalb weniger Monate große geschäftliche Veränderungen vorzunehmen, was seine Eigentumsrechte verletzt.
Pro Vape erklärt zudem, dass die neuen Vorschriften es dem illegalen Markt erleichtern könnten, zu gedeihen. Es weist darauf hin, dass nicht-tabakbasierte Produkte einen massiven Marktanteil von 90 Prozent ausmachen, was das Verbot im Wesentlichen einer vollständigen Prohibition von Vapes gleichsetzt.
Lettland hatte bereits vor den zusätzlichen neuen Gesetzen einige Beschränkungen für das Vapen eingeführt. Dazu gehört ein Verbot des Vapings innerhalb von 10 Metern um Regierungsgebäude, Haltestellen des öffentlichen Verkehrs, Treppenhäuser oder Korridore von Wohnungen, Balkone und in der Nähe von Kindern. Jeder, der in der Nähe einer anderen Person zum Vapen aufgefordert wird, muss dies gesetzlich unterlassen.
Verlust von 10 Millionen € pro Jahr an Steuern
Lettland wendet eine komplizierte Steuerformel auf E-Liquids an, die den Nikotingehalt in der Flasche berücksichtigt: 0,005 € pro Milligramm Nikotin zusätzlich zu 0,01 € pro Milliliter Flüssigkeit.
Es gibt auch eine Mehrwertsteuer (MwSt) von 21 Prozent auf den Endverkaufspreis.
Die Association of Traditional and Smokeless Tobacco Products schätzt, dass der Staatshaushalt nach den neuen Gesetzen jährlich rund 10 Millionen € an Steuern verlieren wird.
Der EU-Plan „Beating Cancer“ zielt darauf ab, bis 2040 eine „tabakfreie Generation“ zu erreichen. Dafür hat er ein Ziel von 30 Prozent Reduktion des Tabakkonsums bis 2025 festgelegt.
Allerdings zeigen zunehmende Belege aus Ländern wie Australien, Brasilien und Mexiko, dass das Verbot von Vapes einfach einen gefährlichen Schwarzmarkt anheizt und die Menschen zurück zum Rauchen treiben kann.
Inzwischen haben Länder, die den Einsatz regulierter Vapes als Alternative zum Rauchen fördern, wie Schweden, einen drastischen Rückgang der Raucherraten verzeichnet.
