- Eine neue Überprüfung von randomisierten kontrollierten Studien ergab, dass sich einige Gesundheitsrisikomarker verbesserten, wenn Raucher auf erhitzte Tabakprodukte (HTPs) umstiegen.
- Ein Krebs-Biomarker und zwei kardiovaskuläre Biomarker zeigten statistisch signifikante Anzeichen für eine Schadensminderung.
- Für viele andere Biomarker wiesen die Ergebnisse in eine positive Richtung, waren aber durch kleine Studiengrößen begrenzt.
- Die Forscher betonen, dass größere, solidere Studien dazu beitragen würden, die Vorteile eines Wechsels zu belegen.
Erhitzte Tabakprodukte (HTPs) – Geräte, die den Tabak erwärmen, anstatt ihn zu verbrennen – können nach neuen Forschungsergebnissen gesundheitliche Vorteile für Raucher bieten, die nicht ganz aufhören können.
Die im Pakistan Journal of Medical Sciences veröffentlichte Studie analysierte sechs randomisierte kontrollierte Studien (RCTs) mit 1.362 Teilnehmern.
Die Studie fand Hinweise darauf, dass sich einige wichtige Gesundheitsrisikomarker verbesserten, wenn Raucher auf erhitzten Tabak umstiegen, verglichen mit dem Weiterrauchen herkömmlicher Zigaretten. Untersucht wurden 40 Biomarker, die mit Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Lungengesundheit, Entzündungen, Stoffwechsel und Nierenfunktion zusammenhängen. Von diesen stachen drei besonders hervor.
Die Autoren berichten, dass „ein Krebs-Biomarker (Nitrosamin) und zwei kardiovaskuläre Biomarker (Eosinophile und Gesamtbilirubin) eine statistisch signifikante Schadensreduzierung aufwiesen.“
Krebs- und Herzrisikomarker gesunken
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Wechsel zu erhitztem Tabak einige der durch das Rauchen verursachten Gesundheitsrisiken verringern könnte. Der Biomarker Nitrosamin, der mit dem Krebsrisiko in Verbindung gebracht wird, ging bei Rauchern, die auf HTP umstiegen, deutlich zurück. Auch zwei kardiovaskuläre Marker – Eosinophile (eine Art von weißen Blutkörperchen) und Gesamtbilirubin – zeigten messbare Verbesserungen.
Für viele andere Biomarker wiesen die Ergebnisse in eine positive Richtung, wurden aber durch die geringe Größe der Studien eingeschränkt. Den Autoren zufolge „zeigten die verbleibenden Biomarker für Schäden in den Kategorien Herz-Kreislauf, Entzündung, Stoffwechsel, Lunge und Nieren ungenaue Ergebnisse“.
Die Forscher stellten fest, dass die meisten der einbezogenen Studien relativ klein waren und alle in Ländern mit hohem Einkommen wie den Vereinigten Staaten, Polen und Japan durchgeführt wurden. Wie sie es ausdrücken: „Die Mehrzahl der Ergebnisse ist aufgrund der kleinen Stichprobengrößen der eingeschlossenen Studien ungenau.“
Aufbauend auf einer Evidenzbasis
Rauchen ist nach wie vor eine der weltweit häufigsten Ursachen für vermeidbare Todesfälle. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sterben jährlich mehr als acht Millionen Menschen daran. Herkömmliche Zigaretten setzen die Nutzer Tausenden von schädlichen Chemikalien aus, die bei der Verbrennung entstehen. Bei HTP hingegen wird das Nikotin bei niedrigeren Temperaturen freigesetzt, ohne dass die Tabakblätter verbrannt werden, so dass die Belastung durch toxische Substanzen geringer ist.
Die Autoren betonen, dass „die Schadensbegrenzung im Zusammenhang mit dem Tabakkonsum ein zentrales Anliegen der öffentlichen Gesundheit ist“. Es ist zwar immer das Beste, ganz mit dem Rauchen aufzuhören, aber die Ergebnisse ergänzen die zunehmenden Belege dafür, dass weniger schädliche Alternativen für Raucher, die sich schwer tun, mit dem Rauchen aufzuhören, eine wichtige Rolle spielen können.
Frühere Untersuchungen hatten gezeigt, dass erhitzter Tabak die Belastung durch schädliche Chemikalien verringert, aber diese Studie geht noch weiter, indem sie den Umstieg mit messbaren Verbesserungen bei Gesundheitsrisikomarkern in Verbindung bringt.
Blick nach vorn
Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, betonten die Autoren, wie wichtig weitere Forschung ist, um diese Ergebnisse zu bestätigen und zu erweitern. Sie erklärten, dass „ausreichend leistungsfähige, robuste RCTs, die auf wichtige Biomarker zur Schadensminimierung abzielen, sowohl in Ländern mit hohem als auch mit niedrigem mittlerem Einkommen erforderlich sind.“
In der Analyse wurde auch festgestellt, dass in allen sechs RCTs Raucher, die weiterhin herkömmliche Zigaretten rauchten, mit solchen verglichen wurden, die vollständig auf HTPs umstiegen. Die untersuchten Geräte umfassten eine Reihe von Modellen, vom Tobacco Heating System (THS) IQOS bis hin zu kohlebeheizten und elektrisch beheizten Produkten, die jedoch alle nach dem gleichen Prinzip der Erhitzung statt der Verbrennung von Tabak funktionieren. Trotz der Unterschiede zwischen den Geräten zeigten die gepoolten Ergebnisse durchweg eine signifikante Verringerung der Nitrosaminwerte und Verbesserungen bei den beiden kardiovaskulären Biomarkern.
Bei der Überprüfung wurde hervorgehoben, dass fünf der sechs Studien in den meisten Bereichen ein geringes Risiko der Verzerrung aufwiesen, was den Ergebnissen zusätzliches Gewicht verleiht. Nur eine Studie wies ein hohes Risiko der Verzerrung in einem einzigen Bereich auf.
Reduzierung der Gesundheitsrisiken
Die Studie deutet darauf hin, dass der Umstieg von herkömmlichen Zigaretten auf HTPs bestimmte Gesundheitsrisiken verringern kann, insbesondere in Bezug auf Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Die Autoren kamen zu dem Schluss: „In menschlichen RCTs von mäßiger Qualität unter Rauchern, die nicht aufhören konnten und auf HTPs in Ländern mit hohem Einkommen umstiegen, zeigten einige Biomarker eine Schadensminderung, während die übrigen aufgrund kleiner Stichprobengrößen ungenaue Ergebnisse zeigten.“
