Eine umstrittene neue Verordnung sieht vor, dass Fahrgäste der britischen U-Bahn mit Geldstrafen von bis zu 1.000 Pfund belegt werden können, wenn sie im gesamten Streckennetz rauchen.
Das öffentliche Verkehrsunternehmen Nexus sagt, dass es die Regel in Tyne and Wear eingeführt hat, nachdem „Kundenfeedback“ auf das Dampfen als häufige Beschwerde hingewiesen hat.
Das Department for Transport (Dft) hat die Maßnahme formell genehmigt. Damit werden Vapes rechtlich den traditionellen Zigaretten gleichgestellt, die seit der Eröffnung der Metro im Jahr 1980 verboten sind. Das Gesetz, das das Rauchen in allen Zügen der Metro und in den Bahnhöfen verbietet, ist offiziell am 1. Juli in Kraft getreten.
Nexus besteht darauf, dass es eine Minderheit von Nutzern anspricht. „Die überwältigende Mehrheit unserer Kunden, die dampfen, ist rücksichtsvoll“, sagte Kevin Storey, der Betriebsleiter des Betreibers.
„Aber die Minderheit, die auf unseren Grundstücken dampft, sollte sich der Einführung des Gesetzes und der möglichen Verhängung einer Geldstrafe bewusst sein.
Bislang wurde noch niemand im Rahmen der neuen Regelung bestraft, aber es wird erwartet, dass die Durchsetzung der Vorschriften zunimmt. Ein Vollzugsbeamter sagte der BBC, dass viele der beim Dampfen erwischten Personen minderjährig waren.
Aktion gegen Schadensbegrenzung‘.
Während Nexus sagt, der Schritt sei eine Reaktion auf die Kundenzufriedenheit, sehen Kritiker ihn als Teil eines wachsenden Musters von Strafmaßnahmen gegen Alternativen zur Schadensbegrenzung.
Die Entscheidung erfolgte nach einer gesetzlich vorgeschriebenen Konsultationsphase, die vom Dft. Herr Storey sagte: „Die neue Vorschrift hat ein gesetzlich vorgeschriebenes Konsultationsverfahren durchlaufen und wurde nun vom Verkehrsministerium genehmigt.
„Es verbietet den Gebrauch von Vapes und elektronischen Zigaretten in der gesamten Metro, so wie das Rauchen bereits verboten ist.
Autofahrer und Zugreisende gewarnt
Der Schritt kommt, nachdem Autofahrer, die dampfen, letztes Jahr gewarnt wurden, dass ihnen eine Geldstrafe von £5.000 und neun Strafpunkte für Verstöße gegen die Straßenverkehrsordnung drohen. Obwohl das Gesetz das Dampfen nicht ausdrücklich verbietet, liegt es im Ermessen der Polizei, zu handeln, wenn es als unvorsichtiges oder rücksichtsloses Fahren angesehen wird.
Im Januar teilte Northern Trains seinen Fahrgästen mit, dass jeder, der beim Dampfen in Zügen oder auf Bahnsteigen erwischt wird, aus dem Zug geworfen wird und sich strafbar machen kann.
Obwohl das Dampfen in den meisten britischen Zügen seit 2014 verboten ist, sagte Northern, dass Regelverstöße in Toiletten, Treppenhäusern und Fußräumen von Waggons angezündet wurden, um nicht entdeckt zu werden.
„Wir möchten klarstellen, dass das Dampfen in unseren Zügen oder an unseren Bahnhöfen nicht erlaubt ist“, sagte Matt Rice, Chief Operating Officer von Northern. „Diejenigen, die beim Rauchen erwischt werden, können von einem Mitarbeiter aufgefordert werden, den Zug zu verlassen, und wir werden keine beleidigenden oder aggressiven Reaktionen dulden.
Verkehrsbetriebe wie Network Rail, GWR, TfL und Stagecoach verstärken die Durchsetzung auf breiter Front. Das Rauchen fällt zwar nicht unter das Rauchverbot, aber die meisten öffentlichen Verkehrsmittel und Veranstaltungsorte in geschlossenen Räumen setzen nun ihre eigenen Verbote durch – darunter Stadien, Arenen, Hotels und Restaurants.
Strengere Regeln in SichtDieWarnungen in Bezug auf das Dampfen und den Verkehr kommen vor dem Gesetzentwurf der Regierung zu Tabak und Vapes, der den Behörden mehr Befugnisse zur Durchsetzung des Verhaltens beim Dampfen auf der Straße und in der Öffentlichkeit geben soll.
