Neuseeland wird bis Ende des Jahres offiziell den Status „rauchfrei“ erhalten, dank der Förderung von E-Zigaretten als Mittel zum Rauchstopp. Laut der Weltgesundheitsorganisation kann ein Land als rauchfrei erklärt werden, wenn die Raucherquote bei Erwachsenen unter fünf Prozent liegt. Die Raucherquote in Neuseeland bei Personen im Alter von 15 Jahren und älter lag im letzten Jahr bei 6,8 Prozent. Die Regierung des Landes geht davon aus, dass dieser Prozentsatz vor 2025 unter die Marke von fünf Prozent fallen wird. Die Regierung erklärte, dass die Raucherquote des Landes seit der Einführung der Kampagne „Vaping to quit smoking“ im Jahr 2020 kontinuierlich gesunken ist. „Nachdem Neuseeland das Dampfen im Jahr 2020 legalisiert und reguliert hat, haben wir einen bemerkenswerten Rückgang des täglichen Rauchens bei Erwachsenen um 43 Prozent von 11,9 Prozent im Jahr 2020 auf 6,8 Prozent im Jahr 2023 erlebt“, sagte Marewa Glover, ehemalige Professorin für öffentliche Gesundheit an der Massey University. „Infolgedessen ist Neuseeland nun auf dem besten Weg, sein Ziel zu erreichen, bis 2025 offiziell als ‚rauchfrei‘ anerkannt zu werden.“
Die neuseeländische Regierung begann vor einigen Jahren damit, Studien anzuerkennen, die schätzten, dass das Dampfen 95 Prozent sicherer ist als das Rauchen, so die Korea Electronic Cigarette Association (KECA). Daraufhin startete sie verschiedene öffentliche Unterstützungsprogramme, um das Dampfen als Mittel zum Aufhören zu fördern. Im Jahr 2019 lancierte das neuseeländische Gesundheitsministerium eine Website namens „Vaping Facts“, die Raucher darüber informieren sollte, dass Dampfen eine mögliche Methode zum Aufhören mit dem Rauchen sei, da es weiterhin Nikotin liefert, jedoch mit weniger der Toxine, die beim Verbrennen von Zigaretten entstehen.
„Das Dampfen hat einen bedeutenden Beitrag zur Reduzierung der Raucherquoten bei Erwachsenen geleistet und wird weiterhin ‚das wichtigste Werkzeug‘ dafür bleiben“, sagte der neuseeländische Gesundheitsminister Shane Reti.
Die KECA erklärt, dass die erfolgreiche Kampagne gegen das Rauchen in Wellington eine Lektion darstellt. „Der Erfolg Neuseelands bietet eine überzeugende Blaupause zur Reduzierung der Raucherquoten und zur Förderung der öffentlichen Gesundheit“, sagte Kim Do-hwan, stellvertretender Vorsitzender der KECA. „(Die koreanische Regierung) muss aufholen und ähnliche Strategien übernehmen, um die öffentlichen Gesundheitsziele schnell zu verbessern.“
Im März reduzierte Neuseeland die Attraktivität von E-Zigaretten für junge Menschen, indem es Einweg-E-Zigaretten und die meisten Aromen verbot. Dies folgte der Abschaffung eines weltweit ersten generationellen Rauchverbots, das Personen, die nach dem 1. Januar 2009 geboren wurden, daran gehindert hätte, jemals legal Tabak zu kaufen. „Der schnelle Anstieg des Dampfens bei Jugendlichen war eine echte Sorge für Eltern, Lehrer und Gesundheitsfachleute“, sagte die stellvertretende Gesundheitsministerin Casey Costello bei der Ankündigung der Änderungen am neuseeländischen Rauchverbots- und Regulierungsproduktgesetz. Sie fügte hinzu, dass wiederverwendbare E-Zigaretten für Erwachsene als „ein zentrales Mittel zur Rauchentwöhnung“ weiterhin verfügbar bleiben würden, aber dass zu viele Jugendliche Einweg-E-Zigaretten nutzen, weil „sie billig sind und zu leicht zu bekommen bleiben.“
