Nikotinbeutel sind in Belgien immer noch weit verbreitet — ein Jahr nach dem Verbot

Nikotinbeutel wurden in Belgien vor einem Jahr verboten, sind aber immer noch in lokalen Geschäften erhältlich, wie neue Zahlen zeigen.

Regierungsdaten zeigen, dass in diesem Jahr 318 von 1.781 von den Behörden kontrollierten Einzelhändlern das Verbot nicht eingehalten haben. Dies führte dazu, dass 3.273 Pakete beschlagnahmt wurden.

„[Verkäufer] sind sehr erfinderisch darin, Wege zu finden, Gesetze zu umgehen“, sagte Annelies Wynant, Sprecherin des Gesundheitsministeriums. „Sie sind sehr kreativ, wenn es darum geht, die Produkte zu verstecken: in Waschmaschinen, Chipsboxen, Öfen usw.“

Nikotinbeutel sind kleine Beutel, die Aromastoffe und ein Nikotinpulver enthalten. Sie werden zwischen das Zahnfleisch und die Lippen einer Person gelegt, sodass das Nikotin vom Körper aufgenommen werden kann.

Die Produkte waren unerlaubt in Belgien im Oktober 2023 als Teil einer Reihe von Maßnahmen zur Erreichung einer „rauchfreien“ Generation. Obwohl sie keinen Tabak enthielten, argumentierte der scheidende Gesundheitsminister Frank Vandenbroucke damals, dass Beutel ein „Sprungbrett“ zum Rauchen sein können.

Regulierungslücken überwinden

Das Verbot scheint jedoch kaum Auswirkungen auf den Umsatz gehabt zu haben, da lokale und Online-Shops Wege finden, regulatorische Lücken zu schließen.

Im April kündigte Vandenbroucke an, strengere Maßnahmen gegen Geschäfte zu ergreifen, die die Beutel weiterhin verkaufen. Er sagte, Mystery-Shopper würden aktiv eingesetzt, um Verstöße zu erkennen und zu ahnden. Diese Warnungen scheinen jedoch auf taube Ohren gestoßen zu sein.

Eine kürzlich von der Zeitung Brussels Times durchgeführte Untersuchung ergab, dass in einem Laden an der Ecke sechs Beutel mit verschiedenen Geschmacksrichtungen zum Verkauf standen.

„Jedes Geschäft hat sie, sie stellen sie einfach da rein“, sagte der Ladenbesitzer einem Reporter und zeigte dabei beiläufig auf ein unteres Regal auf einem Holzschrank in der Nähe der Theke.

Online-Verkäufe sind eine erhebliche Hürde

Online-Verkäufer waren ebenfalls eine große Hürde für das Verbot. Wynant sagte: „Wir haben einen E-Commerce-Dienst, aber im Moment konzentrieren sie sich auf den Online-Verkauf von E-Zigaretten und Online-Werbung für E-Zigaretten und noch nicht auf Nikotinbeutel.“

Sie räumte ein, dass Online-Verkäufe effektiver durch polizeiliche Ermittlungen als durch das Gesundheitsministerium angegangen würden, dem „das notwendige Fachwissen und die Ressourcen fehlen, um dies effektiv zu handhaben“.

Das Nikotinverbot bezieht sich zwar auf Lebensmittelgesetze und fällt daher in den Zuständigkeitsbereich des Gesundheitsministeriums, aber die Polizei führt auch Konformitätskontrollen durch.

Laut Wyant kann der illegale Verkauf von Nikotinbeuteln zu Bußgeldern zwischen 208 und 120.000 Euro führen, obwohl sie zugab, dass diese schwer durchzusetzen sein können.

Sie sagte, ein erfolgreiches Verbot erfordere ein besseres Verständnis des Sektors sowie den Austausch von Informationen und Erkenntnissen darüber, wo die Beutel in der Regel versteckt sind.

Obwohl die Herausforderungen des „sich ständig verändernden“ Nikotinmarktes nach wie vor bestehen, bestand Wynant darauf, dass die vorgeschlagenen Verbote der Beutel in den Nachbarländern, darunter Frankreich und die Niederlande sollten die Umsetzung des Verbots in Belgien erleichtern.

Im Oktober kündigte Dänemark an, dass begrenzt die Stärke von Nikotinbeuteln.

Ignorieren der Regeln

Im Jahr 2019 erhöhte Belgien die Altersgrenze für den Kauf von Tabakerzeugnissen von 16 auf 18 Jahre. Verkäufer müssen Kunden nach ihrem Personalausweis fragen, wenn sie Zweifel an ihrem Alter haben.

Fünf Jahre später zeigen Daten jedoch, dass diese Regel ebenfalls weitgehend ignoriert wird. Verkäufer ignorierten das Verbot bei bis zu 782 von 1.100 Schecks (71 Prozent). Das bedeutet, dass ganze zwei Drittel der Händler immer noch Tabakprodukte an Minderjährige verkaufen, berichtete die Zeitung Het Nieuwsblad.

Befürworter sichererer Nikotinalternativen, einschließlich Pouches und Vapes, argumentieren, dass Verbote lediglich den illegalen Handel mit diesen Produkten fördern, was gefährliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hat.

Sie sind der Ansicht, dass regulierte Alternativprodukte anerkannter Hersteller der einzig gangbare Weg sind, um sowohl die gesundheitlichen Vorteile eines reduzierten Zigarettenrauchens zu nutzen als auch den illegalen Handel zu bekämpfen.

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