Eine weit verbreitete Behauptung, dass „fast 40 Prozent der niederländischen Jugendlichen im Alter von 12 bis 16 Jahren süchtig nach Dampfen sind“, basierte auf den Antworten von nur acht Teenagern, wie eine Untersuchung ergab.
Die sensationelle Zahl stammt aus einer Umfrage der Forschungsagentur Motivaction für die Gesundheitskampagne „No to Vaping“, die letzte Woche vom niederländischen Ministerium für Gesundheit, Wohlfahrt und Sport (VWS) gestartet wurde.
An der Umfrage nahmen 760 Personen im Alter von 12 bis 16 Jahren teil, aber die Frage nach der Abhängigkeit wurde nur von 20 Jugendlichen beantwortet, die derzeit dampfen. Von diesen gaben acht an, dass sie sich süchtig fühlen.
Trotz der kleinen, nicht repräsentativen Stichprobengröße hieß es in einer Pressemitteilung der VWS, dass „38 Prozent der 12- bis 16-jährigen Dampfer in dieser Studie“ angaben, süchtig zu sein.
Aus der Pressemitteilung ging nicht hervor, dass sich dieser Prozentsatz auf nur acht Personen bezog. Diese Zahl wurde dann von den niederländischen Medien berichtet und in einigen Fällen fälschlicherweise so interpretiert oder übertrieben, als ob sie sich auf die gesamte junge Bevölkerung beziehen würde.
Irreführende Schlagzeilen
Die Nachrichtenagentur ANP verbreitete zunächst eine Meldung, in der es hieß: „Fast 40 Prozent der 12- bis 16-Jährigen sind süchtig nach Dampfen“. Dies führte zu schockierenden Schlagzeilen wie „Fast 40 Prozent der 12- bis 16-Jährigen sind süchtig nach Dampfen. Nikotin ist nach Heroin und Crack die am meisten süchtig machende Droge“ in der regionalen Tageszeitung Dagblad van het Noorden.
Die Nachricht schaffte es auch ins Fernsehen, wo der Moderator Frank van Leeuwen in der Morgensendung Goedemorgen Nederland berichtete: „Auf der Titelseite des AD (Algemeen Dagblad) steht eine beunruhigende Geschichte: „Eltern müssen ihre Kinder vom Dampfen abhalten. Und gerade jetzt gibt es neue Zahlen: 40 Prozent der 12- bis 16-Jährigen sagen, sie seien süchtig nach Dampfen.‘
Am Montagabend wurde Leeuwens Aussage in einer Zusammenstellung von Vape News in der Talkshow Bar Laat wiederholt.
Ausgestellte Korrekturen
ANP korrigierte seine Geschichte innerhalb einer Stunde zweimal und stellte schließlich klar, dass sich die Zahl nur auf 12- bis 16-Jährige bezog, die kiffen, und nicht auf alle jungen Menschen, und fügte die Stichprobengröße hinzu. Allerdings haben nicht alle Medien, die die ursprüngliche Version aufgegriffen hatten, ihre Berichte aktualisiert.
Der Motivaction-Bericht selbst warnt davor, allgemeine Schlussfolgerungen aus den Antworten zum Thema Sucht zu ziehen. Er stellte fest, dass die Frage zur Sucht nur von einer kleinen, nicht repräsentativen Teilmenge der Teilnehmer beantwortet wurde.
Der Bericht vermeidet ausdrücklich die Verwendung von Prozentsätzen für diese speziellen Daten und gibt stattdessen nur die absoluten Zahlen an.
Die PR-Agentur Hagens, das niederländische Gesundheitsministerium und Motivaction gaben später eine Erklärung ab, in der sie versicherten, dass die Zahl im Rahmen der Studie zwar sachlich korrekt sei, aber aufgrund der geringen Stichprobengröße mit Vorsicht zu interpretieren sei.
Fehlinterpretierte Daten
Sie räumten ein, dass einige Medien die Daten falsch interpretiert hatten und sagten, man bemühe sich, Korrekturen zu verlangen.
ANP-Chefredakteur Freek Staps räumte ein, dass die anfängliche Falschmeldung darauf zurückzuführen war, dass er sich auf die VWS-Pressemitteilung verlassen hatte. Er erklärte, dass ANP eine leuchtend gelbe Warnung an den Artikel anhängen werde, um den Redakteuren zu helfen, die Ungenauigkeit zu erkennen und eine weitere Verbreitung zu verhindern.
Die Fehlinformationen wurden durch eine Untersuchung der niederländischen Website Nieuwscheckers aufgedeckt, die Fakten prüft.
Der Journalist Peter Burger sagte: „Es gibt keine Zahlen, die zeigen, dass fast 40 Prozent der 12- bis 16-Jährigen süchtig nach Dampfen sind oder dass fast 40 Prozent der dampfenden Jugendlichen in dieser Altersgruppe denken, dass sie süchtig sind.
„Die alarmierenden Schlagzeilen mit diesen Zahlen beruhen auf nicht repräsentativen Forschungsergebnissen: auf den Antworten von acht von zwanzig befragten Jugendlichen, die in einer Motivaction-Umfrage die Frage bejahten, ob sie glauben, süchtig zu sein.
„Die Tatsache, dass die unbegründete und übertriebene Zahl ‚fast vierzig Prozent der 12- bis 16-Jährigen sind süchtig nach Dampfen‘ es trotzdem in die Nachrichten geschafft hat, ist auf einen Fehler in der VWS-Pressemitteilung, einen Fehler eines ANP-Redakteurs und vor allem darauf zurückzuführen, dass die Journalisten die Studie nicht gelesen haben.“
