Neuseelands rapider Rückgang der Raucherquote – angetrieben durch den raschen Umstieg auf das Dampfen – trägt dazu bei, einige der größten gesundheitlichen Ungleichheiten des Landes zu verringern, so ein Experte für öffentliche Gesundheit.
„Ein Pākehā-Junge [Neuseeländer europäischer Abstammung], der in Waikato [einer Region auf der Nordinsel Neuseelands] geboren wird, kann heute damit rechnen, acht Jahre länger zu leben als sein Māori-Nachbar“, sagte Ruth Bonita, emeritierte Professorin für Bevölkerungsgesundheit an der Universität von Auckland.
„Pazifische Säuglinge [Kinder aus Pasifika-Gemeinschaften wie Samoa, Tonga und Fidschi] sind mit Sterblichkeitsraten konfrontiert, die sich in zwei Jahrzehnten kaum verändert haben.
„Das Rauchen ist für fast ein Drittel der Lücke in der Lebenserwartung von Māori- und Nicht-Māori-Personen verantwortlich. Wenn die Regierung die Lücke schnell schließen will, ist das Rauchen die tief hängende Frucht.“
Raucherquote bricht ein
Die Zahlen stützen Bonitas Argument. Das tägliche Rauchen unter den erwachsenen Māori fiel von fast 29 Prozent im Jahr 2011/12 auf 14,7 Prozent im Jahr 2023/24. In der Gesamtbevölkerung sank der Anteil der Raucher im gleichen Zeitraum von 16,4 Prozent auf 6,9 Prozent.
Der Wendepunkt fiel mit einem starken Anstieg des Dampfens zusammen. Bonita sagte: „Studien und reale Belege zeigen, dass das Dampfen bei der Raucherentwöhnung effektiver ist als herkömmliche Nikotinersatztherapien.“
Der tägliche Vape-Konsum stieg von unter einem Prozent im Jahr 2015/16 auf 11 Prozent im Jahr 2023/24.
„Das Tempo des Rückgangs hat sich nach 2018/19 um das Vierfache beschleunigt. Das ist kein inkrementeller Fortschritt. Es ist eine weltweit führende Erfolgsgeschichte“, sagte Bonita. „Korrelation ist keine Kausalität, aber die Übereinstimmung ist stark und steht im Einklang mit internationalen Erkenntnissen“, fügte sie hinzu.
Die Schlüsselrolle des Dampfen
„Die Menschen rauchen, um an Nikotin zu gelangen, aber sie sterben an dem Rauch, nicht an dem Nikotin“, sagte Bonita. Das Dampfen sei zwar nicht risikofrei, aber „weit weniger schädlich“ als Zigaretten und biete „eine praktische Alternative zu Zigaretten und einen Weg, ganz ohne Nikotin auszukommen“.
Sie räumte ein, dass es Bedenken hinsichtlich der Akzeptanz des Rauchens bei Jugendlichen gibt, mahnte aber zur Besonnenheit. „Diese Maßnahmen sollten nicht die Rolle des Dampfens als Mittel zur Raucherentwöhnung für die verbleibenden 300.000 Erwachsenen, die rauchen, untergraben.
Politische Schritte
Bonita befürwortet energische Maßnahmen zum Schutz junger Menschen, darunter das Verbot von Einwegprodukten, die Durchsetzung von Gesetzen zum Verkaufsalter und die Eindämmung von Produkten, die für Jugendliche attraktiv sind. Aber sie sagte, die größere Chance liegt in gezielten Maßnahmen, um die Erfolge bei den Erwachsenen zu sichern. Dazu gehören:
- die Zigarettensteuer hoch zu halten und gleichzeitig sicherzustellen, dass sicherere Alternativen erschwinglich bleiben;
- Integration von Vaping in kaupapa Māori [Māori geführte] und pazifisch geführte Entwöhnungsdienste;
- Bereitstellung von Vape-Starterkits bei der Entlassung aus dem Krankenhaus mit anschließender Unterstützung; und
- den Erfolg als „eine nationale Errungenschaft, nicht nur eine statistische Fußnote“ zu feiern.
Eine Chance für eine Generation
Der Beratende Ausschuss für öffentliche Gesundheit bezeichnete die anhaltenden gesundheitlichen Ungleichheiten kürzlich als „eine Katastrophe für uns alle“. Bonita stimmt dem zu, sagt aber, dass sie in dem Rückgang der Raucherquote Hoffnung sieht.
„Ein Ende des Rauchens wird die Lücke schneller schließen als jede andere Maßnahme, die uns heute zur Verfügung steht“, sagte sie. „Maßnahmen gegen das Rauchen sind eine einmalige Gelegenheit, die wir uns nicht entgehen lassen dürfen.“
Kontrast zu Australien
Der neuseeländische Ansatz zur Schadensbegrenzung steht in scharfem Kontrast zum benachbarten Australien, wo strenge Regeln für den Kauf von Vapes in Apotheken einen florierenden Schwarzmarkt angeheizt haben. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens warnen, dass das harte Durchgreifen junge Menschen nicht davon abgehalten hat, zu verdampfen, sondern lediglich den Verkauf in den Untergrund gedrängt hat, was die Durchsetzung von Vorschriften und Sicherheit erschwert.
