Raucherquoten sind in den Ländern der Europäischen Union stagniert, in denen weniger schädliche Nikotinalternativen nicht leicht verfügbar sind, wie neue Daten zeigen. Forschungen der Umfrageplattform Eurobarometer belegen, dass die Raucherprävalenz in den 27 EU-Mitgliedstaaten seit 2020 nur um einen Prozentpunkt gesunken ist – von 25 Prozent auf 24 Prozent. Die globale Gesundheitskampagnengruppe Smoke Free Sweden warnt, dass die EU ihr Ziel, die Raucherquote bis 2040 auf unter fünf Prozent zu senken, verfehlen wird, wenn die Raucherzahlen weiterhin auf demselben Kurs bleiben.
Weniger Rauchen in Ländern, die Nikotinalternativen anbieten
Im krassen Gegensatz dazu verzeichnen EU-Länder, in denen Nikotinalternativen wie E-Zigaretten und Nikotinbeutel als sicherere Alternativen gefördert werden, einen raschen Rückgang der Raucherquoten. In Schweden zeigt die jüngste offizielle Datenlage eine Raucherquote von nur 5,6 Prozent – wenn diese unter fünf Prozent fällt, wird das skandinavische Land offiziell als „rauchfrei“ gelten. Jeder fünfte schwedische Erwachsene verwendet Nikotinbeutel und Snus, ein rauchfreies Tabakprodukt. Schweden weist auch die höchste Rate an Rauchentwöhnungen auf, wobei mehr als ein Drittel (36 Prozent) der Befragten in einer aktuellen Umfrage angaben, früher geraucht zu haben, aber nun aufgehört zu haben.
Weniger Rauchen bedeutet weniger tabakbedingte Todesfälle
Das Land kann zudem mit 44 Prozent weniger tabakbedingten Todesfällen als der europäische Durchschnitt vorweisen, einer Lungenkrebsrate, die um 41 Prozent niedriger ist, und 38 Prozent weniger Todesfällen, die auf irgendeine Krebserkrankung zurückzuführen sind. In diesem Jahr hat die schwedische Regierung die Steuer auf Snus um 20 Prozent gesenkt, in Anerkennung dessen, dass es im Vergleich zu Zigaretten deutlich geringere Gesundheitsrisiken birgt. Smoke Free Sweden berichtet, dass in der Tschechischen Republik, wo E-Zigaretten nicht besteuert werden, ein dramatischer Rückgang des Rauchens um 24 Prozent verzeichnet wurde. Unterdessen haben die in Estland fortgesetzten Beschränkungen bei den Aromen von E-Zigaretten dazu geführt, dass die Raucherquoten seit 2020 um erstaunliche 40 Prozent gestiegen sind.
EU erkennt den Zusammenhang nicht an
Trotz dieser Zahlen sagt Smoke Free Sweden, dass die meisten EU-Mitgliedstaaten nicht anerkennen, dass alternative Produkte ein erfolgreicher Weg zur Rauchentwöhnung sind und das Potenzial haben, Millionen von Leben zu retten. Laut dem Eurobarometer-Bericht „Attitudes of Europeans towards tobacco and related products“ verwenden nur drei Prozent der Europäer E-Zigaretten, während vier Prozent Nikotinbeutel nutzen. Gesundheitsexperten führen dies hauptsächlich auf Fehlinformationen über die relativen Risiken dieser Alternativen im Vergleich zum Rauchen zurück.
Dr. Delon Human, Leiter von Smoke Free Sweden, sagte: „Es ist entmutigend, aber nicht überraschend, die Untätigkeit der EU in Bezug auf die Tabakschadensminderung zu sehen, die dazu führt, dass die Fortschritte bei den Raucherquoten stagnieren. Während wir in ein neues EU-Mandat eintreten, liegt es nun an den politischen Entscheidungsträgern, Ideologien beiseite zu legen und Rauchern alternative Nikotinprodukte zur Verfügung zu stellen. Schweden hat bewiesen, dass Alternativen funktionieren, um die Raucherquoten zu senken und Leben zu retten.“
