Über den Sommer produzieren wir eine kurze Artikelserie, die die zentralen politischen Debatten rund um sicherere Nikotinprodukte zusammenfasst. Wir haben uns stark von den neuesten politischen Briefings von Clive Bates inspirieren lassen: Die vollständigen Briefings sind hier verfügbar.
Rauchen ist wahrscheinlich das schädlichste legale Konsumverhalten und birgt erhebliche Risiken für multiple Krebsarten, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Atemwegserkrankungen. Der Schaden entsteht durch Tausende toxischer oder krebserregender chemischer Stoffe, die beim Verbrennen von Tabakblättern freigesetzt werden. Man könnte fast alles anzünden und wäre mit einer ähnlichen Vielzahl an Schadstoffen konfrontiert. Beim Rauchen inhaliert man diese Stoffe jedoch absichtlich, was sie noch tödlicher macht.
Jährlich sind schätzungsweise 7,69 Millionen Todesfälle auf das Rauchen zurückzuführen. Daher hat die Suche nach sichereren Alternativen zum Rauchen ein enormes Potenzial zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit. Alternativen wie das Dampfen.
Aber wie wissen wir, dass Dampfen sicherer ist? Die Medien berichten oft, dass wir „nicht genügend Beweise“ haben, um mit Sicherheit zu sagen, dass Dampfen deutlich sicherer ist. Aber die Wahrheit ist, dass wir über ein Jahrzehnt überzeugender Beweise haben. Dieser Artikel fasst drei Arten von Beweisen zusammen und erklärt sie als Ausgangspunkt: chemische Beweise, Biomarker-Beweise und Gesundheitsindikator-Beweise.
1. Chemische Beweise
Chemische Beweise sind ein guter Ausgangspunkt. Wissenschaftler können analysieren, was aus Zigaretten und E-Zigaretten austritt, und uns sagen, was darin enthalten ist und wie schädlich es ist. Zigaretten liefern Nikotin durch die Verbrennung von Tabak, was über 7.000 chemische Stoffe erzeugt, darunter mindestens 158 bekannte giftige oder krebserregende Substanzen. Dampfergeräte erhitzen eine Flüssigkeit, die Nikotin, Aromastoffe und andere Chemikalien enthält, um ein Aerosol zu erzeugen, das der Nutzer inhaliert. Dieser Wechsel von der Verbrennung zur Aerosolisierung reduziert die Anzahl und Konzentration der schädlichen Chemikalien, denen der Nutzer ausgesetzt ist, drastisch.
Mehrere hochwertige, unabhängige Überprüfungen haben konsequent festgestellt, dass E-Zigaretten nur einen kleinen Bruchteil der chemischen Risiken im Vergleich zum Rauchen enthalten und diese auf deutlich niedrigeren Ebenen liegen. Die National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (2018) stellten fest, dass eine Vielzahl von Labortests und kurzfristigen Humanstudien alle darauf hindeuten, dass E-Zigaretten erheblich weniger schädlich sind als verbrennende Tabakzigaretten. Public Health England hat wiederholt erklärt, dass Dampfen „mindestens 95% weniger schädlich ist als Rauchen“, eine Zahl, die die erhebliche Risikominderung klar und handlungsorientiert kommunizieren soll.
Kurz gesagt: Wir können unabhängig überprüfen, was im Dampf einer E-Zigarette enthalten ist, es mit dem Rauch einer Zigarette vergleichen und feststellen, dass das Risiko des letzteren weit geringer ist als das des erstgenannten.
2. Biomarker-Beweise
Aber die Beweise sind viel stärker. Tatsächlich stammen einige der überzeugendsten Beweise für die reduzierte Schädlichkeit des Dampfens aus Biomarker-Studien, die die Konzentrationen von Schadstoffen im Blut, Speichel oder Urin der Nutzer nach dem Rauchen oder Dampfen messen. Dies geht über die bloße Auflistung der schädlichen Substanzen hinaus, die der Nutzer inhaliert; es zeigt, wie viel von jedem Stoff der Körper aufnimmt und verarbeitet.
Solche Studien zeigen konsequent, dass der Wechsel vom Rauchen zu ENDS (Electronic Nicotine Delivery Systems) zu einer dramatischen Reduzierung der tatsächlichen menschlichen Exposition gegenüber gefährlichen Chemikalien führt. Viele Expositions-Biomarker fallen auf Hintergrundniveaus oder unterhalb der Nachweisgrenze, und die meisten anderen sind signifikant reduziert. Diese Reduzierung der Schadstoffwerte führt zu erheblichen gesundheitlichen Vorteilen für diejenigen, die vom Rauchen zum Dampfen wechseln.
Kurz gesagt: Wir können unabhängig überprüfen, wie viele schädliche Chemikalien nach dem Rauchen und Dampfen in den Körper gelangen. Im Vergleich finden sich bei Dampfern viel weniger schädliche Chemikalien im Körper, und die meisten davon liegen auf sehr niedrigen Niveau.
3. Gesundheitsindikator-Beweise
Abschließend können wir uns Gesundheitsindikatoren ansehen, was messbare Verbesserungen der Gesundheit von Personen bedeutet, die vom Rauchen zum Dampfen wechseln. Diese Verbesserungen umfassen eine bessere Lungenfunktion, reduzierte Symptome von Atemwegserkrankungen, niedrigeren Blutdruck und verringerte Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Zum Beispiel fand eine Studie signifikante und konsistente Verbesserungen der Lungenfunktion bei COPD-Patienten (Chronisch Obstruktive Lungenerkrankung), die vom Rauchen zum Dampfen gewechselt haben; eine andere kam zu dem Schluss, dass Personen, die mit Hilfe von E-Zigaretten mit dem Rauchen aufgehört haben, keinen hohen Blutdruck mehr erfahren; und eine dritte stellte eine signifikante Verringerung der selbstberichteten Atemwegsinfektionen bei denjenigen fest, die gewechselt haben. Eine Studie fand sogar, dass die Krebswirkung von ENDS nur 0,4% der von Zigarettenrauch beträgt, was die erhebliche Verringerung der Gesundheitsrisiken, die mit dem Dampfen verbunden sind, weiter unterstreicht.
Kurz gesagt: Wenn wir die körperliche Gesundheit ehemaliger Raucher überwachen, die vollständig zum Dampfen gewechselt haben, stellen wir konsistente und messbare Verbesserungen ihrer Gesundheit fest.
Warum die Verwirrung?
Während Kritiker des Dampfens oft Bedenken hinsichtlich potenzieller gesundheitlicher Auswirkungen äußern, basieren diese Bedenken häufig auf Missverständnissen oder fehlerhaften Forschungsmethoden. Viele Studien, die Zusammenhänge zwischen Dampfen und gesundheitlichen Auswirkungen feststellen, berücksichtigen nicht ausreichend die langen Raucherhistorien der Teilnehmer. Wenn Studien Einzelpersonen durch ihren Übergang vom Rauchen zum Dampfen verfolgen, zeigen sie konsequent erhebliche Reduzierungen schädlicher Biomarker und Verbesserungen der Gesundheitsergebnisse.
Die Beweise unterstützen überwältigend die Schlussfolgerung, dass Dampfen deutlich sicherer ist als Rauchen. Durch die Eliminierung des Verbrennungsprozesses und die damit verbundene Freisetzung toxischer Chemikalien bietet das Dampfen eine viel weniger schädliche Alternative zur Nikotinzufuhr. Obwohl es nicht risikofrei ist, sind diese Risiken im Vergleich zu den gut dokumentierten Gefahren des Rauchens geringfügig.
