Die harte Vorgehensweise der Labour-Partei gegen das Vaping könnte sich als kontraproduktiv erweisen und zu mehr Menschen führen, die rauchen, warnt eine eigene Folgenabschätzung der Regierung. Ein „unerwarteter Nebeneffekt“ des Verbots von Einwegvapes und bestimmten Aromen „bestehe darin, dass es mehr Menschen dazu ermutigen könnte, das Rauchen auszuprobieren“, heißt es in dem Bericht. Der vor der Wiedervorlage des Tobacco and Vapes Bill im Parlament letzte Woche veröffentlichte Bericht hebt eine Studie aus den USA hervor, die feststellte, dass zusätzlich 15 Zigaretten pro nicht verkauftem 0,7 ml Vape-Pod verkauft werden könnten.
Das neue Gesetz, wenn es verabschiedet wird, wird es Personen, die nach Januar 2009 geboren wurden, jemals legal den Kauf von Zigaretten untersagen und das Rauchen in einer Reihe von Außenbereichen verbieten, zum Beispiel außerhalb von Krankenhäusern und Kinder-Spielplätzen. Es umfasst auch strengere Beschränkungen für die Werbung, Verpackung und den Verkauf von Vapes und anderen Nikotin-Alternativen, einschließlich des Verbots von süßen oder fruchtigen Aromen, die nachweislich Rauchern beim Aufhören helfen. Unter einer separaten Umweltgesetzgebung werden Einwegvapes ab dem 1. Juni 2025 verboten.
Ein unerwarteter Nebeneffekt
Es ist jedoch nun bekannt geworden, dass die eigene Folgenabschätzung des Gesundheitsministeriums – veröffentlicht unter der konservativen Regierung von Rishi Sunak im April – gewarnt hat, dass die Maßnahmen mehr Menschen zum schädlichen Rauchen bewegen könnten. Es heißt: „Eine mögliche unbeabsichtigte Folge der Vaping-Politiken besteht darin, dass mehr junge Menschen ermutigt werden könnten, das Rauchen auszuprobieren.“
„Zum Beispiel hat eine Studie aus den USA ergeben, dass die Beschränkung von Aromen in Vapes zu zusätzlichen 15 verkauften Zigaretten pro nicht verkauftem 0,7 ml Vape-Pod geführt hat.“
Es wurde gehofft, dass ein Rauchverbot im Freien dazu beitragen würde, einige dieser Folgen abzumildern, aber die Regierungspläne, dies auf Pub-Gärten auszuweiten, wurden nach heftiger Gegenreaktion der Gastgewerbebranche aufgegeben. Der Bericht verweist auch auf eine Studie der Universität Bristol, die feststellte, dass das Verbot von Vape-Aromen mehr Menschen zum Rauchen verleitet hat, sowie auf Beweise aus den USA.
„Die Studie hat ergeben, dass infolge des Aromaverbots mehr Erwachsene zum Rauchen von Tabakzigaretten zurückkehren könnten“, heißt es. „Dies steht im Einklang mit aktuellen Erkenntnissen über die Aromaverbote, die in den USA verhängt wurden.“
Das Verbot „verweigert Rauchern eine Alternative“
Reem Ibrahim vom Institute of Economic Affairs sagte: „Die eigene Folgenabschätzung der Regierung zeigt, dass diese drakonische Vape-Einschränkung mehr Menschen zum Rauchen zurückdrängen wird – und zwar nicht in kleinen Zahlen.“
„Labour mag eine rauchfreie Zukunft anstreben, aber indem sie Rauchern eine Alternative verweigern, ist es schwer, ihrer Logik zu folgen. Statt überstürzt dieses Gesetz zu verabschieden, muss die Regierung diese Folgeerscheinungen neu überdenken.“
Ed Argar MP, Shadow Health Secretary, sagte: „Es ist klar, dass es bei den Bemühungen der Labour-Partei, das Tobacco and Vapes Bill schnell durchzubringen, ernsthafte Fragen aus ihrer Folgenabschätzung gibt, zu denen das britische Volk und das Parlament größere Klarheit von der Regierung über die Details dieser Auswirkungen brauchen und verdienen.“
Der ehemalige Parteivorsitzende der Konservativen Partei, Sir Iain Duncan Smith, sagte, Labour „müsste ziemlich klare Beweise dafür haben, dass es Schaden gibt“, bevor sie mit einem Vapes-Verbot fortfahren.
„Regulatorische Übertreibung“
Marcus Saxton, Gruppen-Chef eines Online-Vape-Händlers Totally Wicked und Vorsitzender der Independent British Vape Trade Association (IBVTA), warnte, dass „regulatorische Übertreibung“ die Rolle des Vapings bei der Unterstützung von Menschen beim Aufhören mit dem Rauchen schädigen könnte.
Er sagte: „Übermäßige Beschränkungen der Arten von Produkten, die unsere Mitglieder anbieten können, könnten die Attraktivität der Produkte verringern. Noch schlimmer, sie könnten zu anhaltenden Missverständnissen über den Schaden von Vaping im Vergleich zum Tabakrauchen beitragen.
„Insbesondere die Rolle von Aromen bei der Unterstützung erwachsener Raucher zu einem erfolgreichen Aufhörversuch wird von den meisten Akteuren im öffentlichen Gesundheitswesen akzeptiert und verstanden, und wir glauben, dass sie grundlegend für den Erfolg des Vapings bei der Reduzierung der Raucherquoten waren.
„Daher ist jede Bezugnahme auf potenzielle Befugnisse zur Einschränkung von Aromen sehr besorgniserregend, da sie das eigene Ziel der Regierung, das Vereinigte Königreich bis 2030 rauchfrei zu machen, bedroht.“
Vapes als „Schlüsselinstrument zur Raucherentwöhnung“
Inzwischen wies Eve Peters, Direktorin für Regierungsangelegenheiten bei dem Vape-Hersteller Elf Bar im Vereinigten Königreich, auf Schätzungen hin, dass etwa ein Drittel der Vaper zum Rauchen zurückkehren könnte, wenn das Gesetz verabschiedet wird.
„Während wir anerkennen und unterstützen, dass Maßnahmen ergriffen werden müssen, um das Vaping bei Jugendlichen zu adressieren, ist es wichtig anzuerkennen, dass Vaping-Produkte, einschließlich Einwegprodukte, ein Schlüsselinstrument zur Raucherentwöhnung sind, mit Millionen von erwachsenen Rauchern, die dadurch aufgehört haben“, sagte sie.
„Eine Folgenabschätzung von Defra zeigt, dass drei von zehn aktuellen Vapern infolge des Verbots entweder wieder zum Rauchen zurückkehren oder rückfällig werden, wobei Beamte warnen, dass ein Anstieg des Zigarettenkonsums zu erheblichen gesundheitlichen ‚Nachteilen‘ führen könnte – was ernsthafte Gesundheitsrisiken birgt und die rauchfreien Ziele der Regierung gefährdet.“
Elf Bar hat die Regierung dazu aufgefordert, die Beweise zu prüfen, bevor weitere Beschränkungen für das Vaping in Erwägung gezogen werden, insbesondere in Bezug auf Aromen, „die für erwachsene Raucher von entscheidender Bedeutung sind“.
