Los vaporizadores desechables estarán prohibidos en el Reino Unido a partir del próximo verano, según ha confirmado el gobierno.
A partir del 1 de junio de 2025, será ilegal vender vaporizadores de un solo uso en Inglaterra, Gales o Escocia, en una medida diseñada para reducir su atractivo para niños y jóvenes.
La semana pasada se supo que el gobierno laborista también planea anunciar un aumento de impuestos a los vapeadores en el presupuesto de otoño el 30 de octubre.
La última legislación se presentó al Parlamento el miércoles. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) dijo que había trabajado en estrecha colaboración con los gobiernos descentralizados para garantizar que la prohibición entrara en vigor simultáneamente.
Defra dijo que las empresas tendrán hasta el 1 de junio del próximo año «para vender las acciones restantes que tengan y prepararse para la entrada en vigor de la prohibición».
La ministra de Economía Circular, Mary Creagh, dijo que los vaporizadores desechables son «extremadamente derrochadores y arruina nuestros pueblos y ciudades».
Y agregó: «Es por eso que estamos prohibiendo los vaporizadores de un solo uso para acabar con la cultura del descarte en este país. Este es el primer paso en el camino hacia una economía circular, en la que utilizaremos los recursos durante más tiempo, reduciremos los residuos, aceleraremos el camino hacia la reducción de emisiones netas y crearemos miles de empleos en todo el país».
«Solo va a alimentar un mercado negro»
Sin embargo, los defensores del vapeo sostienen que la prohibición simplemente impulsará las ventas en el mercado paralelo de vaporizadores desechables no regulados, lo que significa que hará más daño que bien.
John Dunne, director general del Reino Unido Vapear La Asociación de la Industria (UKVIA) dijo al programa Today de la BBC Radio 4: «Una de las principales preocupaciones, al menos con la última versión del proyecto de ley que vi antes de la llegada del nuevo gobierno, [es que] no incluía, por ejemplo, la prohibición de la importación de los productos cuya venta van a prohibir. Así que, en mi opinión, eso solo alimentará el mercado negro».
Dunne dijo que los vapeadores también podían simplemente comprar productos en línea de otros países.
«Una idea absolutamente descabellada»
Dan Marchant, director del minorista de vapeo Club de vapeo y miembro fundador de la Asociación de la Industria del Vapeo del Reino Unido (UKVIA) dijo que la prohibición es una «idea absolutamente descabellada» y que las consecuencias serán «mucho peores que las de cualquier problema actual al que nos enfrentemos con los productos».
Y añadió: «El Reino Unido ya tiene un próspero mercado negro de vaporizadores desechables ilegales. Nuestro Informe de vapeo ilegal de 2024 descubrió que, desde 2020, se han incautado 4,18 millones de vapeadores ilegales.
«Los productos con exceso de capacidad y, a menudo, demasiado potentes, que no han pasado por los procesos reglamentarios del Reino Unido para garantizar que son aptos para su uso, son peligrosos debido a los ingredientes desconocidos y potencialmente dañinos que se encuentran en ellos. A pesar de que cada vez se presta más atención a las actividades ilegales, esto no se ha traducido en un aumento de la aplicación de la ley.
«Si bien en 2023 se identificó a 2.871 vendedores que poseían, almacenaban o vendían vaporizadores ilegales en el Reino Unido, solo a uno de cada 20 se le impusieron multas o sanciones.
«Se estima que el mercado ilegal es en realidad tan grande como el mercado legal, y dado que tantos adultos dependen de los vaporizadores desechables para mantenerse alejados de los cigarrillos, cualquier tipo de prohibición solo se traducirá en un auge para los comerciantes ilegales».
Agregó que las autoridades se esfuerzan por hacer cumplir las leyes actuales, y mucho menos por una nueva prohibición general de los productos desechables.
El ex primer ministro Rishi Sunak se vio obligado a archivar su legislación sobre el tema del tabaquismo y el vapeo cuando su gobierno se quedó sin tiempo en el parlamento anterior.
El controvertido proyecto de ley sobre tabaco y vapeo tiene como objetivo impedir que cualquier persona nacida a partir de 2009 pueda fumar legalmente, aumentando gradualmente la edad a la que se pueden comprar cigarrillos. También incluye restricciones a la venta, comercialización y envasado de vaporizadores.
Defra dijo que el uso del vapeo en Inglaterra había crecido más de un 400 por ciento entre 2012 y 2023, y que el 9,1 por ciento de los británicos ahora compran y utilizan los productos.
Lograr un equilibrio para los fumadores que desean dejar de fumar
El ministro de Salud, Andrew Gwynne, dijo: «Prohibir los vaporizadores desechables no solo protegerá el medio ambiente, sino que, lo que es más importante, reducirá el atractivo de los vaporizadores para los niños y los mantendrá fuera del alcance de los jóvenes vulnerables.
«El gobierno también presentará el proyecto de ley sobre tabaco y vapeo, la mayor intervención de salud pública en una generación, que protegerá a los jóvenes de la adicción a la nicotina y allanará el camino para un Reino Unido libre de humo».
Sin embargo, Marchant dijo que proteger a los jóvenes para que no empiecen a vapear debe equilibrarse con la necesidad de ayudar a las personas a dejar de fumar.
Dijo: «Estamos de acuerdo con el gobierno en que es necesario tomar medidas para proteger a los niños del vapeo en el Reino Unido, debido al creciente número de jóvenes que vapean. Sin embargo, debemos lograr un equilibrio entre la aplicación de restricciones más estrictas y no desalentar a quienes buscan dejar de fumar».
