Bangladés ha implementado una estricta prohibición a todas las importaciones de vaporizadores y bolsitas de nicotina.
“Es necesario tomar medidas urgentes para prohibir estos productos y asegurar la salud y seguridad pública de las futuras generaciones,” dijo el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar.
Como no existen fabricantes nacionales de vaporizadores o bolsitas en Bangladés, la nueva legislación efectivamente constituye una prohibición total de estos productos.
Mientras tanto, British American Tobacco (BAT) – que tiene una participación de mercado masiva del 70 por ciento en la industria tabacalera del país – ha anunciado que está expandiendo sus instalaciones de producción allí.
Privar a los fumadores de alternativas menos dañinas
La nueva enmienda a la Ley de Control de Productos de Tabaco y Uso de Productos (Smoking and Using of Tobacco Products (Control) Act) fue propuesta en una reunión del gabinete en diciembre por la División de Servicios de Salud del país y aprobada el 7 de enero por el Ministerio de Comercio.
Se ha convertido en ley a pesar de que grupos comerciales de importación de vaporizadores instaron al gobierno a reconsiderar. Advertían que la medida privaría a los fumadores adultos de una alternativa mucho menos dañina al letal tabaquismo y afectaría negativamente a la economía.
La primera ministra de larga data de Bangladés, Sheikh Hasina – quien fue obligada a renunciar en diciembre – anunció por primera vez la intención del gobierno de prohibir los vaporizadores en 2021, en “colaboración” con el Campaign for Tobacco-Free Kids. La ley fue respaldada en diciembre por el actual gobierno temporal liderado por Muhammad Yunus.
Creciente demanda de cigarrillos
En el mismo mes, el gigante tabacalero BAT anunció que invertirá TK284 millones (€2,28 millones) en Bangladés para satisfacer la ‘creciente demanda de cigarrillos’.
En una declaración ante la bolsa de valores el 19 de diciembre, BAT dijo que su junta había aprobado la decisión de inversión de capital en una reunión el día anterior.
“La inversión se realizará a través de fuentes internas y financiamiento bancario basado en el flujo de efectivo de la empresa,” confirmó.
BAT Bangladés ya ha invertido más de TK12 mil millones (€96 millones) en fases durante los últimos cuatro años para aumentar su capacidad de producción. Sus ventas netas crecieron un 9,6 por ciento interanual hasta alcanzar TK20,51 mil millones (€165 millones) en el trimestre de julio a septiembre del año pasado.
En Bangladés, el 35,5 por ciento de las personas de 15 años o más consumen tabaco, matando a unas 126,000 personas al año. Esto lo convierte en el noveno mayor consumidor de tabaco en el mundo. Aunque muy pocas mujeres bangladesíes fuman, la tasa es de alrededor del 40 por ciento entre los hombres.
Reducción de daños más exitosa en la disminución del tabaquismo
Evidencias de países como Suecia y Nueva Zelanda muestran que esta cifra de muertes podría reducirse considerablemente si los productos de nicotina sin humo de bajo riesgo – como los vaporizadores, snus y bolsitas de nicotina – fueran regulados y fomentados como una alternativa más segura para los fumadores adultos.
Oponiéndose a la prohibición en Bangladés, Michael Landl, Director de la World Vapers’ Alliance, dijo: “Los países que han adoptado enfoques abiertos a la reducción de daños han visto un éxito notable: Suecia y Nueva Zelanda han logrado un estatus casi libre de humo con tasas de tabaquismo en mínimos históricos, sirviendo como ejemplos primarios de estrategias efectivas de reducción de daños del tabaco.”
“Por otro lado, los países con prohibiciones estrictas han enfrentado consecuencias severas: Australia, con su prohibición de facto del vapeo, ha experimentado un aumento en la actividad del mercado negro e incluso ‘guerras de tabaco’, incluyendo 200 bombardeos incendiarios entre bandas rivales.”
