Los fumadores adultos jóvenes que creen erróneamente que los vapeadores son más nocivos que los cigarrillos tienen menos probabilidades de pasarse al vapeo, según un nuevo estudio.
La investigación, publicada en la revista Nicotine and Tobacco Research, descubrió que la mayoría de los adultos jóvenes de 23 o 24 años creían erróneamente que vapear es «tan malo o peor» para la salud que fumar.
Los investigadores descubrieron que los que comprendían los menores riesgos para la salud de los vapes tenían más probabilidades de haber cambiado de fumar a vaping al cabo de seis años.
Las percepciones erróneas «siguen aumentando».
La autora principal del estudio, la Dra. Katherine East, catedrática asociada de Salud Pública de la Facultad de Medicina de Brighton y Sussex, afirmó: «Circula mucha información errónea de que vapear es tan malo como fumar o incluso peor. Aunque el vapeo no está exento de riesgos, las pruebas son claras de que es mucho menos perjudicial que fumar y puede ayudar a las personas a dejar de fumar con éxito.
«Desgraciadamente, las percepciones erróneas sobre los daños del vapeo siguen aumentando, y en nuestro estudio hemos descubierto que esto podría disuadir a los adultos jóvenes fumadores de pasarse al vapeo (un comportamiento menos nocivo).
«En Inglaterra, en 2024, el 85% de los adultos que fumaban percibían erróneamente que vapear es igual o más perjudicial que fumar o no conocían los daños relativos, lo que supone un aumento respecto al 59% de diez años antes».
La Dra. Jasmine Khouja, autora principal del estudio, dijo que los resultados ponen de relieve la necesidad de intervenciones para mejorar las percepciones erróneas generalizadas sobre el vapeo que tienen actualmente las personas que fuman.
«En los últimos años, hemos observado que un número creciente de personas cree que vapear es igual o más perjudicial que fumar», afirmó. «Nuestro estudio demuestra que estas creencias podrían estar impidiendo a algunas personas pasar de fumar a vapear como alternativa menos perjudicial».
Vapear reduce drásticamente el riesgo de enfermedades relacionadas con el tabaquismo
Khouja, investigador asociado principal del Programa de Epidemiología Integrativa del Cáncer del Grupo de Investigación sobre el Tabaco y el Alcohol de la Universidad de Bristol, añadió: «Es importante que las personas que fuman comprendan que, aunque los vapes no están exentos de riesgos, cambiar al vaping podría reducir drásticamente su riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el tabaquismo.»
Se cree que esta investigación es la primera que estudia las nocivas ideas erróneas sobre el vapeo entre los adultos jóvenes y cómo éstas se relacionan con los comportamientos de fumar y vapear a largo plazo.
La profesora Ann McNeill, coautora del estudio y catedrática de Adicción al Tabaco en el King’s College de Londres, afirmó: «Fumar es excepcionalmente mortal y matará a uno de cada dos fumadores habituales sostenidos, pero la mayoría de las personas que fuman no saben que vaping es menos perjudicial y puede ayudarles a dejar de fumar por completo. Nuestro estudio muestra la importancia de abordar las percepciones erróneas del vapeo entre las personas que fuman.»
Los investigadores analizaron datos del Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos (ALSPAC) de Bristol.
Afirmaron que sus resultados concuerdan con investigaciones anteriores realizadas en adultos, según las cuales una percepción precisa de los daños del vapeo puede predecir tanto el abandono del tabaco como el inicio del vapeo.
«Demostrar esta asociación entre los adultos jóvenes es importante porque cuanto antes se deja de fumar, mejores son los resultados para la salud, y este grupo tiene percepciones más inexactas del vapeo que los adultos mayores», afirma el estudio.
«Se necesitan intervenciones para mejorar los conocimientos sobre el vapeo para reducir los daños del tabaco entre los adultos jóvenes fumadores, pero no se ha evaluado ninguna en el Reino Unido dirigida específicamente a este grupo.»
