«Las políticas de inmigración fuera de control y la violencia islamista atemorizan a la población y desestabilizan las democracias europeas», se lamentaba el magnate alemán de los medios de comunicación Matthias Dophner en un artículo para el periódico Bildt, del que es propietario, en noviembre del año pasado.
«La Rusia de Putin y la China de Xi están librando o financiando guerras a nuestras puertas e intentan alienar aún más a Estados Unidos y a la UE para debilitar la libertad. Las economías del «viejo mundo» se están estancando o hundiendo», prosiguió.
«¡Y en Bruselas están trabajando para prohibir fumar en [and vaping] al aire libre! Esto demuestra la debilidad de la UE»
Desde entonces, el Parlamento Europeo ha rechazado la prohibición del vapeo y la Comisión ha dado marcha atrás, dejando claro a todos sus críticos que la prohibición es «no legislativa» o, en otras palabras, que no vale ni el papel en que está escrita. Pero algunos Estados miembros no cejan en su empeño.
Y así fue como un grupo de 12 países, encabezados por los Países Bajos, escribieron esta semana al Comisario de Sanidad, Olivér Várhelyi, exigiéndole que presente este año legislación para reprimir los vaporizadores y las bolsas de nicotina. Puede parecer mucho, pero es menos de la mitad de los Estados miembros de la UE, que representan menos del 40% de la población del bloque: muy lejos del 65% que se necesitaría para que una propuesta de este tipo se convirtiera en ley.
(Como nota al margen, Político cubrió esto como una «primicia» el lunes. Aunque técnicamente es cierto, tanto nosotros como Euractiv habíamos publicado exactamente la misma carta tres semanas antes, cuando sólo la había firmado el ministro holandés, un hecho que Político -que también es propiedad de Dophner- no reconoció. Habría estado bien una cita, chicos).
Es más, los eurodiputados alemanes de los partidos CDU/CSU están ahora orgullosamente a favor de la reducción de daños. El eurodiputado más veterano de la CDU en asuntos de salud, el Dr. Peter Liese, exigió a la Comisión que retirara su última propuesta de prohibición del vapeo porque «fomentaría el euroescepticismo». En una conferencia celebrada la semana pasada por una organización benéfica ecologista, Liese dijo a los asistentes lo bien que conoce al próximo canciller alemán, Friedrich Mertz.
Sin Alemania, cualquier medida represiva propuesta tendría dificultades para obtener los votos de suficientes países de la UE para que se incorpore a los estatutos, y eso antes de que intervenga el Parlamento Europeo.
Hoy es el Parlamento Europeo el que tendría que aprobar cualquier «medida enérgica». El mismo Parlamento que votó abrumadoramente en contra de prohibir el vapeo en espacios públicos hace seis meses. La dinámica allí no ha cambiado mucho desde que informamos de ello:
El PPE (centro-derecha) cree que la política pública debería reconocer que vapear es más seguro que fumar; pero los grupos a su izquierda ni siquiera votarán a favor de un informe que mencione tal herejía, al diablo la ciencia y el sentido común.
Las mismas voces de la izquierda que se niegan a reconocer la reducción de daños son las que piden a gritos que se prohíba totalmente el vapeo cuando la UE revise sus leyes de control del tabaco el año que viene. Cuando esto ocurra, el Parlamento tendrá verdaderos dientes: todo lo que no vote a favor no entrará en la legislación. Por lo que parece, si la Comisión intenta el mismo planteamiento de «prohibirlo todo» que aquí, puede esperar el mismo resultado.
La dinámica parlamentaria no ha cambiado mucho desde noviembre, pero sí muchas otras cosas. La UE, por segunda vez en su historia, emitirá deuda común para financiar un aumento masivo del gasto en defensa. La obsesión actual del bloque es reducir la burocracia, no imprimir más. Los países de la UE se enfrentan a economías estancadas y al final de la era posterior a la Guerra Fría, en la que la seguridad estaba garantizada por la potencia de fuego estadounidense, justo cuando Rusia amenaza a Polonia y los países bálticos.
Aunque te creas las tonterías -y son tonterías- de que el vapeo es una especie de amenaza para la salud pública, es difícil argumentar que los vapeadores de olor dulzón que ofenden a unos cuantos tipos prepotentes de la salud pública son la prioridad de la acción legislativa. El tiempo parlamentario y el capital político no crecen en los árboles.
Más gasto en defensa y más deuda equivalen inevitablemente a decisiones difíciles sobre el gasto público. Bruselas ya es impopular, la extrema derecha ya está creciendo y se avecinan tiempos difíciles. ¿Por qué pelearse con gente que sólo quiere una forma más segura de consumir nicotina justo cuando necesitas su apoyo en las grandes cuestiones?
En su última frase, Dophner lo resume bien. «En lugar de ocuparse de los problemas reales, los dirigentes hacen política con cuestiones secundarias y tratan a la gente con condescendencia. Y la gente está perdiendo el respeto».
