- Los vapeadores reducen la exposición a sustancias químicas tóxicas hasta en un 98%, incluidos los principales carcinógenos
- Los productos de tabaco calentado (HTP) reducen hasta un 91% las sustancias nocivas
- Algunas emisiones de vapes y HTP están por debajo de los límites detectables
- Las alternativas no son inocuas, pero ofrecen una opción menos perjudicial para los fumadores que no pueden dejar de fumar
Los productos de tabaco calentado (HTP) y los vapes reducen la exposición a sustancias químicas nocivas en más de un 90% en comparación con los cigarrillos, según un nuevo e importante estudio.
Publicado en la Revista Internacional de Investigación Medioambiental y Salud Pública, el análisis, revisado por expertos, comparó las emisiones de los cigarrillos combustibles, los HTP y los vapes.
Basándose en datos reales de 15 estudios independientes, la revisión descubrió que los HTP y los vapes reducen la exposición a sustancias tóxicas hasta un 91% y un 98% por calada, respectivamente.
Decía: «Según el análisis de los datos empíricos de los últimos estudios independientes, las concentraciones de HPHC inhalados utilizando productos de tabaco calentado o cigarrillos electrónicos se reducen hasta un 91-98%, respectivamente; por tanto, para quienes no pueden dejar de fumar, éstos podrían constituir una alternativa menos perjudicial.»
Esta revisión a gran escala es una de las más exhaustivas hasta la fecha, ya que sólo incluye estudios que utilizaron métodos de prueba validados y excluye los que tienen vínculos con la industria tabacalera.
Por qué fumar es tan perjudicial
Los cigarrillos de combustión arden a más de 500°C, liberando más de 7.000 sustancias químicas, de las cuales unas 100 están clasificadas por las autoridades sanitarias como nocivas o potencialmente nocivas.
Entre ellos hay carcinógenos bien conocidos, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y las nitrosaminas específicas del tabaco (TSNA), así como compuestos orgánicos volátiles (COV), carbonilos y monóxido de carbono.
«Los productos de combustión son los más perjudiciales para los fumadores», afirma el estudio.
En cambio, las HTP calientan el tabaco real a temperaturas más bajas (por debajo de 400°C) sin combustión. Esto reduce significativamente la formación de sustancias tóxicas. Los vapes, por su parte, funcionan de forma diferente: vaporizan un líquido que contiene nicotina, propilenglicol, glicerol y aromas, sin quemar tabaco en absoluto.
Lo que muestran los datos
Para comparar los productos con precisión, los investigadores normalizaron los datos de las emisiones químicas convirtiendo todas las mediciones a una base por calada. El análisis reveló:
- HAP (potentes carcinógenos): se reducen un 96% en los HTP, un 99% en los vapes
- COV (compuestos orgánicos volátiles): se reducen un 99% en los HTP y un 100% en los vapes
- Carbonilos (p. ej., formaldehído, acetaldehído): entre un 65% y un 95% menos en los HTP, casi eliminados en los vapes
- TSNA (nitrosaminas específicas del tabaco): descenso del 89 – 94% en HTP, 99% en vapes
- Monóxido de carbono: reducido en un 98% en los HTP, en un 99% en los vapes
En muchos casos, los niveles químicos en las emisiones de HTP y vape estaban por debajo de los límites detectables, lo que sugiere una eliminación casi total de algunos tóxicos en comparación con el humo de los cigarrillos.
Los autores también descubrieron que los niveles de metales tóxicos como el plomo y el cadmio -a menudo preocupantes en los productos calentados o vaporizados- eran significativamente más bajos en los vapes y los HTP que en los cigarrillos.
Una alternativa menos dañina
Los autores del estudio subrayan que, aunque los vapes y los HTP no están exentos de riesgos, son claramente mucho menos perjudiciales que fumar. Para los fumadores adultos que no pueden o no quieren dejar totalmente la nicotina, cambiar a un producto sin humo podría reducir sustancialmente los riesgos para la salud.
«Una reducción tan significativa de los HPHC se traduce en una menor exposición a sustancias tóxicas, lo que a su vez conlleva menos efectos adversos para la salud de los fumadores», afirma el estudio.
El documento no defiende estos productos para los no fumadores, y refuerza que la mejor opción para la salud es abandonar por completo el consumo de nicotina. Sin embargo, apoya el papel de los productos alternativos en las estrategias de reducción de daños, sobre todo para los países donde las tasas de tabaquismo siguen siendo elevadas y el acceso a los servicios para dejar de fumar es limitado.
Sin combustión = menos sustancias tóxicas
Los autores señalan que, dado que tanto los HTP como los vapes evitan la combustión, producen intrínsecamente muchas menos sustancias tóxicas que los cigarrillos convencionales. La combinación de niveles significativamente más bajos de carcinógenos conocidos, irritantes respiratorios reducidos y una exposición al monóxido de carbono marcadamente disminuida apoya su clasificación como «alternativas menos nocivas.»
La revisión se suma a un creciente conjunto de pruebas independientes de que el cambio a productos sin humo puede reducir drásticamente la exposición del fumador a las sustancias químicas más estrechamente relacionadas con el cáncer, las cardiopatías y otras enfermedades relacionadas con el tabaco.
