Gibraltar está estudiando una ley que impediría comprar tabaco a cualquier persona nacida después de 2009. El mismo proyecto de ley también va dirigido al vapeo, con una propuesta de prohibición general de los vapeadores desechables.
El proyecto de ley, encabezado por la ministra de Sanidad, Asistencia y Empresa, Gemma Arias-Vásquez, prohibiría la venta de productos del tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009.
Si se aprueba, la ley entraría en vigor en enero de 2027, cuando el primero de ese grupo cumpla 18 años. Las propuestas también prohíben la venta y publicidad de vapes de un solo uso a todas las edades.
Similar a las propuestas del Reino Unido
Ya hay planes similares de «prohibición generacional » sobre la mesa en el Reino Unido, donde el gobierno ha propuesto aumentar la edad legal para fumar cada año, de modo que nadie nacido después de 2009 pueda comprar tabaco legalmente.
Arias-Vásquez lanzó una consulta el pasado marzo, y recibió respuestas de unas 28 ó 30 partes interesadas, incluidos minoristas y representantes de la industria. «Ahora tengo que llevarlo al Consejo de Ministros y luego determinar si vamos a aprobar o no el proyecto de ley», dijo.
Reconoció que las empresas habían manifestado su preocupación por el impacto financiero de las propuestas. «Les agradezco de verdad que hayan aportado toda esa información», dijo. «Probablemente habíamos considerado la mayoría de las cuestiones. Hubo una o dos sobre las que debatimos acerca de sus aspectos más prácticos».
La legislación propuesta no ilegalizaría que los propios jóvenes fumaran, sino que prohibiría la compra o transferencia de productos del tabaco a los nacidos después de 2009.
«Hubo muchos malentendidos, no es ilegal que fumen», dijo Arias-Vásquez. «No estamos privando a la gente de la posibilidad de elegir. La nicotina es una sustancia altamente adictiva y la adicción no es una elección».
«No lo estamos convirtiendo en un delito punible para ellos. Es la venta o la entrega a ese grupo de edad más joven. La gente piensa, bueno, estáis prohibiendo a la gente hacer X, Y, Z.
«No, no, no. Lo que estamos haciendo es la venta y la entrega a los más jóvenes. Pero estamos intentando dificultar que la gente adquiera el hábito de fumar».
Ambición de un entorno «sin humo
El ministro enmarcó el plan en la ambición de Gibraltar de crear un «entorno sin humo». Pero los defensores del vapeo advierten de que el endurecimiento de la normativa sobre el vapeo puede hacer que los fumadores vuelvan a los cigarrillos o alimentar un mercado negro de productos no regulados.
En otros lugares, los países que han prohibido los desechables han tenido dificultades para hacer cumplir las normas, mientras que los fumadores adultos se han quedado con menos herramientas accesibles para dejar de fumar.
El proyecto de ley también ilegalizaría la venta de cigarrillos y vapes en máquinas expendedoras, prohibiría los productos diseñados para imitar el hábito de fumar, como los cigarrillos de juguete o los caramelos, e impondría fuertes sanciones a los minoristas que incumplan las normas.
Las personas que infrinjan las normas se enfrentarán a multas de hasta 10.000 £ por ventas a compradores menores de edad, y de hasta 20.000 £ o pérdida de la licencia por reincidencia.
