Angela Rayner ha sido acusada de hipocresía tras haber sido fotografiada vapeando de vacaciones mientras los laboristas preparan nuevas y radicales restricciones a los vapeadores.
Las imágenes, publicadas en el periódico The Sun, muestran a la Viceprimera Ministra relajándose en un bote hinchable con un vape en la mano. Rayner ha admitido anteriormente que es una consumidora habitual, e incluso bromeó en 2023 diciendo que sus hijos la llamaban «dragón del vape».
Las últimas imágenes han desatado las críticas del sector del vapeo, que sostiene que la postura laborista corre el riesgo de socavar más de una década de avances en la reducción de las tasas de tabaquismo mediante la reducción de daños.
Restringir el acceso a millones de adultos
VPZ, el mayor minorista de vapeadores del Reino Unido, dijo que las imágenes ponen de manifiesto una flagrante contradicción en la política del gobierno. Un portavoz dijo a Planet of the Vapes:
«La propia Angela Rayner ha elegido el vapeo como alternativa al tabaquismo, algo que apoyamos plenamente; sin embargo, las propuestas laboristas amenazan con restringir el acceso a estos productos a millones de fumadores adultos de todo el Reino Unido que intentan dejar de fumar.»
Los laboristas han presentado planes para imponer nuevos límites a los sabores, el envasado, la comercialización y la colocación de productos de vapeo en las tiendas. Los ministros insisten en que las medidas son necesarias para combatir el fuerte aumento del vapeo entre los jóvenes.
Pero voces del sector, incluida VPZ, advierten de que unas restricciones demasiado amplias podrían producir consecuencias no deseadas, haciendo que algunos adultos volvieran a los cigarrillos y alimentando un mercado negro de dispositivos no regulados.
Desde que el gobierno de coalición de David Cameron promovió por primera vez el vapeo como herramienta para reducir el tabaquismo en 2011, el Reino Unido ha sido considerado internacionalmente como líder en la reducción de daños.
Poner en peligro el descenso de las tasas de tabaquismo
Public Health England y otros organismos sanitarios han afirmado repetidamente que vapear es al menos un 95% menos perjudicial que fumar tabaco. Sus defensores temen que el Reino Unido pueda ahora invertir esta postura justo cuando las tasas de tabaquismo alcanzan mínimos históricos.
VPZ dijo: «Las políticas restrictivas que hacen que los productos sean menos atractivos o menos accesibles para los adultos podrían poner en peligro este progreso, empujando a muchas personas de nuevo hacia los cigarrillos, el mismo resultado que el Gobierno pretende evitar.»
La empresa subrayó que no se opone a unas salvaguardias más estrictas. Hace tiempo que apoya una regulación proporcionada, que incluya una aplicación más estricta de la venta a menores, sanciones más severas para los minoristas que infrinjan la ley y la creación de un sistema de licencias para las tiendas especializadas en vapear.
Pero advirtió de que los planes laboristas, tal como están redactados, podrían castigar a las empresas responsables, poner en peligro miles de puestos de trabajo y eliminar opciones para los adultos que intentan dejar de fumar.
Jamie Strachan, Director de Operaciones de VPZ, dijo que las fotografías de Rayner subrayan «la clara contradicción del planteamiento del Gobierno». Y añadió: «Si el vapeo, en su forma actual, es suficientemente bueno para Angela Rayner, también lo es para millones de otros adultos que intentan dejar los cigarrillos».
«Restringir los sabores, el envasado y la disponibilidad hará poco para abordar el acceso de los jóvenes, pero castigará a los fumadores adultos, ahogará los negocios legítimos y alimentará el crecimiento del mercado negro». Otras figuras conocidas que se sabe que vapean son Kate Moss, Simon Cowell, Orlando Bloom, Katy Perry, Richard Hammond, Katie Price y Kylie Jenner.
