Médicos holandeses han presentado una denuncia formal contra Snap -la empresa matriz de la aplicación de mensajería Snapchat- acusándola de no impedir la venta de vapores ilegales a adolescentes en Holanda.
La denuncia, presentada ante la Autoridad de Consumidores y Mercados (ACM), afirma que Snapchat incumple las obligaciones que le impone la Ley de Servicios Digitales (DSD) de la Unión Europea (UE) al permitir que los distribuidores utilicen la aplicación para promocionar y vender productos de nicotina.
Un portavoz de ACM confirmó que había recibido la solicitud de ejecución. «En este momento, no podemos comentar ninguna otra medida que podamos tomar; primero revisaremos la solicitud de ejecución», dijeron.
Multas cuantiosas de hasta el 6% del volumen de negocios
Si la ACM sigue adelante con el caso, se elevará a la Comisión Europea, que es responsable de la supervisión de las «plataformas en línea muy grandes», como Snapchat, con más de 45 millones de usuarios mensuales en Europa. Según la DSA, las infracciones pueden dar lugar a multas de hasta el seis por ciento de la facturación anual global de una empresa.
Los médicos, que trabajan en la fundación Stichting Rookpreventie Jeugd (SRPJ), sostienen que, a pesar de las promesas de Snapchat de tomar medidas enérgicas, sus investigaciones muestran que los adolescentes pueden seguir accediendo fácilmente a los traficantes en la plataforma. «Snapchat es muy popular entre los adolescentes y los traficantes hacen un uso indebido de ella para promocionar los vapores», afirma Wanda de Kanter, médico especialista en pulmones.
El SRPJ ha dado repetidamente la voz de alarma sobre Snapchat. En junio, el grupo acusó a la aplicación de no proteger a los niños holandeses de los traficantes de vapeadores y del contenido promocional. Advirtió a la empresa de que estaba incumpliendo las normas de la UE destinadas a proteger a los menores de los riesgos en línea.
El 8 de agosto, Snapchat respondió prometiendo salvaguardias más sólidas, incluida una mejor detección de jerga y emoji, más bloqueos de cuentas y nuevos controles parentales.
Médicos holandeses dicen que las «salvaguardias» de Snapchat han fallado
Pero los médicos holandeses han dicho ahora que esas medidas han fracasado. Un grupo de 15 adolescentes probó la aplicación antes y después de los cambios. Aunque se bloquearon las búsquedas directas de «vape», seguía siendo fácil encontrar traficantes a través de términos de argot como «snabba», «gerroes», «peuk» y «sigaret».
«Vemos que cada vez más jóvenes se hacen seriamente adictos a la nicotina a través de estos productos, con importantes consecuencias para su salud mental y física», afirma Daniëlle Cohen, patóloga pulmonar del hospital universitario LUMC de Leiden.
Un portavoz de Snap, que tiene su sede en Ámsterdam, dijo a Euronews: «Compartimos su compromiso de ayudar a mantener a salvo a los jóvenes, y hemos invertido inmensos recursos para impedir que los malos actores abusen de nuestra plataforma y para educar a los Snapchatters.
«Desgraciadamente, no existe una única función o política de seguridad que pueda eliminar todas las amenazas en Internet o en el mundo que nos rodea. Por eso adaptamos continuamente nuestras estrategias a medida que los malos actores cambian sus tácticas, y trabajamos activamente con terceros de confianza para mejorar nuestros sistemas.»
Holanda prohibió los vaporizadores desechables aromatizados en enero de 2024, aunque siguen estando ampliamente disponibles en el mercado negro, a menudo con niveles de nicotina muy superiores al límite legal.
Según una encuesta del Instituto Trimbos, en 2023, una cuarta parte de los jóvenes de 12 a 16 años del país habían probado el vapeo, el 14,3% lo habían utilizado en el último mes y el 4% lo hacían a diario.
Los médicos advierten de que los fallos de Snapchat están alimentando lo que denominan una «epidemia de vapeo» que comenzó en torno a 2021, e instan a los reguladores a tomar medidas más contundentes.
