La Organización Mundial de la Salud (OMS) se enfrenta a un nuevo escrutinio después de que un nuevo informe revelara que su fundación ha recibido decenas de millones en donaciones empresariales no reveladas.
Los expertos afirman que el aumento del «dinero negro» plantea interrogantes sobre los conflictos de intereses, y lo que esto podría significar para ámbitos de la política como la reducción de daños del tabaco y el vapeo.
Un nuevo informe destaca el aumento de las donaciones no declaradas
Según el estudio de la Universidad de Edimburgo, la Fundación de la OMS, creada en 2020 para recaudar fondos para la agencia sanitaria de la ONU, había aceptado unos 83 millones de dólares (70,75 millones de euros) en donaciones a finales de 2023.
Alrededor del 60% de ese total procedía de donantes cuya identidad se mantenía oculta. En 2023, el 80% de la financiación de la fundación procedía de aportaciones anónimas de al menos 100.000 dólares (85.000 euros), frente al 15% de su primer año.
La fundación enumera amplias «asignaciones» para las donaciones, como «Covid», pero la mayor asignación es para «gastos operativos», que los críticos califican de imprecisa.
Preocupación por la transparencia en la OMS
Los observadores advierten de que la falta de transparencia amenaza con socavar la credibilidad de la OMS. «Lo más preocupante del problema es que la capacidad de la OMS para realizar su trabajo depende de la confianza de la población y de la comunidad de salud pública, y si no revelan de dónde procede su dinero, están poniendo en peligro su mayor activo», declaró Nick Freudenberg, profesor de la City University de Nueva York y asesor de la OMS, en declaraciones a The Guardian.
La OMS está financiada principalmente por los Estados miembros y la Fundación Bill y Melinda Gates, y la propia Fundación de la OMS aporta alrededor del 0,4% del presupuesto total de la OMS. Aun así, los investigadores afirman que el aumento de las contribuciones no reveladas expone a la agencia a riesgos para su reputación.
La OMS ha subrayado que no acepta dinero de empresas tabacaleras o de armas de fuego. Pero el informe señala que puede aceptar donaciones de industrias vinculadas a crisis de salud pública, como las de alimentos ultraprocesados, alcohol, productos químicos o combustibles fósiles. Según los autores, esas industrias han utilizado las donaciones para replantear los daños para la salud y reforzar los grupos de presión contra la regulación.
Implicaciones para la reducción de daños y el vapeo
Para el sector del vapeo y la reducción de daños, los resultados ahondan en la preocupación de que la formulación de políticas de la OMS pueda estar condicionada de forma desproporcionada por donantes corporativos con otros intereses. La OMS se ha opuesto durante mucho tiempo a los vaporizadores y a las alternativas a la nicotina, a pesar de las crecientes pruebas de que pueden ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
«Las preguntas importantes son: ¿qué influencia tienen los donantes de dinero negro en la OMS? ¿Y qué intenta ocultar la fundación?», afirmó Gary Ruskin, director del grupo de transparencia US Right To Know. «¿Intentan los donantes influir en la OMS? No sería sorprendente».
No todo el mundo cree que la postura de la OMS sobre el vapeo esté determinada por donaciones no reveladas. Algunos observadores sostienen que es más probable que esté influida por importantes financiadores filantrópicos que se oponen abiertamente a la reducción de daños del tabaco, como Bloomberg Philanthropies y, en menor medida, la Fundación Gates.
Ambos han prestado un apoyo significativo a las iniciativas contra el vapeo, lo que hace que su papel sea más transparente -y, según algunos, más consecuente- que el de los donantes ocultos.
Los donantes plantean cuestiones de conflicto
Entre las empresas cuyas donaciones se han revelado están Sanofi, Boehringer Ingelheim, Novo Nordisk, TikTok, Maybelline y Meta. Los críticos señalan conflictos, como el hecho de que Meta financie comunicaciones de la OMS a pesar de la preocupación generalizada por el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes.
La OMS, bajo presión tras la retirada de fondos de EE.UU.
Las revelaciones se producen después de que Estados Unidos dejara de financiar a la OMS, lo que hace que la agencia dependa más de las contribuciones empresariales. Aunque la Fundación de la OMS insiste en que todos los donantes son investigados y que el dinero se reúne antes de ser transferido, los críticos afirman que la falta de transparencia deja la puerta abierta a influencias indebidas.
El director ejecutivo de la Fundación de la OMS, Anil Soni, ha defendido anteriormente el sistema, afirmando que la organización conoce a todos los donantes, que las contribuciones se someten a la debida diligencia y que el dinero sólo financia los programas de la OMS aprobados por los Estados miembros. Añadió que algunos donantes prefieren el anonimato para evitar ser señalados por su riqueza.
Los defensores del vapeo desconfían de la orientación política
Los defensores del vapeo temen que si la OMS se deja influir por los donantes corporativos de industrias competidoras, su línea, ya de por sí dura, sobre la reducción de los daños del tabaco podría endurecerse aún más.
