- El porcentaje de adultos del Reino Unido que fuman ha descendido al 10,6%, el más bajo desde que comenzaron los registros en 2011.
- Entre los jóvenes de 18 a 24 años, el tabaquismo ha descendido drásticamente del 25,7% en 2011 al 8,1% en 2024.
- El consumo de vapeadores ha superado por primera vez al consumo de tabaco, ya que el 10% de los adultos de Gran Bretaña utilizan ahora vapeadores diaria u ocasionalmente.
- Los datos sugieren que el vapeo está contribuyendo al descenso de las tasas de tabaquismo, a medida que millones de fumadores se alejan del tabaco.
Las tasas de tabaquismo en el Reino Unido han alcanzado un mínimo histórico, mientras que el vapeo ha superado por primera vez a los cigarrillos tradicionales, según las nuevas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
En 2024, el 10,6% de los adultos mayores de 18 años -alrededor de 5,3 millones de personas- eran fumadores actuales, la proporción más baja desde que comenzaron los registros en 2011. El informe de la ONS, «Hábitos de fumar en adultos en el Reino Unido: 2024», muestra un descenso continuado a largo plazo del consumo de tabaco en todos los grupos de edad, con la caída más acusada entre los adultos más jóvenes.
Las personas de 18 a 24 años han visto descender la tasa de fumadores del 25,7% en 2011 a sólo el 8,1% en 2024, una reducción de 17,6 puntos porcentuales. La ONS señala que el grupo de edad de 25 a 34 años sigue teniendo la mayor proporción de fumadores, con un 12,6%, pero incluso aquí la tasa disminuye de forma constante año tras año.
La tendencia coincide con un aumento del consumo de vapeadores. En Gran Bretaña, unos 5,4 millones de adultos mayores de 16 años -el 10%- consumen vapeadores a diario o de vez en cuando, superando por primera vez a los 4,9 millones de fumadores actuales (9,1%).
Vaping arriba, fumar abajo
Los datos de la ONS sugieren un patrón claro: a medida que ha aumentado el uso del vapeo, ha disminuido el consumo de cigarrillos. La proporción de personas que han dejado de fumar aumentó hasta el 74,2% en 2024, frente al 70,9% del año anterior, y el número de personas que nunca han fumado sigue creciendo.
El vapeo sigue siendo más popular entre los adultos jóvenes, aunque el uso diario es ahora mayor entre los que tienen entre 25 y 49 años. La ONS descubrió que el 13% de los jóvenes de 16 a 24 años consumían vapeadores a diario o de vez en cuando en 2024 -lo que supone un ligero descenso respecto al 15,8% de 2023-, mientras que el consumo diario era mayor entre los jóvenes de 25 a 34 años (9,3%) y de 35 a 49 años (9,5%), en ambos casos un aumento respecto al año anterior.
Las diferencias de género también eran evidentes. Entre los hombres, el consumo de vapeo descendió ligeramente del 11,0% en 2023 al 10,1% en 2024, mientras que entre las mujeres aumentó del 8,5% al 10%. Este cambio significa que, por primera vez, hombres y mujeres declaran niveles similares de consumo de vapeo.
La ONS afirmó que «el porcentaje de usuarios de cigarrillos electrónicos ha superado al de fumadores actuales por primera vez en Gran Bretaña en 2024», destacando un momento histórico en el cambiante panorama nicotínico del país.
Una imagen cambiante del consumo de nicotina
Aunque el vapeo ha sido objeto de debate político, sobre todo en torno al consumo entre los jóvenes, los datos indican que está desempeñando un papel importante en la reducción de la prevalencia del tabaquismo entre los adultos. El informe reveló que los fumadores actuales y los ex fumadores eran mucho más propensos a vapear que los que nunca habían fumado.
En 2024, el 32,8% de los fumadores actuales y el 20,8% de los ex fumadores dijeron que utilizaban vapes, frente a sólo el 2,7% de las personas que nunca habían fumado. Alrededor de 450.000 personas que nunca habían fumado utilizan vapes a diario, lo que supone un ligero aumento respecto a las 400.000 del año anterior.
Los datos de la ONS muestran también que más de la mitad de los fumadores actuales (56,2%) tenían intención de dejarlo, y casi una cuarta parte (24,4%) pensaba hacerlo en los próximos tres meses. Los que tenían intención de dejarlo eran más propensos a retrasar su primer cigarrillo del día, un marcador de comportamiento asociado a una menor dependencia de la nicotina.
Avances hacia una generación sin humo
El objetivo del gobierno de una «Inglaterra sin humo» -definida como un 5% o menos de adultos fumadores para 2030- parece estar cada vez más cerca. Las cifras de la ONS confirman que las tasas de tabaquismo han seguido disminuyendo en las cuatro naciones del Reino Unido.
En 2024, el porcentaje de adultos fumadores era del 10,4% en Inglaterra, del 11,4% en Gales, del 12% en Escocia y del 10,5% en Irlanda del Norte.
La ONS también destaca las disparidades sociales y económicas que siguen existiendo en el consumo de tabaco. En 2024, el 18,8% de las personas con ocupaciones «rutinarias y manuales» fumaban, frente a sólo el 6,5% en funciones «directivas y profesionales».
Entre los no titulados, la prevalencia del tabaquismo era del 25,5%, frente al 5,1% entre los titulados.
No obstante, la dirección general está clara. La tasa de tabaquismo en el Reino Unido se ha reducido casi a la mitad desde 2011 y, por primera vez, hay más adultos que consumen vapeadores que fumadores.
Como señala la ONS, los datos tanto de la Encuesta Anual de Población como de la Encuesta de Opiniones y Estilo de Vida proporcionan pruebas consistentes de un descenso constante del consumo de tabaco, y un cambio aparente hacia el vapeo como alternativa de menor riesgo.
Con países de todo el mundo pendientes de los progresos del Reino Unido, los resultados refuerzan el argumento de que el vapeo puede ser una herramienta eficaz para la reducción de los daños del tabaco, y un motor clave en la caída en curso del consumo de cigarrillos.
Fuente: Oficina Nacional de Estadística, «Adult smoking habits in the UK: 2024», publicado el 4 de noviembre de 2025.
