En una audiencia celebrada la semana pasada en el Parlamento Europeo, la Smoke-Free Partnership (SFP) informó a los eurodiputados de que el 29% de los estudiantes suecos de 17 años consumen actualmente productos de nicotina oral.
La cifra se utilizó para cuestionar la estrategia sueca de reducción de daños, la misma que ha contribuido a que la tasa de tabaquismo del país sea la más baja de la UE.
Pero un examen más detenido de los datos subyacentes muestra que la cifra principal no representa lo que sugiere la SPP.
Qué mide realmente el 29
La cifra procede de la Encuesta Nacional Escolar 2024 de la CAN, que toma muestras de alumnos de segundo curso de secundaria superior. Aunque esta cohorte suele describirse simplemente como «jóvenes de 17 años», una parte considerable de los estudiantes ya han cumplido los 18 cuando se realiza la encuesta.
Una estimación demográfica directa sugiere que alrededor del 20% ya son adultos. El ajuste por este motivo sitúa la prevalencia probable del consumo entre menores de 18 años más cerca del 23%, no del 29%.
El «uso corriente» incluye el consumo infrecuente
La SFP describió el 29% como «uso corriente», pero el propio desglose de CAN lo muestra:
- 21% uso diario
- 8% uso ocasional, como en fiestas
Combinando el consumo diario y el ocasional se obtiene una cifra más alta que con el consumo regular solo.
Falta un contexto clave en la narrativa de la SFP
El SPP se basó en los datos de un informe que también señala que el snus conlleva «en general menos riesgos que fumar», junto con consideraciones sanitarias específicas. La omisión es notable, dado el enfoque de reducción de daños que Suecia aplica desde hace tiempo, un enfoque que ha conducido a uno de los descensos más espectaculares del tabaquismo que se hayan visto en cualquier lugar de Europa.
Hito antitabaco en Suecia
En octubre de 2025, Suecia se convirtió en el primer país de Europa en alcanzar el estatus de país sin humo, definido por la Organización Mundial de la Salud como menos del 5% de la población que fuma a diario. El economista David Sundén, que calculó el hito a partir de las estadísticas oficiales, afirmó que el logro refleja una estrategia basada en el acceso a alternativas más seguras en lugar de en prohibiciones.
Sundén destacó el papel de la elección del consumidor. «Suecia ha demostrado que es posible reducir drásticamente las tasas de tabaquismo sin depender únicamente de las prohibiciones. La clave ha sido la combinación de impuestos más altos sobre los cigarrillos y el acceso a alternativas como el snus. Eso ha dado a la gente opciones en lugar de simplemente obligarla a dejar de fumar».
Los jóvenes impulsaron el cambio antes que el resto de la población. «Suecia ya superó un hito clave en 2018, ya que los suecos de entre 15 y 24 años se situaron por debajo del umbral del 5% de fumadores», señaló Sundén.
Los resultados atípicos de Europa
Suecia registra ahora la mortalidad relacionada con el tabaquismo más baja de la UE: 90 muertes por cada 100.000 habitantes, frente a 203 por cada 100.000 en el Reino Unido y 660 por cada 100.000 en Bulgaria. Sundén afirma que si otros países de la UE hubieran adoptado el planteamiento de Suecia, «más de 217.000 hombres europeos podrían haberse salvado de una muerte prematura. Cada año».
«Suecia ya está donde el Reino Unido y EEUU esperan estar dentro de diez años», añadió. «Suecia demuestra que es posible alcanzar los objetivos mucho más rápido de lo que muchos creen».
Por qué importa en Bruselas
El SPP está financiado en parte por la Comisión Europea y luego presenta pruebas al Parlamento Europeo. Cuando esas pruebas exageran el consumo entre los menores y omiten el contexto de riesgo del mismo informe, se corre el riesgo de sesgar un debate con importantes implicaciones para la salud pública, sobre todo porque los datos proceden del mismo país que ha logrado el mayor descenso del tabaquismo en Europa.
