- Los fumadores de cigarrillos tenían un 11% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular que los no fumadores
- Dos marcadores de inflamación en la sangre – hsCRP y sICAM-1 – ayudan a explicar gran parte de ese mayor riesgo
- No se encontró ninguna relación estadísticamente significativa entre el uso exclusivo de vape y las enfermedades cardiovasculares
- Los marcadores de inflamación explicaban gran parte del mayor riesgo de enfermedad cardiaca observado en los fumadores
Un nuevo estudio estadounidense no ha hallado ninguna relación estadísticamente significativa entre el vapeo exclusivo y las enfermedades cardiacas, al tiempo que confirma que fumar cigarrillos se asocia a un mayor riesgo de afecciones cardiovasculares.
La investigación, publicada en la revista Journal of the Louisiana Public Health Association, analizó los datos sanitarios de 6.473 adultos que participaron en el estudio de larga duración Population Assessment of Tobacco and Health (PATH). Todos los participantes estaban libres de enfermedades cardiovasculares al principio y fueron objeto de seguimiento durante varios años.
Los investigadores dividieron a las personas en tres grupos: fumadores de cigarrillos (incluidos los usuarios duales que también vaporizaban), usuarios exclusivos de vaporizadores y personas que no consumían cigarrillos ni vaporizadores. A continuación, observaron quiénes fueron diagnosticados de enfermedades como infarto de miocardio, ictus o insuficiencia cardiaca.
El tabaquismo está relacionado con un mayor riesgo
El estudio halló una clara asociación estadística entre el consumo de cigarrillos y las enfermedades cardiovasculares. Los fumadores tenían un 11% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular que los no fumadores.
En cambio, aunque los usuarios exclusivos de vape mostraron probabilidades ligeramente superiores a los no usuarios, la diferencia no fue estadísticamente significativa. En términos prácticos, eso significa que los investigadores no pudieron descartar la posibilidad de que la diferencia se debiera al azar.
Los autores escribieron que «no se encontró ningún efecto significativo para los usuarios exclusivos de cigarrillos electrónicos».
El papel de la inflamación
Los investigadores también querían comprender por qué fumar aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca. Para ello, examinaron 59 marcadores biológicos medidos en muestras de sangre y orina. Dos marcadores destacaron:
- Proteína C reactiva de alta sensibilidad (hsCRP)
- Molécula-1 de adhesión intercelular soluble (sICAM-1)
Ambas están relacionadas con la inflamación del organismo. Se sabe que la inflamación a largo plazo daña los vasos sanguíneos y contribuye a las enfermedades cardiacas.
El estudio descubrió que los fumadores solían tener niveles más altos de estos marcadores de inflamación. Las personas con niveles más altos de estos marcadores también tenían más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Cuando los investigadores tuvieron en cuenta esos niveles de inflamación, el efecto estadístico directo del tabaquismo en sí se volvió insignificante.
En otras palabras, gran parte del mayor riesgo de enfermedad cardiaca observado en los fumadores parece operar a través de procesos biológicos relacionados con la inflamación.
Para los fumadores, la hsCRP explicaba alrededor del 20% del efecto, y la sICAM-1 explicaba una parte mucho mayor. Juntos, explicaban la mayor parte de la diferencia en el riesgo de enfermedad cardiovascular entre fumadores y no fumadores.
En el caso de los usuarios exclusivos de vape, no se observó el mismo patrón a un nivel estadísticamente significativo.
Lo que esto significa -y lo que no significa
Este estudio no dice que el vapeo esté libre de riesgos. Sí dice que, en este grupo de adultos durante el periodo estudiado, los investigadores no detectaron un aumento estadísticamente significativo de las enfermedades cardiovasculares entre las personas que utilizaban exclusivamente vapes.
Tampoco compara el vapeo con el tabaquismo en términos de seguridad general, sólo en relación con los resultados de enfermedades cardiovasculares notificados en este conjunto de datos.
Existen algunas limitaciones, por ejemplo los diagnósticos cardiovasculares fueron autoinformados. El número de personas que desarrollaron la enfermedad durante el estudio fue relativamente pequeño en comparación con la muestra total. La investigación no tuvo plenamente en cuenta el tiempo que las personas llevaban fumando o vaporizando, y no incluyó todos los tipos de productos del tabaco.
Los autores señalan que se necesita más investigación, sobre todo para comprender los efectos a largo plazo y si estos marcadores de inflamación pueden predecir de forma fiable el riesgo cardiovascular futuro.
Qué significa para los consumidores
Para los fumadores, los hallazgos refuerzan la antigua evidencia de que fumar cigarrillos está relacionado con las enfermedades cardiacas y que la inflamación parece ser una vía clave en ese daño.
Para los fumadores adultos que estén pensando en cambiar, los resultados se suman a un conjunto de investigaciones que sugieren que el uso exclusivo de vape no muestra la misma asociación mensurable con los episodios de enfermedades cardiovasculares, al menos a medio plazo cubierto por este estudio.
La distinción clave en esta investigación es el consumo exclusivo. El consumo dual y otras modalidades de tabaco pueden conllevar riesgos diferentes.
Como siempre, la opción más segura para la salud cardiovascular es no consumir tabaco en absoluto. Pero para las personas que ya fuman, comprender las diferencias entre los productos -y lo que la ciencia demuestra y lo que no- es esencial.
