Bélgica se ha incautado de más de 140.000 vapes desechables desde principios de 2025, tras la introducción de una prohibición nacional de su venta que entró en vigor el 1 de enero.
El Servicio Federal de Salud Pública de Bélgica ha declarado que se ha incautado de 140.019 vaporizadores desechables en lo que va de año, a medida que los inspectores intensifican los controles en los puntos de venta al por menor y los vendedores en línea. La prohibición se aplica a la venta de vaporizadores de un solo uso, independientemente de su contenido de nicotina.
Se intensifican las medidas coercitivas tras la prohibición de enero
Según la Agencia de Noticias Belga, los inspectores han retirado del mercado una «cantidad significativa» de productos ilegales desde que entró en vigor la prohibición.
Desde enero, se han presentado casi 600 denuncias oficiales y se han cerrado temporalmente 18 tiendas. Las autoridades han llevado a cabo casi 2.400 inspecciones en tiendas diurnas y nocturnas, quioscos, gasolineras, supermercados y tiendas online, y en 680 casos se han encontrado vaporizadores desechables ilegales.
Según la legislación belga, las multas por vender vapes desechables pueden alcanzar los 120.000 euros, aunque los inspectores dijeron que en la práctica las sanciones suelen oscilar entre 800 y 1.000 euros. También se recurre al cierre temporal de tiendas como sanción.
Diferencias regionales en el cumplimiento
Los datos de aplicación de la ley muestran una variación regional significativa. Bruselas registró el mayor índice de infracciones, con la detección de vaporizadores desechables ilegales en casi el 60% de las inspecciones.
En Flandes, se descubrió que alrededor de una de cada cinco tiendas controladas vendía vaporizadores desechables ilegalmente, lo que provocó varios cierres en la región. Las autoridades aún no han publicado cifras comparables para Valonia.
Las cifras ponen de relieve la magnitud del reto que supone la aplicación de la prohibición, sobre todo en las zonas urbanas y en los lugares con gran densidad de comercio minorista.
Parte de una ofensiva más amplia contra el vapeo
La prohibición del vapeo desechable es uno de los elementos de un cambio más amplio en la política belga sobre el vapeo. El país también ha confirmado que, a partir del 1 de enero de 2027, se prohibirá fumar y vapear en las terrazas de restaurantes y cafeterías y en las salas designadas para fumadores, después de que la medida se retrasara un año para dar a las empresas más tiempo para adaptarse.
El gobierno federal también está preparando legislación para prohibir todos los sabores de vape excepto el tabaco, siguiendo el consejo actualizado del Consejo Superior de Salud.
El ministro de Sanidad, Frank Vandenbroucke, ha afirmado que se necesitan controles más estrictos para hacer frente al vapeo juvenil. En su intervención en la Cumbre de Sanidad de POLITICO, acusó al sector del vapeo de dirigirse deliberadamente a los menores, calificándolo de «industria criminal», y dijo que los aromas están diseñados para «atraer a los niños y ocultar los daños» de los productos de vapeo.
Los funcionarios belgas señalan con frecuencia a Holanda, que introdujo una política de sólo sabores de tabaco en 2024, como modelo para reducir el consumo entre los jóvenes, aunque no se han publicado datos detallados sobre los resultados.
Preocupación por las consecuencias imprevistas
El aumento de las medidas coercitivas se produce en medio de un creciente escrutinio sobre cómo funcionan en la práctica las prohibiciones del vapeo. A principios de este año, una investigación de VRT Pano descubrió que la prohibición belga de los vapeadores desechables había llevado a la clandestinidad a partes del mercado, y que era más probable que los dispositivos no regulados contuvieran líquidos de THC o cannabinoides sintéticos.
A pesar de la prohibición, se descubrió que los vapes desechables estaban ampliamente disponibles en los centros de enseñanza secundaria, lo que plantea interrogantes sobre la capacidad de aplicación de la ley y la seguridad de los productos en un mercado ilícito.
Los minoristas también han advertido de los efectos en cadena. Perstablo, que representa a las tiendas de prensa, tabaco y juegos de azar, describió la prohibición de sabores propuesta como una «medida absurda de consecuencias desastrosas», argumentando que corre el riesgo de alejar a los consumidores de los productos regulados y llevarlos hacia los vendedores ilegales.
