El gobierno canadiense ha prohibido la venta de bolsas de nicotina fuera de las farmacias. La medida, que entró en vigor el 28 de agosto, también incluye restricciones estrictas en la publicidad y una prohibición de ciertos sabores que se dice están dirigidos a los jóvenes. Todos los sabores de frutas han sido retirados, quedando solo los sabores de menta y tabaco disponibles para la venta.
El ministro de Salud, Mark Holland, dijo:
"Van a suceder un par de cosas. La primera es que estos productos se moverán detrás del mostrador. La segunda es que estos sabores absurdos dirigidos a nuestros niños desaparecerán. Sabores como Tropical Breeze y Cool Berry Splash, lo que sea que tengan, se acabó. Esos productos serán retirados y no estarán disponibles".
Un golpe a la cesación del tabaquismo
Aunque la prohibición tiene como objetivo reducir el atractivo de las bolsas de nicotina para los jóvenes, los críticos argumentan que también las aleja de los fumadores que intentan dejar de fumar. Ahora, las bolsas solo están disponibles detrás del mostrador en las farmacias, y cualquier persona que desee comprarlas debe hablar primero con un farmacéutico.
Las bolsas de nicotina, diseñadas para ayudar a dejar de fumar, fueron aprobadas para su uso en Canadá en octubre del año pasado y están reguladas bajo la Ley de Alimentos y Medicamentos. Health Canada aprobó la venta de Zonnic, una bolsa de nicotina con sabor de Imperial Tobacco, que ayuda a los fumadores adultos a dejar el tabaco al suministrar nicotina de manera controlada. Las bolsas autorizadas contienen cuatro miligramos de nicotina por dosis, aproximadamente el equivalente a tres o cuatro cigarrillos.
El éxito de Suecia con el snus
Las bolsas de nicotina son similares al snus, que es popular en Suecia. El país escandinavo ha reducido drásticamente sus niveles de tabaquismo al hacer que las alternativas de nicotina más seguras estén ampliamente disponibles. Su tasa de tabaquismo caerá por debajo del 5% este año, lo que llevará a que sea oficialmente declarado un país libre de humo.
Hasta ahora, las bolsas de nicotina estaban disponibles en toda Canadá, incluidas tiendas de conveniencia y gasolineras. Aunque no están autorizadas para la venta a menores de 18 años, Health Canada ha señalado anteriormente que las bolsas se han vuelto populares entre los jóvenes y pueden conducir a la adicción.
Estas últimas regulaciones siguen los pasos de los Países Bajos y Bélgica, que anunciaron una prohibición de la venta de todo tipo de bolsas de nicotina en noviembre.
