El Ministerio de Sanidad checo ha tomado medidas para prohibir los vaporizadores con sabor a caramelo en un intento de frenar el aumento del consumo entre los jóvenes.
Según la normativa propuesta, se retirarán del mercado los sabores dulces e inspirados en postres, como el algodón de azúcar, el malvavisco y el donut. Sin embargo, sabores como tabaco, café, té, menta y fruta (fresa y plátano incluidos) seguirán siendo legales.
Aplicación laxa
Las autoridades sanitarias afirman que el objetivo es reducir el atractivo del vapeo para los menores. Aunque la venta de vapeadores a menores de 18 años ya está prohibida, en Chequia la aplicación es laxa. Los datos del gobierno muestran que más de la mitad de los adolescentes checos no tienen problemas para comprar productos de vapeo.
Pero los expertos en reducción de daños y las voces de la industria sostienen que prohibir los vaporizadores con sabor a caramelo no supondrá ninguna diferencia significativa.
«Esto difícilmente conducirá a una restricción de los cigarrillos electrónicos entre los niños», dijo Robert Hrdlička, presidente de la Cámara de Vapeo Electrónico, que representa a los fabricantes y vendedores de vapeo checos. «Una aplicación más estricta de las leyes existentes -como multas más elevadas para los minoristas que vendan a menores- sería más eficaz».
Restricciones de envasado
Los cambios propuestos también incluyen restricciones en los envases. Los cigarrillos y los productos de vapeo se limitarían a diseños lisos en blanco y marrón oscuro, sin acabados brillantes, colores vivos ni pegatinas de moda. También se prohibirían las etiquetas con estética de dibujos animados, referencias a juegos o motivos fantásticos.
El nuevo reglamento también abordaría las incoherencias del etiquetado. En la actualidad, los fabricantes indican los niveles de nicotina en distintas unidades: algunos utilizan porcentajes y otros gramos por mililitro, lo que puede inducir a error a los consumidores. El ministerio quiere que todos los productos indiquen el contenido de nicotina de manera uniforme, facilitando las comparaciones y aumentando la transparencia.
Otro cambio importante ampliaría la lista de ingredientes prohibidos en los recambios de e-líquido y posiblemente establecería límites máximos para determinados aditivos. Aunque las leyes vigentes exigen advertencias sobre la nicotina en los envases que la contienen, el Ministerio sostiene que todos los productos para vapear deberían llevarlas, ya que los recambios sin nicotina pueden cambiarse por los que sí la contienen.
Los especialistas en adicciones comparten la preocupación de que la prohibición de los sabores no produzca resultados reales. El ex coordinador nacional antidroga Jindřich Vobořil insta a los legisladores a centrarse en la aplicación de la ley, incluida la retirada de licencias a los minoristas reincidentes.
Baja el tabaquismo y sube el vapeo
Mientras tanto, los datos de salud pública apuntan a un panorama cambiante de la nicotina. Un estudio de 2022 mostró que el 22% de los jóvenes checos de 15 años habían utilizado vapes en los últimos 30 días. El tabaquismo tradicional está en declive, pero las alternativas como los vapes y el tabaco calentado no dejan de ganar adeptos.
El Observatorio Nacional de las Drogas y las Toxicomanías informa de que entre el 8% y el 11% de los adultos checos vapean actualmente, y entre el 3% y el 6% lo hacen a diario.
Aunque el Centro reconoce que las bolsitas de nicotina y los vapes se encuentran entre los productos de nicotina menos nocivos que existen, reitera que ningún consumo de nicotina está totalmente exento de riesgos, sobre todo para los jóvenes.
Los cambios propuestos por el Ministerio aún están pendientes de aprobación definitiva.
