El consumo de tabaco entre los jóvenes de Nueva Zelanda ha disminuido drásticamente y el tabaquismo entre los adolescentes se encuentra en mínimos históricos, según los nuevos datos nacionales de la Encuesta Instantánea del Año 10 de la ASH.
Los expertos en salud afirman que los resultados cuestionan directamente las afirmaciones de que el vapeo actúa como «puerta de entrada» al tabaquismo para los jóvenes.
La encuesta, en la que se interrogó a más de 31.000 estudiantes de 10º curso de 14 y 15 años en 2025, muestra un descenso continuado del consumo de vapor junto con unas tasas de tabaquismo constantemente bajas.
El vapeo desciende, el tabaquismo se mantiene bajo
Según la encuesta, el consumo diario descendió del 8,7% en 2024 al 7,1% en 2025. El consumo habitual disminuyó del 14,1% al 11,2%, continuando una tendencia descendente que comenzó tras alcanzar su punto máximo en 2021.
Las tasas de tabaquismo entre los jóvenes se mantuvieron bajas y estables. El consumo diario de tabaco se situó en el 1,1% en 2025, mientras que el consumo habitual se registró en el 2,5%. Ambas cifras se encuentran entre las más bajas registradas desde que comenzó la encuesta en 1999.
Al mismo tiempo, siguió aumentando la proporción de adolescentes que nunca han fumado. En 2025, el 89,4% de los estudiantes declararon que nunca habían probado un cigarrillo, frente al 88,3% del año anterior.
Pruebas contra la teoría de la «puerta de entrada
Expertos internacionales en salud afirman que los últimos datos refutan las afirmaciones de que el vapeo lleva inevitablemente a los jóvenes a fumar.
El Dr. Delon Human, líder de Smoke Free Sweden y antiguo Secretario General de la Asociación Médica Mundial, declaró: «Se ha demostrado que los alarmistas estaban equivocados. Los datos de Nueva Zelanda demuestran que la teoría de la «puerta de entrada» no resiste las pruebas del mundo real.
«El consumo de tabaco entre los jóvenes sigue disminuyendo incluso cuando los adultos disponen de alternativas más seguras, lo que demuestra que la protección de los jóvenes y la reducción de daños para los fumadores no son mutuamente excluyentes.»
La encuesta también detectó un descenso del consumo de tabaco entre los estudiantes que nunca han fumado. El consumo diario entre los que nunca han fumado descendió del 3,7% en 2024 al 3,0% en 2025, mientras que el consumo regular descendió del 7,6% al 5,7%.
Entre los estudiantes que fuman a diario, las tasas de vapeo siguieron siendo elevadas, con un 82,8% de vapeadores diarios y un 93,2% de vapeadores habituales.
Diferencias por etnia y sexo
Los datos muestran disminuciones estadísticamente significativas del vapeo entre varios grupos étnicos.
El consumo diario de tabaco descendió entre los estudiantes maoríes del 20,9% al 16,5%, y entre los estudiantes europeos/Pākehā del 5,7% al 4,7%. El consumo habitual de tabaco también disminuyó entre los estudiantes maoríes, del Pacífico y europeos/Pākehā.
Las tasas de no fumadores aumentaron entre los estudiantes maoríes y europeos/Pākehā, mientras que el consumo de tabaco disminuyó en ambos grupos. Los estudiantes maoríes siguieron registrando los niveles más altos de vapeo, mientras que los asiáticos registraron los más bajos.
Por sexos, se registraron descensos estadísticamente significativos en el consumo diario y regular de tabaco entre los chicos y chicas maoríes y no maoríes del Pacífico.
Implicaciones para la política
Nueva Zelanda es uno de los pocos países que se acercan al estatus oficial de «libre de humo», definido como una prevalencia diaria de fumadores adultos inferior al 5%. Las tasas nacionales de tabaquismo han descendido hasta el 6,8% en menos de una década, tras la promoción, respaldada por el gobierno, del vapeo como alternativa más segura para los fumadores adultos.
El Dr. Human dijo que las conclusiones deberían incitar a los responsables políticos a reevaluar su enfoque. «Todas las pruebas fiables demuestran que una regulación inteligente salva vidas», afirmó. «Las políticas basadas en el miedo y no en la ciencia corren el riesgo de proteger los cigarrillos, el producto más peligroso de todos».
La Encuesta Instantánea del Año 10 de la ASH se realiza anualmente utilizando métodos revisados por expertos y ha seguido el comportamiento de los jóvenes en cuanto a fumar y vapear desde 1999. Sus últimos resultados indican que el vapeo y el tabaquismo juvenil siguen disminuyendo, mientras que la proporción de adolescentes que nunca han fumado sigue aumentando.
