Un destacado experto en control del tabaco de University College London ha criticado las nuevas leyes de vapeo de Australia, aprobadas por el Senado la semana pasada, que limitan la venta de productos de vapeo solo a farmacias.
La Dra. Sharon Cox, investigadora principal en UCL afiliada a Cancer Research UK, escribe en la revista Addiction que "la política de cigarrillos electrónicos de Australia no está logrando ofrecer una política de salud pública equitativa y efectiva". Cox, conocida por su investigación sobre el tabaquismo y la cesación del hábito entre los más desfavorecidos y las personas sin hogar, se centra en el impacto que el experimento australiano tendrá en los grupos subrepresentados y desfavorecidos, que tienen las tasas más altas de tabaquismo.
"Ahora tenemos varias revisiones sistemáticas que respaldan el papel de los cigarrillos electrónicos con nicotina para dejar de fumar y un número creciente de estudios que muestran los efectos beneficiosos para la salud en comparación con fumar", argumenta Cox. "Incluso si queda alguna incertidumbre sobre los efectos a largo plazo en la salud, hasta la fecha, sabemos que los cigarrillos electrónicos son una opción viable basada en la evidencia como ayuda para dejar de fumar y deberían estar disponibles para las personas que los necesitan".
Lo que Cox cree que debería ser el objetivo de la política hacia el vapeo - garantizar que estén disponibles para las personas que los necesitan para dejar de fumar - se perderá en el modelo de solo con receta adoptado en Australia. Eso significa permitir su venta en tiendas generales, con restricciones, tal como se han vendido los cigarrillos durante décadas.
Ella argumenta que esto ayudará a los fumadores a distinguir entre los vapeadores y las ayudas más "tradicionales" para dejar de fumar, como los chicles y parches, que ya están muy medicalizados y a menudo se asocian con muchos intentos fallidos de dejar de fumar.
Cox luego se centra en los efectos de empujar los vapeadores hacia el mercado negro, lo que tendrá un efecto desproporcionado en las comunidades desfavorecidas.
La mayoría de los vapeadores australianos acceden a sus productos sin receta y, por lo tanto, ilegalmente, dice Cox; y esto tiene consecuencias indeseables.
“Empujar a las personas a un sistema de adquisición y consumo ilegal, sin control de productos, probablemente perjudicará a quienes ya están en desventaja. Históricamente, son los más pobres quienes sienten el peso del sistema de justicia penal, porque carecen de acceso a determinantes sociales adaptativos que los apoyen. En pocas palabras, al hacer que el acceso a los cigarrillos electrónicos sea arduo y desalentador, se alimenta el sistema de determinantes que mantiene a las personas en una posición de desigualdad.”
“Retener productos más seguros mientras las personas siguen accediendo a los cigarrillos no es un medio que pueda justificarse”, concluye Cox, “hacerlo contradice la misión de mejorar la salud pública”.
La nueva legislación australiana, que sus patrocinadores en el Partido Laborista Australiano han etiquetado como "líder mundial", restringirá la venta de vapeadores a farmacias. Sin embargo, no requerirá que sean recetados por un médico, como Labor inicialmente quería, para asegurar el apoyo del Partido Verde Australiano en el Senado. La política entra en vigor hoy.
