El gobierno británico ha reconocido formalmente que las bolsas de nicotina son más seguras que fumar y pueden desempeñar un papel en la reducción de daños para los fumadores adultos.
Al mismo tiempo, los ministros advirtieron de que los altos niveles de nicotina suscitan preocupación por la dependencia, sobre todo entre los jóvenes, y afirmaron que la futura regulación debe equilibrar el acceso de los adultos con la protección de los jóvenes.
En correspondencia con los defensores de la campaña, funcionarios de la oficina del Secretario de Sanidad acordaron que las bolsitas de nicotina suponen un riesgo menor para la salud que los cigarrillos y deben regularse de forma que se evite empujar a los usuarios adultos a volver a fumar.
La postura marca una de las declaraciones más claras hasta ahora del gobierno, que reconoce las bolsas como una alternativa distinta y de menor riesgo al tabaco de combustión, con una advertencia explícita de que unas normas mal diseñadas podrían socavar los objetivos de reducción del tabaquismo.
El gobierno apoya la reducción de daños
El intercambio se produjo tras las presiones de la campaña 20isPlenty, que pide un límite de 20 mg de nicotina en las bolsas, junto con límites de edad estrictos y una regulación proporcionada. La coalición que respalda la campaña incluye a We Vape, Considerate Pouchers, ecigclick, Planet of the Vapes y la Snus and Nicotine Pouch Users Alliance.
Aunque los ministros no llegaron a respaldar un límite específico de potencia, se alinearon con el argumento central de la reducción de daños. En la carta, un funcionario de correspondencia del Departamento de Sanidad y Asistencia Social escribió: «Como bien señalas, es probable que las bolsitas de nicotina planteen menos riesgos para la salud que fumar, porque no implican la inhalación de sustancias nocivas producidas por la combustión del tabaco, como el alquitrán y el monóxido de carbono.»
El gobierno citó los resultados del Comité de Toxicidad, que revisó las bolsitas de nicotina y concluyó que pueden reducir los riesgos para los fumadores cuando se utilizan según lo previsto, lo que confirma su papel potencial como herramienta de reducción de daños. Los funcionarios añadieron que la política de salud pública debe estar «basada en pruebas y ser proporcionada», estableciendo un punto de referencia para cualquier restricción futura.
Categoría separada según la nueva ley
En el próximo proyecto de Ley sobre Tabaco y Vapeo, los productos de nicotina, incluidas las bolsitas, se reconocen como una categoría reguladora separada, distinta de los productos de tabaco y de vapeo, lo que abre la puerta a normas adaptadas en lugar de controles generales.
El gobierno dijo que «consideraría cuidadosamente» el alcance y el impacto de cualquier restricción «para evitar consecuencias no deseadas sobre las tasas de tabaquismo en adultos», aceptando que una regulación torpe podría empujar a la gente a volver a los cigarrillos en lugar de apoyar el cambio.
La carta también confirmaba que cualquier nueva norma sobre sabores, ingredientes, envasado y presentación se someterá a consulta, lo que permitirá a las partes interesadas defender medidas que protejan a los jóvenes al tiempo que preservan el acceso de los adultos. Los funcionarios dijeron que el departamento está colaborando con organismos comerciales y con el sector minorista para garantizar que la normativa refleje el uso en el mundo real y las condiciones del mercado.
Preocupación por el consumo juvenil y los niveles de nicotina
Además de apoyar la reducción de daños para los adultos, el departamento advirtió de que «debido a su alto contenido en nicotina, su rápida absorción y su posibilidad de estar aromatizadas, las bolsitas de nicotina pueden provocar dependencia de la nicotina». Subrayó que los jóvenes son más susceptibles a los efectos de la nicotina y «nunca deberían utilizar estos productos».
La venta de bolsitas de nicotina a menores de 18 años será ilegal en virtud del Proyecto de Ley sobre Tabaco y Vapes, que completó su fase de comité en la Cámara de los Lores en noviembre y se espera que vuelva para la fase de informe y tercera lectura a principios de 2026.
Nuevas investigaciones en curso
El gobierno confirmó que ha encargado nuevas investigaciones a través del Instituto Nacional de Investigación Sanitaria y Asistencial, incluido un «mapa de pruebas vivas» que recopila pruebas internacionales sobre daños para la salud, tendencias de consumo y datos emergentes sobre el abandono del tabaco.
Las autoridades afirmaron que los resultados ayudarán a garantizar que la futura regulación de los sobres de nicotina evolucione en consonancia con las pruebas y apoye el objetivo más amplio del gobierno de reducir las tasas de tabaquismo.
