El gobierno búlgaro ha aprobado una prohibición total de los vapes en su primera lectura en el Parlamento.
Diputados de todos los partidos políticos votaron unánimemente -por 197 votos a favor y ninguno en contra- a favor de prohibir la importación, el comercio, la comercialización y la venta de vapes y dispositivos similares. La ley propuesta se aplica a los vapes desechables y reutilizables vendidos en puntos de venta al por menor o por Internet, e incluye los productos sin nicotina.
Las enmiendas a la Ley del Tabaco y Productos Relacionados fueron presentadas por el presidente de la Comisión de Sanidad del Parlamento y líder del partido gobernante GERB-UDF, Kostadin Angelov.
La prohibición, en gran medida inesperada por la industria del vapeo, se incluyó precipitadamente en el orden del día después de que un chico de 14 años muriera al caer desde el balcón de un séptimo piso en la ciudad septentrional de Pleven en Nochevieja.
Aunque no hay pruebas de que el vapeo causara el accidente, se dice que el chico y otros seis niños consumían vapeadores que contenían la droga psicoactiva ilegal hexahidrocannabinol.
Prohibición presentada «demasiado rápido
Los defensores del vapeo y los activistas antitabaco sostienen que la prohibición se ha impuesto con demasiada rapidez, sin una consulta adecuada, y no resolverá el problema de los vapeadores ilegales.
Por el contrario, afirman que la eliminación de los vaporizadores regulados alimentará el mercado negro de productos inseguros y eliminará una herramienta esencial para ayudar a los fumadores adultos a abandonar un hábito mucho más peligroso.
Bulgaria tiene una de las tasas de tabaquismo más altas del mundo, con cerca del 40% de la población adulta que consume productos del tabaco. Se dice que casi un tercio (32%) de los niños de 13 a 15 años fuma.
El gobierno parece estar acelerando el nuevo proyecto de ley, y el debate final en la comisión parlamentaria está previsto para el 18 de febrero. Es la última oportunidad para introducir enmiendas, tras lo cual la nueva ley se someterá a votación final en el Parlamento y entrará en vigor inmediatamente.
La nueva legislación va mucho más allá de la propuesta inicial de prohibir únicamente la publicidad de los vapes.
Prohibición de la venta de nicotina a los niños
Las propuestas también incluyen modificaciones de la Ley de Protección de la Infancia mediante la introducción de una prohibición del uso, suministro y venta a niños de todos los productos que contengan nicotina.
Además, Angelov presenta un proyecto de ley para prohibir totalmente la venta, el suministro y la distribución en establecimientos minoristas o en línea de bebidas energéticas y cualquier tipo de sustancia estupefaciente a menores de 18 años.
«No creo que necesitemos que mueran más niños [of vaping]. Los proyectos de ley se presentarán al final de la jornada laboral», dijo Angelov el viernes.
El ministro de Trabajo y Política Social, Borislav Gutsanov, añadió: «¿Qué más tiene que pasar para que nos demos cuenta de que esto es peligroso y no puede seguir así? No sólo los vapes, sino también los narcóticos. Son una lacra, y cuanto antes los prohíba el Parlamento, mejor».
Gutsanov también se mostró de acuerdo con la necesidad de una normativa más estricta sobre las bebidas energéticas.
Apoyo político de todos los partidos
Kostadin Kostadinov, líder del partido de extrema derecha búlgaro Vazrazhdane, dijo que esperaba que la prohibición del vapeo fuera apoyada por todos los partidos políticos. Reveló que se había debatido en la comisión de cultura y que todos los miembros la apoyaban.
Sin embargo, Delyan Peevski, líder del partido MRF – Nuevo Comienzo, abogó por un enfoque más regulador, con una prohibición sólo de los vapes importados de determinados países y un mayor control de lo que llega al mercado.
El diputado Alexander Simidchiev, de Continuar el Cambio – Bulgaria Democrática, dijo que su grupo apoyaría cualquier medida para limitar el uso de vapes y bebidas energéticas. Afirmó que, debido a la falta de regulación, el consumo de vapores y bebidas energéticas en Bulgaria es «muy elevado» y «perturba el tejido social».
La presidenta de la Asamblea Nacional, Nataliya Kiselova, dijo que apoyaría un proyecto de ley que prohibiera los vapes a los menores de 18 años. «Fumar es un problema grave en la sociedad búlgara, y las alternativas a los cigarrillos de tabaco son perjudiciales para la salud», afirmó.
